火船在水寨里连成火海时，白雾突然变成金色。有天竺兵跪在用金粉画出的佛光里祈祷，直到火焰舔上衣袍都没察觉。蒋师仁的陌刀突然指向吊桥，那里的铁链还卡在昨夜的位置，有头战象被火惊得发狂，竟用象牙撞断了铁链，整座吊桥“哗啦”塌进水里，溅起的浪花扑灭了半条火船。
“可惜了那二十艘火药船。”王玄策望着沉入水底的树干，铁杖却在地上划出进攻的手势。茶栈后的三百名唐军突然冲出，陌刀组成的刀墙在阳光下泛着冷光。对岸的天竺兵还在忙着救火，没人注意到顺流漂来的不仅有火船，还有藏在芦苇丛里的羊皮筏——上面载着蒋师仁亲自挑选的精锐。
“正使，您看水寨西北角！”蒋师仁突然指向白雾最浓处，那里的寨墙竟被火船烧出个缺口。有天竺兵想往缺口外逃，刚钻出就被筏子上的斥候拽进水里。王玄策摸出怀里的吊桥模型，青铜锁链的反光映着他的笑：“《太白阴经》还说，火攻要留生路，不然困兽会拼命。”
水寨中央的粮仓突然爆起浓烟，那是被流矢引燃的。蒋师仁认出粮仓顶上的旗幡，那是阿罗那顺的王旗——看来王室卫队也在里面。“正使，要不要乘胜拿下水寨？”王玄策却摇头，铁趾指向河上游：“等他们的援军来了再烧第二波，这些火船只是开胃茶。”
有艘火船顺流漂回岸边，焦黑的树干里露出未燃尽的茶饼。王玄策捡起片，发现茶梗拼成的暗号还在——那是唐军斥候常用的“安全”标记。“看来焦茶也会说话。”他将茶饼揣进怀里，铁杖往地上顿出收兵的信号，“让兄弟们撤回来，留着水寨的残火，好给阿罗那顺递消息。”
火光照亮恒河水面时，蒋师仁突然注意到，那些漂在水里的火船残骸，竟在河面拼出半张地图，正是水寨的布防图。“是茶梗的位置！”他指着那些随波逐流的焦茶，“每艘船的茶饼摆放都按方位来的。”王玄策望着那半张“水图”，铁趾在岸边敲出节奏：“等烧完下游的粮仓，这图就能拼全了。”
白雾渐渐散去，水寨的竹楼还在噼啪燃烧。有只烧焦的靴子漂到岸边，靴底沾着的茶末里，竟混着颗吐蕃产的绿松石。王玄策用铁杖挑起靴子，突然低笑：“看来吐蕃的‘援军’也在里面。这杯火茶，终究是大家一起喝。”
第四节： 茶毒攻心
河岸水寨的余烬还在冒烟，天竺军的抢掠队已冲进下游茶栈。三十名士兵扛着茶饼往营地跑，布袋里的茶末顺着缝撒出来，在地上拖出浅绿的轨迹。王玄策藏在棕榈树后，铁趾碾过片沾着粉末的茶渣——那不是普通茶末，而是曼陀罗籽磨成的粉，在阳光下泛着极淡的紫晕。
“正使，换得干净吗？”蒋师仁的陌刀拨开挡路的蕉叶，刀身映出营地的轮廓。昨夜三更，他们的斥候已将天竺军囤积的茶饼全换了遍，新茶饼的夹层里都藏着油纸包，里面的曼陀罗粉足够让一头象兵昏睡三天。“玄奘《西域记》里说，这药在天竺叫‘睡神花’。”王玄策突然低笑，“让他们尝尝自家的药。”
营地的篝火旁，十几个天竺兵正用刺刀撬开茶饼。沸水冲进铜壶时，蒋师仁看见有士兵抓起茶末往嘴里塞，嘴角立刻沾了层淡紫。王玄策的铁杖在树后轻叩三下，藏在暗处的斥候同时拽动绳网，将最后几袋“原茶”拖进密道——那些没被替换的茶饼，早被换成了装满硫磺的空壳。
第一壶茶煮好时，天边刚泛起鱼肚白。带头的天竺百夫长仰头灌了半壶，喉结滚动的瞬间，蒋师仁突然按住王玄策的肩：“看他的手。”那百夫长正擦刀柄的手指开始发抖，像被风吹的枯叶般不受控制。他身边的士兵也纷纷撂下茶碗，双臂平举时，手腕竟以诡异的角度抽搐，有个小兵的匕首“哐当”掉在地上，刀尖在石板上划出凌乱的弧线。
