醉春楼的雕花木窗被猛地踹开，十几个蒙面土匪举着刀冲进来，为首的大喝一声：“都别动！只抓姑娘，不管卖艺的卖唱的都留下，其他人都滚出去！”有人认出了，这是一伙拐卖妇女的强盗，没想到这么大胆直接跑城里抢人。
楼里顿时一片尖叫，龟奴吓得缩在柜台后，姑娘们抱着琴瑟发抖。唯有那个新来的红衣姑娘，正临窗剥着瓜子，闻言慢悠悠抬眼，嘴角还噙着笑：“抓卖唱的？我这嗓子，怕是入不了各位的眼。”
土匪头子被她这大大咧咧的态度惹恼，挥刀就砍：“少废话！”
刀风刚到，红衣姑娘突然侧身，手里的瓜子壳像暗器般甩出去，精准打在土匪手腕上。那土匪吃痛，长刀“哐当”落地，还没反应过来，就被她伸脚勾住脚踝，结结实实摔了个狗啃泥。
“有点意思。”她拍了拍手，从腰间摸出个弹弓，捡了几颗瓜子当石子，“你们是自己绑了投案，还是让我把你们的腿都打折？”
土匪们没想到个卖唱姑娘竟是硬茬，可这群人哪能这么容易服软，顿时蜂拥而上。可这姑娘的身法比泥鳅还滑，在刀光里穿梭自如，弹弓打得又快又准，专打关节。不过一炷香的功夫，十几个土匪全被捆成了麻花，嘴里塞着帕子，在地上哼哼唧唧。
楼外传来马蹄声，是陈铭带着捕快赶到。他冲进来看见这场景，目光落在红衣姑娘身上——她正用土匪的腰带擦着弹弓，额角那道浅浅的疤痕被刘海遮着，眼神亮得像星子。
“你……”陈铭喉咙发紧。
姑娘冲他眨眨眼，用只有两人能听见的声音说：“借你的地方破个案，不介意吧？”
这时，一个老捕快突然惊呼：“这伙土匪里有张老三！是上个月劫官银案的漏网之鱼，听说他背后有官府的人撑腰！”
过了几天。陈铭悄悄来了青楼，是来见那个姑娘的。告诉姑娘张老三已经交代了个干净，周大人暗中和土匪来往，参与人口买卖。证据确凿，周大人要倒台了。姑娘笑了:“可以啊陈大人，这时候还能立下这种功劳。”陈铭有点伤感挠挠头:“可是让你一直躲在这儿，委屈你了。”
话音刚落，
楼外又传来驿卒的呼喊：“圣旨到——醉春楼接旨！”
众人愣住，就见传旨太监展开明黄卷轴，尖声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：前捕快白晓玉，卧底青楼查探匪患，忠心可嘉。此前惊驾一案，实乃朕与她定下的计策，为引蛇出洞。今匪患已破，特赦其罪，官复原职……”
满楼哗然。红衣姑娘——不，白晓玉挑了挑眉，心里明镜似的：哪是什么卧底？她躲在青楼本是想避避风头，哪料土匪自己撞上门，还顺带揪出了官府探子，这纯属意外。
可这意外，偏生对上了皇帝那笔糊涂账。
她想起三个月前天牢里的场景。年轻的皇帝坐在她对面，手指敲着案几，声音并没有震怒：“你说百姓是朕的子民，朕为何要杀一个睡糊涂的孩子？”
“谁都知道，一个睡糊涂的小孩儿，既不可能刺王杀驾，也不可能有什么反意。那您杀他，是怕龙颜受损，还是怕失了帝王威仪？”白晓玉当时正啃着陈铭送来的桂花糕，一点没有面对天威的紧张“子民犯了错，教他便是，何必一刀砍了？您要是连个孩子都容不下，这江山……”
“放肆！”皇帝拍了案，眼里却依然没怒意，反倒多了几分兴味，“你可知惊驾是死罪？”
“知道啊。”她舔了舔指尖的糕渣，“可我给您指条路——您饶了那孩子，我给您个饶我的理由。”
不等皇帝说话，她突然扯开嗓子唱起了那跑调的二百五歌，唱的却是当年在破庙养伤时，听老乞丐说的故事：“皇帝爷，穿龙袍，百姓饿了他不知晓，破庙里，孩子哭，一碗粥能暖五脏庙。耳里听见百官夸，谁知道世上还有苦命娃……”
唱得荒腔走板，却把皇帝唱得愣了神，最后竟哈哈大笑起来：“你这女子，倒比那些言官实在。那孩子一家朕可以法外施恩，可朕偏不饶你，你若真有本事，就自己想办法不死。”
原来那时，他就没打算真斩了她。
此刻，白晓玉看着传旨太监，突然明白——皇帝定是查到了土匪里的官府探子，又听说她误打误撞破了案，这才顺水推舟下了旨。怕是还在心里偷笑：这丫头，倒真给自己挣来了活命的理由。
以前的小捕快走上前，递过一套干净的捕快服，声音有点抖：“周大人……周大人被查出是土匪的内应，已经被拿下了。”
白晓玉接过来，指尖触到熟悉的粗布，突然笑了。她转头看向那些被救下的卖唱姑娘，个个眼里闪着光，其中一个怯生生问：“姑娘，您真的是官差？”
“嗯。”她扯开嗓子喊，“以后醉春楼的安全，我白晓玉罩了！谁再敢来撒野，先问问我这弹弓答不答应！”
楼外阳光正好，照在她红衣上，像泼了层金。远处，林清砚提着药箱匆匆赶来，看见她时，眼眶一红，却梗着脖子骂：“死丫头，躲这儿吃香的喝辣的，也不知道告诉我一声，不知道我有多担心！”说着哭出声来。