雨丝织成密网，把黑松沟裹了整整四天。山风裹着潮气撞在崖壁上，哨棚的帆布被吹得“哗啦”响，刘双喜站在崖边，指节反复摩挲着腰间的枪——这枪是刘志刚亲手递给他的，枪柄上还留着老伙计常年握枪磨出的薄茧。这样缠人的雨，他记不清上次见是哪年了，只记得从前每到雨季，他和刘志刚总带着狗娃在山坳里练瞄准，雨水打湿了枪托，两人却笑得比太阳还亮。如今枪还在，人却没了消息，只剩满山冷雨，把松沟的石头都泡得发沉。
“刘叔，陈三哥让我喊你，贺队长的烧又起来了，脸烫得吓人。”狗娃的声音从身后钻出来，少年披着块打了补丁的油布，裤脚卷到膝盖，沾着的泥点子被雨水冲得往下淌。刘双喜回头时，正看见他抬手抹了把脸上的雨，眼底的红还没褪干净——这几天他守完哨就往刘花的窑里扎，帮着递草药、烧热水，夜里就蜷在窑门口，说“贺大哥醒了喊一声，我听得见”。
两人踩着滑腻的泥路往村里走，路过冯伟家时，院门虚掩着，里面传来压抑的咳嗽声。冯婶这几天像抽走了魂，白天帮着妇女们熬稀粥，夜里就坐在炕边摸栋子和虎子的旧布偶，眼睛肿得像两颗浸了水的核桃。前儿冯伟要把布偶收进柜子，她抱着不放，说“孩子们要是回来，见不着布偶该慌了”，一句话让冯伟红了眼眶，到现在都没再提收东西的事。
窑洞里比外面暖些，刘花正跪在炕边，用帕子蘸着凉草药水给贺峻霖擦额头。贺峻霖躺在铺着干草的土炕上，脸色白得像张纸，嘴唇干裂得起了皮，眉头拧成个疙瘩，嘴里断断续续地念：“老刘……别往前冲……小心陷阱……”刘花的手顿了顿，帕子上的水顺着贺峻霖的脸颊往下流，混着她的眼泪滴在炕席上，洇出一小片深色的印子。
“怎么样？”刘双喜走过去，声音压得低低的，怕惊着炕上的人。陈三蹲在炕角，手里攥着一把晒干的柴胡，眉头皱得能夹死蚊子：“刚喂了退烧药，可烧总退不下去，他腿上的伤口还在渗血，村里的草药窖空得差不多了，再不想办法，怕是撑不住。”他指了指炕边的陶碗，碗里盛着黑乎乎的药汤，“这是最后一点止血的药了，得去后山采新的。”
“我去！”狗娃突然站直身子，挺了挺肩膀，胳膊上的腱子肉绷得紧实，“我熟后山的路，张哥以前教我认过草药，柴胡、蒲公英我都认得，再带上柴刀，遇着野猪也不怕。”刘双喜刚要开口阻拦，就见少年从怀里摸出个布包，里面是半块干硬的窝头：“刘花姐给我准备了干粮，傍晚就能回来，贺大哥等着用药呢。”
刘花擦了擦眼泪，把自己的油布递过去：“我跟你一起，多个人多双眼睛，还能快些。”她又往狗娃兜里塞了个陶壶，“里面是热水，路上冷了喝两口。”狗娃点点头，攥紧柴刀就往窑外走，脚步稳得像踩在平地上，一点不像十七八岁的孩子。
两人走后，窑洞里静得只剩贺峻霖的呼吸声。刘双喜坐在炕边，看着贺峻霖苍白的脸，想起三天前取子弹的模样——当时贺峻霖发着高烧，牙关咬得死死的，刘花拿着磨尖的铁片，手抖得厉害，眼泪落在贺峻霖的腿上，却没敢停，直到子弹“叮”的一声掉进陶碗，她才瘫坐在地上，抱着贺峻霖的腿哭：“这腿怕是保不住了，以后可怎么走路啊……”
正想着，贺峻霖突然哼了一声，眼睛慢慢睁开一条缝。刘双喜赶紧凑过去，声音都有些发颤：“峻霖？你醒了？能听见我说话不？”贺峻霖的视线有些模糊，看了好一会儿才认出他，嘴唇动了动，却没发出声音。陈三赶紧端过药碗，刘双喜小心翼翼地把贺峻霖扶起来，让他靠在自己怀里，陈三一勺一勺地把药汤喂进去，药汤苦得呛人，贺峻霖却没吐出来，只是皱着眉往下咽。
“老刘……”贺峻霖终于挤出两个字，眼神往门口飘，像是在等什么人。刘双喜心里一沉，别过头不敢看他的眼睛，可瞒不住，只能低声说：“我们从岳御寺撤的时候，没见着他……后来听说，他被国民党的人带走了。”贺峻霖的身体猛地一僵，眼睛里的光瞬间暗了下去，他紧紧攥住刘双喜的胳膊，指节泛白，指甲几乎要嵌进肉里，却没哭，只是胸口起伏得厉害，像是在忍着什么。