“麻痹性震颤，比预想的快。”王玄策数着营地的帐篷，已有七顶里传出惊叫声。蒋师仁的陌刀突然指向打水的木桶，那些铜桶边缘缠着吐蕃商队的狼头布带，桶底还烙着朵莲花——那是文成公主当年安插在西域的暗桩标记。“是吐蕃人送的桶。”他突然明白，“他们早就知道我们要换药？”
王玄策却盯着营地中央的铜佛残片，昨夜没烧尽的佛身还立在火堆旁。残片突然“咔嚓”裂开，藏在里面的赭石蜜蜡混着曼陀罗粉炸开，金色颗粒在晨光里飘成细雾。那些颗粒落在象兵营地时，正在反刍的战象突然竖起耳朵，象牙上的鎏金铠甲映出扭曲的光影——毒素竟顺着象鼻钻进了它们的鼻腔。
“佛血凝毒，这招是学吐蕃人的。”王玄策想起前几日的铜佛机关，“他们用佛身藏密信，我们就用佛身传毒药。”营地突然响起象鸣，一头白象猛地甩动鼻子，将背上的弩炮撞向旁边的帐篷。竹编的篷顶瞬间塌了，露出里面蜷缩的士兵，他们的手臂抖得像筛糠，连弓都拉不开。
蒋师仁的陌刀映出更惊人的景象：那些发狂的战象竟调转弩炮，炮口对准了自家军阵。有头象兵的驭手试图勒缰绳，却被象鼻卷着抛向空中，落下来时正好砸在篝火堆里。王玄策数着倒地的士兵，发现他们的瞳孔都散着光——曼陀罗的另一个功效，是让人产生幻觉。
“看那边！”蒋师仁指向粮仓方向，几个天竺兵正围着空茶饼壳尖叫，他们大概把硫磺粉末看成了毒蛇。有个士兵举刀砍向同伴，嘴里喊着“吐蕃人来了”，却不知自己砍中的是自家百夫长。王玄策突然注意到，那些抽搐的士兵袖口都绣着孔雀纹——全是阿罗那顺的王室卫队。
“替换的茶饼都做了记号。”他铁趾碾过片带针孔的茶渣，“只有王室卫队的补给里加了双倍剂量。”佛塔方向突然传来钟声，三长两短的节奏让蒋师仁皱眉：“是吐蕃商队的撤退信号。”他们望向河对岸，果然有几艘骆驼船正解缆，船头的狼头旗在晨雾里若隐若现。
“他们想跑。”王玄策的铁杖指向营地西侧，那里的军械库还没被波及，“蒋校尉，带五十人去烧军械库，用茶饼里的硫磺。”蒋师仁刚冲出去，就见发狂的战象撞开了军械库的木门，弩炮射出的火箭正好落在火药桶上。爆炸声震得地面发颤，飞溅的火星点燃了满地茶末，绿色的火焰顺着粉末轨迹烧向主营帐。
天竺兵的惨叫声里混着象鸣，有头战象竟用象牙挑开了关押俘虏的木笼。王玄策认出笼里的唐军斥候，他们的镣铐早被茶油泡过，此刻用尽全力一挣就断了。“正使的计策！”斥候们捡起地上的弯刀，与那些抽搐的天竺兵缠斗时，发现对方的刀根本握不稳，手臂抖得连刀刃都对不准人。
王玄策突然走向河边，铁趾在浅滩上划出药粉的痕迹。那些顺流漂下的茶袋里，藏着给斥候的解药——甘草与蜂蜜调和的药膏，能解曼陀罗的麻痹。他刚将药袋扔进水里，就见对岸的吐蕃骆驼船突然起火，原来是蒋师仁派去的弩兵射燃了船上的桐油。
“他们不该用唐军的弩箭。”王玄策望着燃烧的骆驼船，铁杖在地上敲出冷笑，“那些弩箭的尾羽里，早被我们混了火硝。”营地中央的铜佛残片彻底烧化了，金色的毒烟聚成朵曼陀罗花的形状，飘过恒河时，对岸的吐蕃商人突然纷纷倒地，手臂同样开始抽搐。
“是风。”蒋师仁的陌刀指向河面，晨风吹向西南，正好把毒烟送向吐蕃船队。王玄策捡起块烧焦的佛身碎片，上面的金粉还在发烫：“文成公主的暗桩，终究是帮了我们。”他望向渐渐安静的营地，发狂的战象已倒在地上昏睡，抽搐的天竺兵像被抽走骨头般瘫在篝火旁。
有个没中毒的小兵想往密林里逃，刚跑出两步就被茶饼壳绊倒。王玄策的铁趾踩住他的后颈，发现这小兵的茶碗里根本没放曼陀罗——原来普通士兵的茶饼是干净的。“告诉你们王。”他凑近小兵耳边，铁杖挑起块带毒的茶渣，“这毒是吐蕃人送的，桶底的莲花印不会说谎。”
