“夫人”的反应比她预想的还要激烈和……急切！她不仅仅是想利用情报获利，她似乎是想要……趁机做点什么？针对利维坦的“主脑”？甚至……针对那缥缈无踪的“终末肖像”？
巨大的危机感和一种难以言喻的兴奋感同时攫住了伊芙琳。“夫人”的宏大布局正在展开，而她自己，正是点燃这一切的导火索。她被困在这小小的安全屋内，外界却因她而风起云涌。
就在这时，所有的数据流突然瞬间消失，屏幕重新变得漆黑，仿佛刚才的一切从未发生过。显然是更高权限的节点中断了这次意外的信息泄露，或者这本身就是一次……故意的、针对她的有限信息泄露？是“夫人”在敲打她？还是在暗示她什么？
伊芙琳无法确定。她只知道，局势正在以惊人的速度失控和升级。而她，必须尽快恢复力量，弄清楚自己的位置。
仿佛是为了回应她的渴望，医疗室的门再次滑开。
“渡鸦”去而复返。他身后跟着另一个机器人，推着一个散发着森森寒气的、如同小型棺材般的精密医疗舱。
“移植手术提前。”“渡鸦”言简意赅，没有任何解释，“‘夫人’认为你需要尽快恢复行动能力。新手臂的生物合金基质和神经束已经培育完成，活性达到峰值。”
他的目光扫过伊芙琳，带着一种不容置疑的意味。
伊芙琳没有反对的余地。她点了点头。
机器人上前，熟练地将她转移到移动担架上，推向医疗舱。舱盖滑开，露出内部复杂的机械臂和浸泡在淡蓝色营养液中的……一条全新的、泛着冷冽金属光泽、结构精密无比、却尚未覆盖仿生皮肤的左臂。
它看起来强大，充满力量，但也……冰冷非人。
【开始移植前最终检测。受体神经兼容性：98.7%。生物合金活性：优秀。抑制因子注射：就绪。】
抑制因子？伊芙琳的心微微一沉。那通常是用于抑制移植后可能出现的排异反应和神经痛楚的，但……在这种级别的技术下，真的需要吗？还是说……另有用途？
她没有问出口。只是看着那冰冷的机械臂离自己越来越近。
她被放入医疗舱，舱盖合拢。某种气体注入，她的意识开始迅速变得模糊。
最后的清醒时刻，她感觉到左肩断口处传来一阵极其剧烈的、仿佛每一根神经都被强行撕裂后又重新连接的剧痛！远超之前的所有痛苦！
【神经接驳开始。疼痛等级：9.8。启动强制镇静。】
强大的镇静剂涌入她的血管，将剧痛和意识一同拖入无尽的黑暗深渊。
……
不知过了多久。
伊芙琳在一片冰冷的麻痹感中缓缓苏醒。
她首先感受到的，是重量。
一种陌生的、沉甸甸的、连接在她左肩之上的重量。她下意识地想要抬起左手，一股极其微弱、却异常清晰的、仿佛意念延伸般的反馈传来——那全新的、金属构成的五指，极其轻微地动了一下。
成功了。
她缓缓抬起右手，轻轻触摸向左肩。指尖传来的，是冰冷、光滑、坚硬的金属触感，以及其下隐约传来的、极其细微的能量流动的嗡鸣声。没有皮肤，没有温度，只有最纯粹的、功能性的结构。
她尝试着，集中精神，想要弯曲一下新的手指。
一阵尖锐的、如同电流穿过裸露神经般的刺痛感猛地传来！让她忍不住倒吸一口凉气！
【警告：新生神经接驳尚不稳定。请避免剧烈尝试。建议进行适应性训练。】
【抑制因子持续释放中。疼痛感知已压制75%。】
抑制因子……果然。
她慢慢坐起身，看向那条新手臂。它静静地搭在床边，线条流畅，结构精密，蕴含着远超她原有肢体的力量，却也带着一种令人不安的、非人的质感。她能感觉到它与自己神经系统的连接，但这种连接还很脆弱，充满了干扰和刺痛，仿佛嫁接了一截不属于自己的、冰冷的异物。
更重要的是，她有一种隐约的直觉——这条手臂，绝不仅仅是替代品。它内部必然嵌入了她所不知道的监控甚至控制后门。“夫人”的“奖赏”，从来都不是免费的。
就在这时，舱室内那个之前意外亮起的屏幕，又闪烁了一下。
这一次，没有大量的数据流，只有一条极其简短、来源不明的加密信息，一闪即逝：
【“遗产”非钥，“回声”非答。小心“园丁”。】
信息瞬间消失，屏幕重归黑暗。
伊芙琳的心脏猛地一跳！
这条信息……不是来自“夫人”的系统！是有人……绕过了安全屋的监控，直接传递给她的？！
“遗产”非钥？“回声”非答？这是在暗示“夫人”的行动方向是错误的？她所动用的力量并非解决问题的关键？
还有……“小心园丁”？
“园丁”……这个词，在她掠夺来的“潜渊者”记忆碎片中，似乎隐约出现过，总是与一种极致的恐惧和敬畏联系在一起。它指的不是利维坦，也不是“夫人”，似乎是……另一个更加神秘、更加古老的第三方势力？它们也在关注着“终末肖像”？
是谁？谁在警告她？目的何在？
伊芙琳感到自己仿佛正站在一个越来越复杂的巨大漩涡边缘。每一条信息都似乎揭示了一些真相，却又带来了更多的谜团和危险。
她低头，看着自己那双截然不同的手——一只是伤痕累累却属于人类的手，另一只是冰冷强大却充满未知的机械之手。
她的道路，正在这迷雾和陷阱中，悄然分岔。