“别谦虚了。”白晓玉拍了拍他的肩，力道不轻，“十七高手当年被妖红逼得没脾气，你这‘皮毛’能胜过他们，已经是天纵奇才了。”她顿了顿，突然坏笑，“说真的，咱俩要是正面打，我还真未必能接住你那木棍点穴。”
这话倒是实话。铁如风的招式已深得妖红“巧劲”的精髓，快、准、狠，透着股浑然天成的灵动，若是正面对决，白晓玉的硬实力确实占下风。
可铁如风却急红了脸：“我打不过白姐姐的！”
“哦？”白晓玉挑眉。
“你……你会往我身上扔煤块，会拽我头发，还会……还会咬我胳膊。”少年说得结结巴巴，却把她的“卑鄙手段”数得一清二楚，“妖红姐姐说过，‘跟会滚泥的打，赢了也一身脏，划不来’。”
白晓玉哈哈大笑。可不是嘛，她的“烂泥十三路”配上“不要脸精神”，对付铁如风这种老实孩子，简直是降维打击。正面对决或许吃力，但只要她想耍赖，铁如风多半会被她缠得没脾气，最后红着脸认输。
廊下的黑猫突然跳上铁如风的肩头，绿眼睛瞥着白晓玉，像是在说“算你有点自知之明”。
白晓玉看着少年被猫蹭得发红的脸颊，突然觉得这江湖更有意思了。妖红那家伙，自己疯疯癫癫，却教出个腼腆又厉害的少年；而她自己，靠着一身无赖功夫，竟也成了能被少年佩服的“白姐姐”。
“行了，”她站起身，把最后一颗糖葫芦塞给铁如风，“以后跟着姐姐混，保你既能学真本事，又能保住你这张干净脸蛋——毕竟打架嘛，打赢就行，谁管你用什么招。”
铁如风捏着糖葫芦，看着白晓玉满身泥污却笑得灿烂的样子，突然觉得，妖红姐姐说的没错，会滚泥的，好像真的比正经打架的厉害多了。
远处，陈铭正跟林清砚嘀咕：“你说，要是妖红、白晓玉、铁如风凑到一起，江湖会不会被他们拆了？”
林清砚推了推眼镜，认真道：“或许吧。但那样的话，江湖应该会很热闹。”
风穿过将军府的回廊，带着糖葫芦的甜香。白晓玉哼着跑调的歌，铁如风低头逗着猫，阳光把两人的影子叠在一起，一个歪歪扭扭，一个规规矩矩，却都透着股让江湖人头疼又羡慕的鲜活气。
将军府的夜静得能听见烛花爆开的轻响。林清砚正给铁如风包扎白天打架蹭破的手肘，少年缩着肩膀，睫毛上还挂着未干的水汽——刚才不过是复盘白天打跑教徒的经过，他就红了眼眶，反复念叨“下手太重了”“他们会不会死”。
等把人哄睡，林清砚刚走到廊下，就见白晓玉靠在柱子上，手里转着颗石子，眉头拧得像打了个结。
“还在想那孩子？”林清砚递过去半块糕点，“今天若不是他，铁兰怕是……”
“就是因为他太能打了，我才担心。”白晓玉接住糕点，却没吃，“你没瞧见？他打跑人后蹲在地上哭，手里的木棍攥得死紧，指节都白了。”
林清砚失笑：“那不是胆子小吗？打了人都怕成那样，跟只受惊的兔子似的。”
“屁的胆子小。”白晓玉往地上啐了口，“你见过哪个胆小鬼，敢迎着刀斧往上冲？他那不是怕打架，是怕自己下手没轻没重，怕沾了血洗不掉。可真到要命的时候，他敢把木棍往人喉咙上戳——这叫胆子小？这叫胆子大得没边了！”
她想起铁如风今天那招“霸王枪”变招，明明眼里全是泪，手腕却稳得像铁铸的，木棍停在敌人小腹前半寸，力道收得刚刚好，既没伤人命，又让对方再站不起来。那分寸，连她自己都未必拿捏得这么准。
“他啊，是把‘怕’和‘敢’拧成了一股绳。”白晓玉指尖敲着柱子，声音低了些，“怕伤人，偏敢在刀刃上护着人；怕沾血，偏敢把自己扔进泥里滚。你说这胆子，是不是大得离谱？”
林清砚愣住了。他想起铁如风白天挡在铁兰身前的样子，明明浑身都在抖，却没后退半步；想起少年攥着染了尘土的木棍，眼泪掉得凶，却没松开手。
“可他……”
“可他总把自己当普通孩子。”白晓玉打断他，“以为藏起招式，躲在姐姐身后，就能躲开这些打打杀杀。可真到了份上，他那身本事藏不住，那股子‘非要护着谁’的狠劲也藏不住。江湖人眼睛毒得很，他今天露的那手，早被暗处的人记在小本本上了。”
她突然想起很久以前，妖红抱着猫蹲在破庙门槛上，看着自己追打偷鱼贼的背影，莫名其妙说了句：“那小子（指当时的自己）跟只炸毛的猫似的，怕被人摸顺了毛，偏敢往野狗堆里钻，早晚要栽在这‘又怕又敢’上。”
当时只当是疯话，此刻却突然懂了。铁如风跟当年的自己多像啊——怕沾血腥，偏敢提棍护人；怕惹麻烦，偏敢把麻烦往自己身上揽。这种胆子，不是横冲直撞的莽，是裹着棉花的钢，看着软，实则能戳穿骨头。
“将来若遇着更狠的角色，他这性子……”白晓玉没再说下去，只是把手里的石子扔出去，打在院墙上，弹起一串轻响。
廊下的黑猫突然从房顶上跳下来，绿眼睛扫过两人，喉咙里发出低低的“喵”声，像是在应和。
林清砚望着铁如风房间的窗纸，月光透过窗棂，在地上投下少年蜷缩的影子，安静得像团棉花。可谁又知这团棉花里，藏着怎样坚硬的骨头？
“或许……”林清砚犹豫着开口，“他只是还没习惯。”
“习惯个屁。”白晓玉往嘴里塞了口糕点，含糊不清道，“这种‘又怕又敢’的性子，是刻在骨子里的。将来啊，怕是要为这胆子，吃不少苦头。”