“快，趁热多喝点！”陈姨把汤勺放下，依旧站在桌边，目光灼灼地看着我，那眼神里的期待变成了某种更深的、带着强制意味的督促。“看你瘦的，风一吹就倒的样子。以后天天来，陈姨给你多加点肉！”
天天来？那语气里的笃定让我心头又是一沉。仿佛这不是建议，而是某种既定的安排。
我勉强拿起汤勺，舀起一勺汤，却迟迟无法送入口中。那金黄的汤液在勺子里晃动，映着头顶的灯光，我仿佛又看到了那扭曲的影子在晃荡。胃里一阵翻江倒海。
“喝呀！”陈姨的声音带着一丝不易察觉的急切。
在她的目光逼视下，我硬着头皮，将勺子凑到嘴边。滚烫的汤汁滑入口腔，依旧是那熟悉到令人沉迷的极致鲜美，可这一次，那鲜美的滋味里，似乎混杂了一丝极其微弱的、难以形容的……铁锈味？还是别的什么？
那味道一闪即逝，快得让我怀疑又是自己的错觉。但伴随着这口汤下肚，一股奇异的暖流确实在胃里扩散开，冲淡了些许寒意，但也带来一种更深沉的、难以言喻的疲惫感，像是某种东西正在悄悄汲取我的精力。
我机械地吃着，味同嚼蜡。眼角的余光扫过店里的其他食客。
离我最近的一个中年男人，穿着灰扑扑的工装，正埋着头，专注地对付着碗里的粉丝。他的动作……很规律。夹起一筷子粉丝，吹两下，吸溜入口，咀嚼，吞咽。然后再重复。整个过程像一个设定好程序的机器，精准，但毫无生气。
他的脸上没有任何表情，眼神空洞地望着面前的碗，仿佛那碗里就是他世界的全部。旁边一桌的两个学生模样的年轻人，也只是沉默地吃着，彼此间没有任何交流，整个店里只剩下吸溜粉丝和汤匙碰碗的单调声响。
这种死寂的专注，在牛肉汤的浓香氤氲里，透着一股说不出的诡异。他们不像在享受美食，更像在进行某种……必须完成的任务。
碗里的汤终于见底了，连最后一点香菜末都被我机械地挑进嘴里。胃被填满了，一种沉甸甸的饱胀感传来，但心里却空落落的，被一种巨大的不安填满。
“吃饱啦？舒服点没？”陈姨几乎是掐着点又出现在桌边，脸上是心满意足的笑容，一边利落地收走我的空碗。那笑容，此刻在我眼里，像一张精心绘制在面具上的油彩。
“嗯，饱了，谢谢陈姨。”我低着头，不敢看她的眼睛，匆忙从帆布包里掏出钱放在桌上，“钱放这儿了。”
“哎呀，不急不急！”陈姨嘴上说着，手却已经把钱收进了围裙口袋，“回去好好休息啊小宴！记住陈姨的话，气色不好就要多补补！明天再来啊！”那“明天再来”四个字，被她咬得格外清晰，带着一种不容置疑的意味。
我胡乱地应了一声，抓起包，几乎是逃也似的离开了那张桌子，冲出了“老陈记”那扇油亮的木门。
外面的冷空气猛地灌入肺里，带着巷子里特有的潮湿和垃圾桶的微酸气息。我大口呼吸着，试图驱散胸腔里那股被牛肉汤香气和诡异气氛闷住的窒息感。暮色更深了，巷子里的路灯亮起昏黄的光，在地上投下长长的、扭曲变形的影子。
我快步走着，只想尽快离开这条后巷。身后，“老陈记”暖黄的灯光在昏暗的巷子里显得格外醒目，像一个温暖的陷阱。我忍不住回头看了一眼。
店门玻璃上凝结的水汽后面，一个模糊的身影似乎正站在那里。是陈姨吗？她是不是正透过那层朦胧的水汽，目送着我离开？那目光，是不是还像探照灯一样，牢牢地锁定在我背上？
我打了个寒颤，猛地转回头，加快了脚步，几乎是小跑起来。巷口霓虹灯牌的彩光终于出现在眼前，主街的喧嚣声隐隐传来。
胃里沉甸甸的，是那碗美味的粉丝。但更沉的是心。那碗底一闪而过的扭曲倒影，陈姨拍在肩上带着强制意味的手，那句“气色不好”的关切，还有店里食客们死寂的沉默……像无数块冰冷的石头，压在我的心头。
今晚的慰藉，带着蚀骨的寒意。那碗汤的倒影里，映出的，似乎不只是天花板的灯光。
还有别的什么东西。一些……不该存在的东西。