在两人平静而带有无形压力的目光下，钱师爷心理防线彻底崩溃，断断续续地道出实情。原来，黑煞教早在瘟疫前就接触过他，许以重利，让他在衙门行些方便，最初只是传递些无关紧要的消息。瘟疫爆发后，他隐约察觉不对，但已深陷泥潭。那日林守揭破阴谋，黑煞教上层震怒，迁怒于他办事不力，竟在他体内种下“噬心蛊”，一方面作为惩罚和控制，另一方面，也是想通过他，监控林守二人的动向，甚至找机会再次加害。
“他们……他们让我找机会，在你们的水井或食物中下毒……我……我不敢啊！”钱师爷浑身发抖，“可这蛊虫发作起来，生不如死……我……我快撑不住了！”
林守与阿净沉默。情况比想象的更糟。黑煞教行事狠毒，且计划周密。
“噬心蛊……可知解法？”林守问。
钱师爷摇头，绝望道：“下蛊之人说，除非他亲自出手，或是有……有传说中的‘清灵仙草’方可化解。可那仙草，只在州府‘万药阁’偶有拍卖，价逾千金，我……我如何能得到？”
清灵仙草？林守心中一动，看向阿净。阿净微微蹙眉，似乎在回忆什么，随后眼睛一亮，快速比划起来。她曾在老医师一本残破的古药籍中见过类似记载，描述一种名为“净心兰”的草药，生于极阴之地，却有净化邪祟之效，或许可替代清灵仙草，但极为罕见。
“净心兰……”林守沉吟。这是一个线索，也是一个机会。
“钱师爷，”林守目光锐利地看着他，“想活命，唯有自救。你若能戴罪立功，助我们找到下蛊之人，或提供黑煞教在城内的其他据点线索，我们或可设法为你寻来解药，或找到其他驱蛊之法。”
钱师爷脸色变幻，挣扎良久，求生的欲望最终压倒了对黑煞教的恐惧。他咬牙道：“我……我知道一个地方……城西‘醉仙楼’的掌柜，可能是他们的一个眼线……还有，每月十五，子时，北门外乱葬岗，似乎有人秘密聚会……”
得到关键信息，林守与阿净心中稍定。安抚并送走千恩万谢的钱师爷后，两人面色凝重。
“醉仙楼是县城最大的酒楼，鱼龙混杂。乱葬岗聚会，更是凶险。”林守沉声道，“对方已有防备，我们需从长计议。”
“净心兰……”阿净比划着，“或许……山中能有？”
林守摇头：“即便有，也非一时之功。当前首要，是稳住钱师爷，利用他传递假消息，迷惑对方，争取时间。同时，我们需尽快提升自保之力。”
他看向阿净：“你的药术，或许可再进一步。若能配制出暂时压制甚至干扰那噬心蛊的药物，我们便能掌握更多主动。”
阿净郑重点头，眼中闪烁着坚定的光芒。她感到肩上的担子更重了，但一种被需要、能凭借自身所学守护重要之人的价值感，也油然而生。这不再是简单的行医济世，而是一场在黑暗中与邪祟博弈的无声战争。
夜色深沉，小院的油灯下，两人相对无言，却心意相通。前路艰险，强敌环伺，他们无神通可恃，唯有凡人的智慧、勇气、以及在这困境中磨砺出的、愈发坚韧的信念与情谊。
药香袅袅中，蕴藏着与邪道抗衡的微光。暗室密谋下，一场更为凶险的较量，悄然拉开序幕。