小兵连滚带爬地跑了，蒋师仁突然指着天空：“正使快看！”金色毒烟在天上凝成弯月，那是唐军斥候约定的“完胜”信号。王玄策摸出怀里的《西域记》残页，玄奘记载曼陀罗的那页，还夹着片焦茶——正是前几日市集自燃的茶饼。
“茶能解毒，亦能下毒。”他将残页凑近鼻尖，仿佛还能闻到曼陀罗的香气，“就像人心，能藏善意，也能藏刀兵。”恒河的水流带着茶末向东而去，那些金色的毒颗粒在水面慢慢化开，竟在波心拼出半张地图，正是阿罗那顺王都的布防图——大概是佛血毒素与茶饼里的暗号起了反应。
蒋师仁用陌刀将地图拓在羊皮上时，王玄策的铁趾正碾过最后一点曼陀罗粉。营地的火渐渐小了，昏睡的天竺兵脸上带着诡异的笑，大概在梦里见到了什么幻境。“准备烧第二波茶饼。”他望向王都的方向，铁杖在地上划出火焰的形状，“这杯毒茶，该给阿罗那顺本人送过去了。”
第五节 ：烽燧茶讯
河岸的烽燧台在暮色中泛着灰影，王玄策踩着石阶登上最高处时，铁趾在夯土台面上敲出闷响。三十丈外的天竺营地已亮起篝火，而他掌心的茶饼正散发着焦香——这些被硫磺熏过的普洱，将成为今夜最特别的信号弹。
“蒋校尉，按北斗七星摆。”王玄策弯腰将第一块茶饼按在烽燧台东侧，茶饼边缘的齿痕正好对着恒河上游。蒋师仁的陌刀在暮色中划出银弧，将另外六块茶饼劈成楔形，依次嵌进预设的凹槽里。当第七块茶饼落位时，茶堆突然渗出油光，那是斥候提前抹在石缝里的桐油。
“正使您看这角度。”蒋师仁指着茶饼与烽燧火炬的距离，“火起时烟柱会向东南偏三度，正好对着阿罗那顺的王帐。”王玄策突然划亮火折子，硫磺混着茶香的青烟立刻腾起，在暮色中拧成螺旋状——这是《卫公兵法》里记载的“烽燧茶讯”，三旋一断的烟型，意味着“今夜三更总攻”。
烽燧台西侧的茶箱突然发出异响，蒋师仁的陌刀劈裂箱板时，整卷羊皮从里面滚出来。月光照亮字迹的瞬间，王玄策的铁趾猛地顿住——那是松赞干布的亲笔，藏文与汉文并排写着：“以茶为媒，以火为刃，共焚象阵，永结茶马。”羊皮边缘还沾着茶渍，与吐蕃商队茶饼上的痕迹完全吻合。
“原来吐蕃赞普早有此意。”王玄策展开羊皮，发现背面用朱砂画着七处烽燧台的位置，每个台址旁都标着茶饼用量，“他们送密钥、传兵法，都是在铺路。”蒋师仁突然指向茶堆，那些排列成北斗的茶饼正在冒烟，不是被火点燃，而是自身渗出的油雾遇冷凝结——曼陀罗粉与硫磺在暮色中起了反应。
最后一块铜佛残片躺在茶堆中央，金粉在烟中渐渐浮起。王玄策伸手去碰时，残片突然化为齑粉，金色颗粒在空中聚成八个汉字：“茶烟所指，王帐当焚。”字迹在空中停留了三息，突然化作火星坠入茶堆，整排茶饼“轰”地燃起青焰，烟柱瞬间拔高十丈，在夜空中划出笔直的轨迹，直指对岸的黄金王帐。
“信号发出去了！”蒋师仁的陌刀指向河对岸，阿罗那顺的王帐正在篝火群中央，鎏金的帐顶反射着月光，像块巨大的琥珀。王玄策数着帐外的卫兵，突然发现他们腰间的弯刀鞘上，竟缠着与吐蕃商队同款的狼头带——那些所谓的天竺王室卫队，有一半是吐蕃暗桩假扮的。
烽燧台的茶烟突然变了颜色，青焰中泛起深红，像极了煮透的普洱茶汤。王玄策想起昨夜替换的毒茶，那些混入曼陀罗的茶饼此刻正在王帐的厨房煮沸，蒸汽顺着窗缝钻进卫兵口鼻——他们的麻痹震颤会比寻常士兵晚半个时辰发作，正好给火攻留出时间。
