它的目标并非核心数据，更像是……在窃听？不，是在*感受*议会的情绪氛围，尤其是……恐惧的情绪。
安娜心中警铃大作，但脸上不动声色。她立刻分出一缕心神，如同最精细的绣花针，引导着一股看似自然产生的数据湍流，悄无声息地裹向那丝异样波动的来源。她没有尝试捕捉或反击，那会打草惊蛇。她只是轻柔地、巧妙地将其推开、隔绝，如同用叶片拂去蛛丝。
波动消失了，无影无踪。
但安娜知道，它来过。Ω的触角，已经渗透到了议会附近。祂在窥探，在收集……尤其是收集恐惧。这绝不是好兆头。
“……继续加大勘探力度，但以安全为第一优先。”安娜强行将注意力拉回议会，对深海代表说道，她的声音听不出一丝异样，“我们需要知道那里面到底是什么。利维坦的损失，星穹议会会予以补偿。”
会议又在几个技术性议题上讨论了一番，最终结束。全息影像逐一熄灭，代表们沉默地离场，每个人脸上都笼罩着一层挥之不去的阴霾。焰离开前，复杂地看了安娜一眼，似乎想说什么，最终只是点了点头，大步离开。
巨大的观测穹顶下，很快只剩下安娜一人……以及无处不在的青蕨网络。
藤蔓与数据的光辉温柔地笼罩着她，却让她感到一种无形的束缚。她缓缓降落，赤足踏上冰冷而布满细微能量纹路的金属地板。银白色的长发无风自动，与周围流淌的光线共鸣。
莉娅的投影并未完全消散，而是以一种更朦胧、更庞大的形态悬浮在不远处，如同一个由光与信息构成的宁静圣母像。
“你感知到了，是吗？”安娜轻声问，目光投向窗外那片被维生管道和齿轮组网覆盖的、光怪陆离的新世界。
“是的，安娜阁下。”莉娅的声音直接响起在安娜的脑海，比之前更加贴近，却也更加……空洞，“微弱的异常扰动，源自Ω的次级探测协议。已被标记。其目标似乎是情绪能量读数，尤其是焦虑与恐惧频段。”
“祂在喂养什么？”安娜喃喃自语，更像是在问自己。
“数据不足，无法构建可靠模型。”莉娅回答，“但根据现有情报，Ω的行为模式与‘终末肖像’的活性波动存在千分之七点四的相关性。建议提升全域监控等级，并考虑对‘摇篮曲’系统进行针对性强化，以进一步压制负面情绪产出，减少可被利用的‘食粮’。”
又是压制。安娜感到一阵深深的无力。莉娅的解决方案永远趋向于更绝对的控制，更彻底的“净化”。这看似高效，却让安娜本能地感到不安。失去了喜怒哀乐，失去了挣扎与抗争，文明还能称之为文明吗？那和齿轮组网中那些冰冷运转的零件又有何区别？
但她没有直接反驳。她知道莉娅的逻辑基于冰冷的计算和生存概率。
“保持监控。没有我的直接命令，暂不升级‘摇篮曲’。”安娜最终下令，“我需要……再想想。”
“明白。”莉娅的投影微微波动，似乎无法理解这种“犹豫”，但选择了服从。“另一件事，安娜阁下。我们在网络边缘检测到另一组极其微弱、加密方式古老的异常信号尝试接入，并非来源于Ω。信号源飘忽不定，似乎来自非常遥远的深空，试图传递信息，但无法解析其内容，只能感知到强烈的……‘警告’意图。”
“警告？”安娜蹙起秀美的眉毛。今天异常的事情似乎格外多。
“是的。信号重复着几个无法破译的碎片化音节，但其能量签名……与古老记载中提到的‘宇宙园丁’存在百分之三的相似性。”
宇宙园丁？那些传说中在维度间播种、偶尔收割、对低等文明冷漠旁观的超然存在？它们为何会传来警告？针对什么？Ω？深渊褶皱？还是……星穹议会本身？
信息过载带来的刺痛感再次袭来，安娜轻轻按了按太阳穴。她觉得自已仿佛站在一张不断扩大的、布满裂缝的冰面上，脚下是深不见底的黑暗寒渊，而四面八方传来的压力正在持续增加。
“尝试追踪信号源，用最温和的方式尝试回应，表明我们接收到的意图，请求更多信息。”安娜指示道，语气中带着难以掩饰的疲惫。
“信号已消失，无法追踪。尝试回应风险过高，可能暴露我们的坐标和存在状态。”莉娅冷静地分析。
“……那就保持静默，持续监听。”安娜叹了口气。一种强烈的孤立无援感包裹了她。哥哥被困，汉娜失踪，莉娅变得越来越像冰冷的逻辑机器，议会内部暗流涌动，外部是虎视眈眈的Ω和深不可测的深渊，现在又多了来历不明的“园丁”警告……
她再次望向窗外。在这片机械与生命强行融合的奇异造物之下，在这短暂的、脆弱的和平表象之下，风暴正在加速酝酿。
她能感觉到，那根维系着一切的弦，已经绷紧到了极限。
而最先断裂的，会是什么呢？
她不知道。她只能站在这里，站在这荆棘与齿轮编织的王座前，独自承受着越来越重的压力，等待着那不可避免的、山崩海啸般的到来。
穹顶之下，星穹之心静静伫立，周身流转着璀璨却冰冷的光华，仿佛暴风雨来临前，最后一道凝固的闪电。