临时基地提供的短暂安宁，如同脆弱的肥皂泡，在深夜时分被地底传来的震颤彻底戳破。
林凡在一阵持续不断的轻微震动中猛然惊醒。这震动并非来自外界的风暴或爆炸，而是源自脚下冰冷坚硬的水泥地，沉闷而规律，仿佛有庞然大物正在地底深处缓慢而坚定地挪动，每一次震颤都透过地面传导至神经末梢，带着令人不安的压迫感。他瞬间睡意全无，猛地从简易床铺上坐起，侧耳凝神倾听。
“铁堡垒”驾驶室内，只有仪器运行时的微弱嗡鸣，而那来自地底的闷响正愈发清晰——咚……咚……如同巨人的心跳，沉重地敲打在每个人的神经上。
几乎是同一时间，内部通讯频道里传来值守人员小林压低的、带着明显紧张的声音：“凡哥，有情况！地面在震！”
林凡迅速套上外衣，抓起枕边的步枪，低声下令：“我听到了。全员保持静默，非必要不起身。通知石坚，加强警戒，改为双岗！”
命令被悄无声息地传递下去。原本仅有一人值守的基地入口和关键通风口，立刻补充了人手。战士们握紧武器，屏息凝神，目光穿透黑暗警惕地注视着四周，同时感受着脚下那越来越强烈的震颤，肌肉紧绷如拉满的弓弦。
生存的核心目标瞬间转向：识别并监控这未知的地下威胁，守住基地的隐蔽性。
“艾莉，启动震动探测器，分析震源深度和移动轨迹！”林凡快步走向主控屏幕，语气急促却沉稳。
艾莉早已被震动惊醒，此刻正飞快地操作着设备。屏幕上，代表震动探测器的图标接连亮起，数据流飞速滚动。“震动来自基地正下方，深度至少五十米，可能更深。移动源单一，但体积异常庞大。移动速度缓慢却极具规律，像是在……按固定路线巡逻？”
“巡逻？”林凡的心骤然沉了下去。在地底五十米深的地方，什么样的存在需要如此规律地巡逻？
就在这时，“铁堡垒”后舱休息区传来细微的呻吟。零蜷缩在毯子里，双眼紧闭，眉头拧成一团，额头上渗出细密的冷汗，显然正陷入一场极度痛苦的梦境。她的双手无意识地攥紧毯子边缘，指节泛白，嘴唇微微翕动，似有话语要溢出。
守在一旁的李念安立刻察觉到她的异常，轻轻握住她的手，低声呼唤：“零？零，你怎么了？”
零没有醒来，梦呓般的话语断断续续飘出：“……好吵……地底下……好多冰冷的……铁块在走……它们……在找东西……”
林凡与艾莉对视一眼，都从对方眼中看到了难以掩饰的震惊。零的特殊感知，再次与现实中的威胁产生了诡异的共鸣！
“艾莉，对比震动频率！和已知的所有信号进行匹配！”一个可怕的猜想在林凡脑中成型，他的声音带着一丝不易察觉的急切。
艾莉立刻调出数据库，将震动探测器捕捉到的核心频率特征，与之前遭遇的“碾压者”机甲信号、以及从伊甸数据碎片中解析出的“清道夫”零星信息进行快速比对。屏幕上的进度条飞速推进，最终在一个数据条目上停下，刺眼的红色高亮标记着匹配结果。