“蒋校尉，带五十人去浅滩。”王玄策将松赞干布的羊皮揣进怀里，铁趾在烽燧台边缘划出王帐的轮廓，“吐蕃暗桩会在三更敲三下铜钹，听到信号就砍断帐外的象绳。”蒋师仁刚转身，就见茶烟突然折向，在空中画出个巨大的圆圈——那是潜伏在王帐附近的唐军斥候回应的信号，意为“已就位”。
茶堆里突然滚出个油布包，蒋师仁用刀挑开时，整包火硝混着茶末撒了出来。王玄策认出这是“硝茶焚舟”剩下的火药，被斥候藏在烽燧台的暗格里。“看来他们早有准备。”他将火药分成七份，塞进沿台的箭孔，“等下烟柱变弱时，就点燃这些，给王帐加把火。”
对岸的王帐突然亮起灯，阿罗那顺大概正与大臣议事。王玄策望着帐顶的孔雀旗，想起铜佛金粉凝成的战术——茶烟不仅是信号，更是向导。那些混在烟里的硫磺颗粒会飘落在王帐周围，遇明火就会爆炸，而吐蕃暗桩此刻正往帐幔上泼的，正是用茶油调的引火剂。
三更的梆子声从下游传来时，烽燧台的茶烟突然转为赤红。王玄策看见第一簇火苗从王帐东侧窜起，颜色竟与他昨夜煮的普洱茶汤一般无二，褐红中泛着金晕。有卫兵想泼水灭火，却发现水缸里的水早被换成了桐油，火舌舔过帐幔的瞬间，整座王帐都裹进了火焰。
“是吐蕃暗桩动手了！”蒋师仁的陌刀指向对岸，有个披着天竺盔甲的身影正敲着铜钹，三下脆响在夜空中格外清晰。被绑在帐外的战象突然狂躁起来，它们的驭手早已瘫倒在地——正是喝了毒茶的王室卫兵，手臂抖得连缰绳都握不住。
王玄策将最后一包火药塞进箭孔，引线与烽燧台的茶烟连成一线。“让他们看看什么叫‘茶烟所指’。”他松开铁杖，引线“滋滋”烧向对岸时，王帐的火焰突然腾起三丈高，鎏金的帐顶在火中融化，顺着帐柱流成金色的小溪，像极了被煮沸的茶汤。
有天竺兵想往密林里逃，刚跑出帐区就被绊倒——地上撒满了焦茶饼，齿痕朝上的一面正好组成陷阱的标记。蒋师仁的陌刀在浅滩上劈开最后一道水浪，唐军的船队顺着茶烟的方向驶来，船头的火把映着士兵们脸上的茶渍——那是出发前涂抹的解药，以防吸入曼陀罗烟。
王帐的火焰中突然飞出个金盘，王玄策认出那是阿罗那顺用来盛茶的器皿，此刻正坠向恒河。他想起玄奘《西域记》里的记载：天竺王室以黄金器煮茶，茶汤之色与王气相连。如今火焰的颜色与茶汤一致，或许正是所谓的“王气已尽”。
烽燧台的茶饼渐渐燃尽，王玄策拾起块未烧透的残片，发现里面竟嵌着半张地图，正是王都的军械库位置。“是铜佛金粉烙的。”他对着月光细看，那些金粉渗入茶饼的纹路，组成了最后的路标，“看来佛身消散前，把所有秘密都留在了茶里。”
对岸的火渐渐漫延到粮仓，王玄策数着燃烧的帐篷，发现有七座始终没起火——那是吐蕃暗桩的营地，他们帐外的茶堆正散发着白烟，与烽燧台的信号呼应。“松赞干布要的不仅是联手破敌。”他突然明白羊皮上“永结茶马”的意思，“他想借这场火，打通吐蕃到天竺的茶马道。”
蒋师仁带着士兵从浅滩返回时，缴获的象鞍上还沾着茶末。王玄策摸出松赞干布的羊皮，发现背面还有行小字：“茶火熄时，共分疆土。”他将羊皮凑近残火，火光中浮现出吐蕃与大唐的边界线，而恒河渡口正被画成个大大的茶碗。
天快亮时，王帐的火焰终于熄灭。王玄策站在烽燧台顶，铁趾碾过最后一点茶烬。恒河水面漂着无数焦黑的茶饼，顺着水流向东而去，像一封封烧不尽的战报。他想起铜佛消散前的金粉字，突然低笑：“原来茶烟烧的不只是王帐，还有旧年的恩怨。”
蒋师仁递来块新茶饼，是从唐军的补给里取的。王玄策掰开一半，茶香混着硝烟的味道在晨风中散开。“告诉斥候，天亮后在王帐遗址集合。”他望着对岸渐渐清晰的轮廓，铁杖在地上划出下一个目标，“我们该去喝庆功茶了——用阿罗那顺的金茶碗。”