远在西安北郊的监狱里，皮鞭抽在皮肉上的声响混着嘶吼，在潮湿的牢房里撞来撞去。刘志刚被绑在木桩上，衣服早被血浸透，贴在身上结成硬壳，脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血沫。张杨卫站在他面前，手里把玩着皮鞭，皮鞋踩在地上的水洼里，发出“啪嗒啪嗒”的声响，听得人心里发毛。
“刘志刚，你说你这是图啥？”张杨卫笑着，语气里满是嘲讽，“你要是说了你们常待的据点在哪，你那些兄弟藏哪了，我立马给你松绑，好酒好肉伺候着，不比在这受这份罪强？”他抬手拍了拍刘志刚的脸，指尖沾了血，“咱们以前在一个营待过，我知道你骨头硬，可硬骨头也经不住这么熬，你已经三天没吃东西了，再撑下去，可就真没机会见你那些兄弟了。”
刘志刚慢慢抬起头，眼神里像燃着野火，他往张杨卫脸上啐了一口血沫，声音沙哑却有力：“呸！狗汉奸！当初要不是你临阵倒戈，弟兄们能死那么多？想让老子招供？做梦！”张杨卫摸了把脸上的血，笑容瞬间没了，抬手给了刘志刚一巴掌，打得他的头偏向一边，嘴角又溢出鲜血。
“好，好个硬骨头！”张杨卫咬着牙，转身对旁边的侍卫喊：“给我打！往死里打！我倒要看看，他能撑到什么时候！”侍卫举起皮鞭，狠狠抽在刘志刚身上，撕心裂肺的疼传来，刘志刚却没再喊，只是死死咬着牙，额头的冷汗往下淌，视线渐渐模糊。可他的脑子里却很清楚，他想起和刘双喜在山坳里练枪的日子，想起冯伟老婆蒸的玉米饼子，想起狗娃第一次射中靶心时兴奋的模样——他不能招，他要是招了，黑松沟的人就全完了。
侍卫打累了，把皮鞭扔在地上，喘着粗气。张杨卫蹲下身，声音压得极低：“刘志刚，我再给你最后一次机会，说不说？”刘志刚看着他，突然笑了，笑得满嘴是血：“你就是打死我，也别想知道半个字……我那些兄弟，会替我报仇的。”
张杨卫脸色铁青，站起身一脚踹在刘志刚的肚子上，刘志刚闷哼一声，一口血吐在地上。“把他关起来！不给水不给饭！我倒要看看，他能撑几天！”侍卫解开绳子，刘志刚像一摊烂泥似的倒在地上，意识渐渐飘远，手却悄悄攥紧了一块从木桩上掰下来的尖锐木片——这是他刚才趁侍卫不注意藏的，说不定能派上用场。
黑松沟的雨还没停，狗娃和刘花已经到了后山。草长得比人高，雨水打湿了衣服，贴在身上凉得刺骨。狗娃走在前面，用柴刀砍断挡路的荆棘，时不时回头喊：“刘花姐，你慢点，这坡滑。”刘花跟在后面，眼睛盯着地面，仔细找着柴胡和蒲公英——这些草药是贺峻霖的希望，她不能漏一株。
“狗娃，你看这个是不是？”刘花蹲下身，指着一株长着黄色小花的植物。狗娃跑过来，扒开叶子看了看，点头说：“是蒲公英，止血效果好，咱们多采点。”两人蹲在地上，手指被草叶划得满是小口子，渗出血珠，却没在意，只是一个劲地往布包里装。
采了半个时辰，布包已经鼓得像个小包袱。狗娃站起身，拍了拍身上的泥：“刘花姐，差不多了，咱们回去吧，贺大哥还等着用药呢。”刘花刚要起身，突然听见不远处传来“簌簌”的声响，她赶紧拉住狗娃，示意他别出声。两人躲在一棵大树后面，屏住呼吸，看着声音传来的方向。
过了一会儿，一只野鹿从草丛里钻出来，低着头啃草。狗娃松了口气，刚要说话，就见野鹿突然抬起头，警惕地盯着前方，转身就跑。狗娃脸色一变：“不好，肯定有人！”他拉着刘花躲进更深的草丛，手里紧紧攥着柴刀，指节泛白。
没过多久，几个穿着国民党军装的士兵走了过来，手里端着枪，嘴里骂骂咧咧的：“这鬼天气，还让咱们搜山，哪有人影啊！”“就是，李队座那边还没消息，局座都快气疯了，咱们要是找不到人，回去又得挨罚。”“别废话了，赶紧搜，搜完早点回去躲雨。”
狗娃和刘花屏住呼吸，看着士兵走远，才敢从草丛里出来，脸色都有些发白。刘花拉着狗娃的胳膊，声音发颤：“快走，咱们得赶紧回村，把这事告诉冯叔他们，国民党的人已经到后山了！”狗娃点点头，两人沿着山路往回跑，雨水打在脸上，连眼睛都睁不开，却不敢放慢脚步。
回到村里时，天已经擦黑。狗娃和刘花直奔刘花的窑，刚进门就看见贺峻霖靠在炕上，刘双喜坐在旁边，陈三正给他换药。“冯叔呢？”狗娃喘着粗气，把手里的草药往炕上一放，“我们在后山遇见国民党的士兵了，他们在搜山！”