队伍踩着日头的影子进冯家堡时，刘花的布鞋沾了全是土。她跟在炊事班的后头，怀里抱着一摞粗瓷碗，碗沿磕着胳膊肘，硌得生疼，可眼睛却顾不上揉，村口那棵老槐树的浓荫里，站着个穿靛蓝短褂的汉子，裤脚卷到膝盖，露出黝黑的小腿，脚踝上还沾着新鲜的泥。
“那就是冯伟？”五叔刘双喜从斜后方凑过来，军帽的带子松松垮垮挂在脖子上，帽檐歪得能遮住半张脸。他入队才三天，身上的粗布军装还带着新浆的硬挺，走在路上总怕踩着地上的石子，此刻却直勾勾盯着那汉子，“瞅着……不像地主啊。”
刘花也觉得不像。她见过邻村的张地主，穿的是杭绸马褂，拄着嵌玉的拐杖，见了佃户眼皮都不抬。可眼前这人，手掌大得像铺开的麻袋片，指节上的老茧黄得发亮，往槐树下一站，倒比她家最能干活的长工还像庄稼人。
正愣着，前头传来刘志国的声音。队长的嗓门不高，却带着股子穿透力，像磨亮的镰刀划开麦秆：“冯先生，红军队长刘志国。”
那汉子，冯伟，立刻直了直腰，脸上的褶子堆成朵花，迈着大步迎上来。他的布鞋在土路上踩出闷响，鞋底的纹路里嵌满了泥。“刘队长！”他的声音亮得能惊飞树上的麻雀，伸手就去握刘志国的手，“早盼着你们来！”
两只手碰到一起的瞬间，刘花怀里的碗晃了晃。她看得清楚：刘志国的手掌右侧有块半月形的枪茧，是常年握枪磨出来的；冯国栋的掌心却布满了细密的硬茧，像被砂纸磨过，指根处还有道浅浅的疤，大概是被锄头柄磨破的老茧。
“我们红军有纪律。”刘志国的手劲不小，握得伟的指节泛白，“借住您的房子，按规矩付租金；粮食和银元，我们打欠条，将来一定还。”
冯伟却猛地松开手，在褂子上蹭了蹭，笑得更欢了：“提啥钱？刘队长这是打我脸！”他往身后的村子扬了扬下巴，“前阵子你们在王家屯，帮老秦家把被土匪抢的麦种夺回来，那老秦是我远房表舅，特意托人捎信来，说你们是菩萨兵。”他回头冲树后喊，“栋儿！虎儿！带同志们去西院！”
两个年轻人应声从树后走出来。高些的那个穿件青布衫，袖口卷到肘弯，露出结实的小臂，是冯伟的大儿子冯栋；壮实的那个光着膀子，古铜色的脊梁上淌着汗，腰间别着把短刀，是小儿子冯虎。冯虎路过狗娃身边时，眼睛往他背上的步枪瞟了瞟，忽然停住脚：“这枪没擦干净啊，小子。”
狗娃的脸“腾”地红了。他才十五，刚学打枪没几天，枪托上的木纹里还沾着灰。他把枪往身后藏了藏，手指绞着腰带：“我……我待会儿就擦。”
“擦枪跟洗脸一样，得用心。”冯虎咧开嘴笑，露出两排白牙，“枪管里的灰不擦净，打起来容易炸膛。”他拍了拍狗娃的肩膀，掌心的老茧硌得狗娃缩了缩脖子，“想学不？回头我教你。”
狗娃的眼睛亮了，像被太阳照到的井水：“真的？”
“骗你是小狗。”冯虎说着，已经大步往前走去，粗布裤子的裤脚扫过路边的草，带起一串土粒。