他没说下去，但张卫国浑身一激灵，仿佛看见那扇推开的老木门后藏着的，是能冻裂骨髓的绝望。
老杆子猛地吸了一口气，那声音带着冰碴子。
“恁小子，命好。”
他缓缓侧过一点头，浑浊的眼珠映着最后一点天光，死死钉在张卫国脸上。
“热炕头上有活气儿，甭糟践！”
“但是也记住了，别把人间这点仅存的温暖给弄丢喽！”
这话像把钝刀子，狠狠楔进张卫国心窝里。
他再次想起屯口那神乎其神的一枪，再看看如今连松塔都打不下的胳膊，脸上火辣辣的臊得慌。
怀里那枚铜钱，凉得刺骨。
“俺懂！”张卫国攥紧了枪托，用力到指节发白，“往后，再不敢松劲了！”
老杆子没应声，只是慢慢抬手指了指林子深处李强消失的方向。
“那黑小子，”他嘶哑的语调里，罕见地掺进一丝硬邦邦的赞许。
“心实！撵山的脚步没停过。骨头缝里……有股子韧劲儿，是块好料。”
“你小子要是不好好练的话，可赶不上那小子啊！”
说完，他不再停留，佝偻的身影如同融进暮色的枯木，深一脚浅一脚，踩着半化的雪泥，悄无声息地没入了更幽暗的老林子深处，再没回头。
林风呜咽着，卷起几片残叶，打着旋儿落在他消失的地方。
张卫国杵在原地，老杆子最后那几句嘶哑的话，还有那个浸透了风雪与绝望的模糊画面，沉甸甸地压在他心口，比肩上的五六半还重。
他猛地甩了甩头，像是要把那冰寒的过往甩出去，深吸一口林子里带着腐叶和残雪味道的冷冽空气，抬脚朝着李强哼小曲的方向寻了过去。
拨开几丛挂着冰溜子的榛柴棵子，前面一片背风的洼地里，李强正撅着腚忙活。
“强子！”
张卫国喊了一嗓子。
李强吓得一哆嗦，差点一头栽进刚刨开的雪窝里。
他扭过头，脸上还沾着泥道子，没好气地骂道：“干啥玩意儿？嚎丧呢？兔子都让你吓的跑没影了！”
张卫国几步跨过去，没理他那茬儿，照着那厚实的肩膀就是一拳，力道不轻。
“行啊你小子！深藏不露啊！连亚瑟叔都夸你是块好料！”
“啥？！”
李强懵了，小眼睛瞪得溜圆，手里攥着的铁丝套子都忘了放下。
“亚瑟叔？你说之前那老杆子？！
他夸俺？夸俺啥了？俺咋不知道？”
李强还不知道自己刚才开枪的那两下子刚好被树后的老杆子看到。
“夸你心实！骨头缝里有韧劲儿！撵山的脚步没停过！”
张卫国把老杆子的话原样甩出来，带着点自己也说不清的羡慕。
“听见没？老神仙亲口夸的！”
李强那黑脸膛子“腾”地一下，像抹了两块刚出锅的猪肝，红里透亮。
他咧着嘴，想笑又使劲憋着，嘴角抽抽得厉害。
最后干脆一把扔了铁丝套子，搓着蒲扇大的手，嘿嘿嘿地傻乐出声，震得旁边松枝上的积雪簌簌往下掉。
“嘿嘿…真…真夸俺了？”
他还有点不敢信，抓了抓后脑勺，头发茬子硬得扎手。
“俺…俺就是闲不住，寻思着给小斑弄点新鲜肉呗！那老神仙…嘿！”
他像是被巨大的馅饼砸晕了头，兴奋地原地转了两圈，一脚踢开旁边的雪疙瘩。
“那啥，俺再下俩套去！指不定能逮个大的！”
话音没落，李强人已经猴急地窜了出去，红缨枪在肩头一晃一晃，脚步轻快得像踩了弹簧。