沙海边缘，热浪已然不同。不再是干燥的风沙气息，而是带着硫磺灼烧与岩石熔化的窒息感。远方地平线上，天空被映成一种病态的赤红，仿佛苍穹都在燃烧。那里，便是西漠绝地——焚天谷。
李默一行人并未急于靠近。连续的战斗与赶路，尤其是月璇伤势未愈，需要休整。他们在距离焚天谷尚有百里的一处风化岩群中寻了个隐蔽处暂歇。
李默布下简单的隐匿阵法，凌师兄负责警戒，玄辰则小心地引导着稀薄的水灵之气，配合李默渡去的太初生机，帮助月璇稳定伤势，压制那难缠的幽冥蚀魂咒。
月璇趴在柔软的沙毯上，三条雪白长尾无意识地蜷缩着，紫晶眼眸望着谷口方向，带着深深的忧虑：“恩公，焚天谷内的地脉炎灵，乃是此地火脉亿万年孕育的精灵，秉性爆烈，视谷内一切为禁脔。它们灵智或许不高，但力量极其强大，尤其擅长操控地火与焚风，在这焚天谷内，堪称不死不灭，即便元婴修士也不敢轻易招惹。欲取炽焰星核，必过炎灵一关。”
李默盘膝坐在一旁，指尖一缕五色流光缠绕，正是在模拟推演与火系生灵的交锋。“强攻非智取，尤其在此地，我等实力受限。”他看向月璇，“姑娘可知，炎灵有何特性或弱点？或有无沟通可能？”
月璇沉吟片刻，回忆着族中典籍：“地脉炎灵，本质是纯净火灵与大地意志的结合，虽爆烈，却并非邪恶。它们守护焚天谷，某种程度上也是在维持此地狂暴火脉的平衡，防止其彻底爆发，殃及西漠。若能展现足以让它们认可的力量，或证明取星核是为了更大的‘守护’，或许……有一线沟通的可能。”
她顿了顿，补充道：“据记载，炎灵核心蕴有一缕‘地脉心火’，乃是其力量与意识根源，若能以更高级的火焰本源与之共鸣，或可建立短暂联系。只是……此举极其危险，稍有不慎便会引动其狂暴反击，被地火焚身。”
更高级的火焰本源？李默心中微动。他的太初五行金丹蕴含万法本源，火行之力虽经转译，其核心仍是高于此界属性的太初之意。空灵石亦能包容万物。或许，可以尝试。
休整一日后，众人状态稍复，便向着焚天谷口进发。
百里距离，对于修士而言转瞬即至。越是靠近，那股灼热便越是恐怖。空气扭曲，脚下的沙石滚烫，远处谷口如同巨兽张开的燃烧大口，喷吐着肉眼可见的赤色热浪与有毒的焚风。谷内景象朦胧，只能看到冲天的火光与扭曲蒸腾的空气，神识探入其中，都感到一阵灼痛。
“好家伙，这鬼地方，老子感觉法力都在被蒸发！”凌师兄咧着嘴，全力运转功法抵抗。玄辰更是需要李默分出一股柔和的水木灵气护持，才能勉强站立。
月璇虽虚弱，但神兽本质让她对恶劣环境的耐受性更强些，她雪白的毛发在热浪中微微飘动，紫眸紧盯着谷口：“恩公，要进去了。小心谷内的‘焚魂罡风’和‘流火陷阱’。”
李默点头，太初五行金丹运转，一层无形的五色光晕将四人笼罩，隔绝了大部分酷热与毒气。他当先一步，迈入了那如同火焰地狱入口的焚天谷。
一入谷中，景象骤变！
外界尚是白昼，谷内却是一片赤红的世界！天空被浓厚的火云遮蔽，不断有赤红色的雷光闪烁、坠落。大地是暗红色的凝固熔岩，布满了纵横交错的裂缝，其中流淌着金红色的岩浆，咕嘟咕嘟地冒着气泡，散发出致命的高温与毒烟。怪石嶙峋，皆是被烈焰煅烧得奇形怪状的炎晶石柱。
更危险的是那无处不在的“焚魂罡风”，并非普通气流，而是夹杂着精纯火毒与混乱法则碎片的烈风，吹拂在身上，不仅灼烧肉身，更直接侵蚀神识！以及地面上不时毫无征兆喷发的“流火陷阱”，一道道炽白的地火如同喷泉般冲天而起，威力堪比金丹修士的全力一击！
李默撑开的五色光晕在罡风与流火的冲击下剧烈波动，他神色凝重，小心翼翼地在危机四伏的熔岩地面上前行，神识全力展开，规避着明显的危险。
深入谷中约十数里，周围的火灵之气已浓郁到近乎实质，温度高得足以瞬间融化凡铁。就在这时，前方一片相对开阔的熔岩湖中心，异变陡生！
轰隆！
熔岩湖剧烈沸腾，中心处鼓起一个巨大的岩浆泡，随即猛地炸开！炽热的岩浆如同暴雨般四射，一道完全由纯净烈焰构成的庞大身影，自湖底缓缓升起！
那身影高达三丈，人形轮廓，却无具体五官，通体由不断流动、变幻的纯白与金红色火焰构成，周身散发着令人灵魂战栗的恐怖高温与磅礴威压！其气息，赫然达到了金丹后期巅峰，在这焚天谷环境的加持下，更是深不可测！
地脉炎灵！而且绝非普通炎灵，很可能是这片区域的守护首领！
炎灵那火焰构成的头颅“转向”李默四人，虽然没有眼睛，但一股被锁定的、充满敌意与警告的灼热意念，如同风暴般席卷而来：
“外来者……踏足……禁地……死！”