新生的“铁堡垒”如同一头收敛了咆哮的钢铁巨兽，静默地滑入73号禁区边缘的阴影之中。车身新加装的生物信号屏蔽层在昏暗光线下泛着哑光，与厚重装甲融为一体，这是老周团队赶工加装的防护，能削弱80%的外部生物电信号干扰，为此次潜入筑起第一道隐形屏障。车内，气氛凝重得仿佛能拧出水来，每一次呼吸都带着备战的紧绷感。
林凡稳坐指挥席，指尖无意识地摩挲着操纵杆边缘，那里还残留着上次出征时的划痕。他目光锐利地扫过主屏幕，零提供的禁区内部结构图清晰呈现，红色标记的高密度信号区如同蛰伏的猛兽，时刻提醒着危险的存在。艾莉在他身侧，双手飞快地在控制面板上操作，监控着车辆各项数据和外部环境传感器，屏幕上跳动的绿色数据流是此刻最安心的背景音。后舱内，小刀和两名精锐队员全副武装，寒光闪闪的军刀别在腰间，枪口擦拭得一尘不染，三人如同即将出鞘的利刃，眼神警惕地扫视着四周，等待着随时可能到来的战斗。
“按照零标注的‘相对安全’路径前进，”林凡的声音在密闭的车舱内响起，低沉而清晰，带着不容置疑的决断力，“避开所有红色高密度信号区。我们的目标是地下三层的b-7区材料储藏库，拿到氘氚燃料和特种陶瓷立刻撤离，不与任何大型集群纠缠。”
“明白。”小刀简短回应，语气里没有丝毫犹豫，眼神如同猎豹般锁定着车外的黑暗，哪怕一丝细微的动静也逃不过他的感知。
“零，状态如何？”林凡通过内部加密通讯询问远在别墅区基地的零。自从融合“亚当”后，零的脑波引导能力愈发强大，此次深入禁区，她的远程支援便是最关键的保障。
“……清晰。”零的声音带着一丝电子杂音般的空灵，却异常稳定，“信号干扰很强，但路径无误。前方三百米右转，绕过坍塌的A区通道。那里有……零星的游离信号，威胁等级：低。”
依靠着零近乎实时的脑波远程引导，“铁堡垒”庞大的车身展现出与其体型截然不同的灵巧。生物柴油转化器提供的稳定动力让履带运转流畅，它碾过碎裂的混凝土块时几乎听不到以往沉重的摩擦声，绕过塌陷的坑洞时精准得如同手术刀，稳稳驶入一条相对完好的辅助通道。这种经过升级的机动性，正是他们敢于深入虎穴的底气之一。
然而，73号禁区从不存在绝对的安全。就在“铁堡垒”经过一处废弃监控室时，车顶传感器突然发出刺耳的警报，尖锐的声音划破了车内的沉寂！
“侦测到高速移动生物信号！左侧通道！”艾莉的声音带着急促，手指迅速指向屏幕上闪烁的红点，“距离五十米，正在快速逼近！”
几乎在她话音落下的同时，三只外形如同剥皮猎犬的变异体从阴影中猛地扑出，它们浑身覆盖着粘稠的暗红色肌肉，口中滴淌着冒着白烟的绿色粘液，锋利的爪子刮擦在“铁堡垒”的侧装甲上，发出令人牙酸的“吱嘎”声，听得人头皮发麻。
“是‘腐爪犬’！它们的唾液有强腐蚀性！”小刀的声音从后舱传来，他瞬间握紧了身旁的重弩，随时准备发起攻击。
林凡却没有丝毫慌乱，多年的实战经验让他早已练就临危不乱的心智。他没有动用主武器，而是果断按下了液压臂启动按钮：“铁堡垒”尾部加装的多功能液压臂瞬间弹出，带着沉重的破空声横扫而出！
砰！砰！砰！
三声沉闷的撞击声接连响起，如同重锤砸在厚实的木板上。那三只“腐爪犬”还没来得及进一步攻击，就被液压臂狠狠砸飞，惨叫着撞在远处的墙壁上，骨骼断裂的脆响清晰可闻，落地后再也没有动弹。而它们唾液沾染的装甲部位，只留下几处轻微的灼烧痕迹，复合装甲的耐腐蚀层轻易抵御了这次攻击，完美展现了升级后的防御实力。
“清理完毕。装甲无损。”小刀快速检查后汇报道，语气中带着一丝赞许。
“继续前进。”林凡下令，语气依旧平稳，但紧握操纵杆的手心已经微微渗汗。他很清楚，这只是开胃小菜，真正的危险还潜藏在更深层的黑暗里，那个能操控所有变异体的“指挥者”，或许早已感知到了入侵者的存在。
随着不断深入，通道变得更加狭窄压抑，顶部低垂的钢筋混凝土时不时滴落浑浊的液体，在地面积成一个个散发着恶臭的水洼。空气中弥漫着浓重的铁锈味、腐肉的腥臭味，还有一种若有若无的、仿佛生物电场般的嗡鸣，让人头晕目眩。零的引导也变得更加断续，她的声音时而清晰，时而夹杂着刺耳的干扰嘶响，显然远程维持高强度脑波连接并对抗禁区内的信号干扰，对她的消耗巨大。
“……兄长……信号……很混乱……‘它’……在更深层……沉睡……又或者……在观察……”零的声音带着明显的疲惫，却透着一股愈发凝聚的坚定。每一次短暂的停顿后，她的意识似乎都变得更加清晰，对路径的判断也愈发精准，仿佛在与禁区深处的那个存在进行着无声的对抗。
林凡心中一紧，零口中的“它”，无疑就是那个代号K-01的指挥型变异体。从艾莉的分析来看，它很可能与“亚当”有着同源的技术根源，甚至掌握着部分伊甸的核心技术，其危险程度远超普通变异体。
“零，撑不住就说一声，我们可以暂时休整。”林凡叮嘱道，他不希望为了任务让零陷入危险。
“……无需。我能坚持。”零的声音很快传来，带着一种不容置疑的执着，“前方一百米，左侧通道有坍塌风险，绕行右侧辅助管线通道。”
林凡立刻操控“铁堡垒”转向，车身在狭窄的通道中灵活调整，避开了前方隐约可见的裂缝区域。他能感受到零的成长，那个曾经带着些许迷茫的少女，如今正在以惊人的速度蜕变，成为团队最坚实的后盾。
终于，在迂回穿过数条如同迷宫般的通道后，一个厚重的合金大门出现在眼前。大门上“b-7材料储藏库”的字样虽然锈蚀严重，但依然清晰可辨，显然是当年的混乱让这扇门没能完全锁死，留下了一道可供一人侧身通过的缝隙，缝隙中透出微弱的灰尘反光。