刘志刚走后，刘耀西把信烧了，灰烬撒进灶膛。他知道，从现在起，每一步都得走得小心。他找出那件棉袄，学着王泰吉的样子，在夹层里缝了封信，告诉对方静宁这边的准备情况，还有黑风口的埋伏方案。这封信，他打算让药铺的王掌柜送去——王掌柜的外甥在平凉的药铺当伙计，能混进城里。
傍晚时分，王掌柜来了。他把药箱往桌上一放，拿出包黄连：“刘先生，这药得熬着喝，治风寒最管用。”黄连代表“有风险”，刘耀西心里一紧。
“出什么事了？”他低声问。王掌柜往门外看了看，压低声音：“昨天冯军在平凉抓了个算命的，听说搜出了什么东西，现在正往静宁这边查。”
刘耀西的手猛地攥紧了——瘸腿算命先生是王泰吉和刘耀西之间最重要的“桥”。他强迫自己冷静下来：“王掌柜，那封信暂时不能送了。你让外甥在平凉城里打听，算命先生招了没有。”
王掌柜点点头，收拾药箱要走。走到门口，他忽然回头：“刘先生，俺儿子要是还活着，也该像你这样，做些正经事。”他的声音有些哽咽，抹了把脸，快步消失在巷子里。
那天夜里，刘耀西没睡。他坐在油灯下，把“花名册”拿出来，一个个名字看过去。这些人，有的他只见过一面，有的甚至没说过话，却愿意跟着他走这条随时掉脑袋的路。他想起陕西省委的同志说的：“革命不是一个人的事，是一群人的命。”
三天后，王掌柜带来了消息：算命先生被打死了，死前没招出一个人。刘耀西松了口气，却又觉得心里发沉。他让王掌柜把棉袄里的信取出来，换成了新的内容：“桥断，改用‘货郎线’，暗号照旧。”
腊月底，张货郎再次来到静宁，带来了王泰吉的回信，只有八个字：“雪融即动，静候东风。”刘耀西知道，“东风”指的是他们的接应。他把这个消息告诉了赵铁山和马老五，让他们提前做好准备。
除夕那天，静宁的鞭炮声稀稀拉拉的。刘耀西在文昌宫小学煮了锅腊八粥，里面只有几粒米和些野菜，却被十几个穷人家的孩子抢着喝。刘志刚带着护矿队的弟兄们来了，每人手里拿着根红布条，系在胳膊上——这是约定的记号，方便在黑风口辨认自己人。
“刘先生，都准备好了。”刘志刚的脸上沾着泥，却笑得很亮，“赵大哥带二十个炭窑工守左边的悬崖，马大叔带十几个农民守右边，俺带五个人在路口放哨。”
刘耀西看着他们，忽然觉得这些穿着破棉袄、拿着土枪和砍刀的汉子，比任何军队都可靠。他从怀里掏出个红布包，里面是面用红布做的小旗，上面用黄纸剪了个五角星——这是他熬夜做的，虽然简陋，却是他能想到的最亮的颜色。
“等把弟兄们接过来，咱们就把这旗插在黑风口上。”他举起小旗，油灯的光映在上面，红得像团火。
窗外，雪又开始下了。刘耀西知道，这是民国十八年的最后一场雪。等雪化了，就是春天，他不知道未来会怎样，不知道这些藏在黄土塬下的火种能不能燎原，但他知道，只要还有人相信“太阳总会出来”，这火就灭不了。
他把小旗重新包好，揣进怀里。怀里的温度，慢慢渗进布包里，像在孕育一个新的春天