松赞干布突然按住腰间的吐蕃刀：“王正使，吐蕃的神谕说，金翅鸟现世，必是恶龙授首之时。”他指向南方的云层，那里不知何时积聚起黑压压的乌云，“阿罗那顺的战象群，怕是已经过了泥婆罗边境。”
话音未落，天竺方向传来沉闷的雷声，那声音不似天雷滚动，倒像是无数巨物踏地的轰鸣。云层中渐渐显露出灰黑色的轮廓，数以千计的战象正踩着河谷向南推进，象背上架着的巨型弩机泛着冷光，弩臂上刻满了梵文——与金翅鸟叼来的咒幡同出一辙。更令人心惊的是，每头战象的象牙上都缠着唐军的衣甲碎片，那是去年战死随从的遗物，此刻竟成了天竺军的战利品。
“他们竟用我大唐忠魂的遗物炫耀。”蒋师仁的陌刀在手中震颤，刀身星象图上的紫微垣突然爆发出强光，“末将请战，带陌刀队凿穿象阵！”他翻身跃上战马，明光铠的护心镜反射着金翅鸟的光芒，铠缝中的铜佛碎片突然发烫，仿佛在催促着出击。
王玄策望着那些在云层中移动的战象，铁杖重重戳向地面：“传我将令——金翅鸟所指为左翼，星象图紫微垣为中军，恒河虚影为右翼。”他的断足在黑石台上碾过，将未燃尽的旗灰踩成粉末，“告诉弟兄们，那些咒幡缠不住大唐的刀，那些战象挡不住复仇的路！今日我们焚咒出征，便是要让天竺知道，欺我大唐者，虽远必诛！”
三百只金翅鸟突然俯冲下来，用喙爪衔住骑兵的发髻。蒋师仁感觉到金翅鸟的体温透过头盔传来，陌刀上的星象图与空中的军令圆环渐渐重合，紫微垣的光芒顺着刀身流入他的手臂，化作一股灼热的力量。远处的闷雷声越来越近，战象群的轮廓愈发清晰，弩机的弓弦已开始绷紧，但他眼中没有丝毫惧色——因为金翅鸟正迎着那些梵文弩箭飞去，赤金色的羽翼在乌云中撕开了一道口子，露出背后的日光。
松赞干布将手中的火折子扔进旗灰堆，青色的火焰再次腾起：“吐蕃八千勇士已备好，愿随王正使踏平天竺！”祭旗台周围的吐蕃骑兵同时举刀，刀刃与明光铠碰撞出的声响，竟与金翅鸟的鸣叫声完美合拍。
王玄策的铁杖指向南方，断足在黑石台上踏出最后的鼓点。空中的七个军令圆环突然炸裂，金粉如雨般落在八千铁骑的战旗上——那些原本分属唐、吐蕃、泥婆罗的旗帜，此刻都染上了赤金色，在风中立成一道坚不可摧的壁垒。云层中的战象群已能看清象牙上的血迹，而金翅鸟叼着的咒幡残片早已化为灰烬，只余下梵文燃烧的焦味，在风中飘散成复仇的信号。
“出发！”
随着王玄策的号令，蒋师仁的陌刀率先前指。金翅鸟群突然转向东南，赤金色的羽翼在云层中划出进军的路线，战旗上的金粉随马蹄扬起，在空中组成一道金色的洪流。远处的闷雷声里，隐约夹杂着象兵的呐喊，但很快就被八千铁骑的蹄声盖过——那是比雷声更震耳的轰鸣，是比梵咒更有力的誓言，正沿着恒河的虚影，向着天竺王城的方向席卷而去。
第四节： 万骑同誓
逻些城外的风突然转向，卷着未散的金粉掠过八千铁骑的阵前。王玄策从怀中取出那枚虎符，符身由蓝田暖玉雕琢而成，分为左右两半，合缝处刻着“灭竺”二字——这是松赞干布以吐蕃赞普名义特铸的兵符，左半存于逻些内库，右半由他这个大唐正使执掌，此刻合二为一时，玉符突然泛出温润的红光。
“举符！”王玄策将虎符高举过头，断臂处的伤口在寒风中微微渗血，却丝毫未减他的气势。八千铁骑同时勒住马缰，右手拇指在腰间刀刃上轻轻一划，殷红的血珠便顺着指缝渗出。当他们同时屈指弹出时，血珠如红雨般飞向虎符，在玉面上汇成细小的溪流，顺着“灭竺”二字的纹路缓缓流淌。
奇异的景象在此时发生：那两个字突然从玉符上凸起，颜色由暗转明，化作刺目的赤红。紧接着，虎符投射出一道巨大的光幕，将整片雪原都笼罩其中——竟是一幅立体沙盘，山川河流、城郭关隘清晰可见，甚至能看清天竺王城的宫墙轮廓。沙盘上的恒河泛着粼粼波光，泥婆罗的雪山覆着皑皑白雪，连逻些城外的祭旗台都与实景分毫不差。
“是天竺全境舆图！”蒋师仁的陌刀在手中轻颤，刀身映出沙盘上的细节。他看见去年被困的冰窟在沙盘上标着红点，而阿罗那顺的王城则被一圈金色光晕笼罩，光晕外散布着密密麻麻的黑点——显然是天竺军的布防。更令人惊叹的是，沙盘上的唐军骑兵正随着他们的动作移动，仿佛将这支复仇之师的身影刻进了舆图。
王玄策的断足在马镫上叩出轻响：“蒋校尉，劈开恒河。”
蒋师仁会意，陌刀在空中划出一道银弧，刀气如匹练般斩向沙盘。光幕中的恒河水突然向两侧分开，露出河底的景象——七具黄金棺椁正沉在不同的水域，棺身刻着的梵文在水中轻轻晃动。更神奇的是，棺椁旁竟有细小的光点闪烁，实时显示着它们的位置：三具在天竺境内的支流，两具藏在恒河主航道的暗礁下，还有两具竟在王城宫墙下的地下水道。
“是当年被劫掠的大唐贡品！”王玄策的声音带着压抑不住的激动。他想起出发前吐蕃赞普说过，文成公主陪嫁的黄金棺椁中有七具装着大唐的国之重器，却在途经天竺时被阿罗那顺夺走。“阿罗那顺以为沉在河底便能高枕无忧，却不知天道昭昭。”他将虎符向前一推，沙盘上的棺椁突然亮起红光，与骑兵们的血珠遥相呼应。
此时，昨夜残留的最后一块铜佛残片突然从蒋师仁的铠甲缝隙中滚落，在沙盘前“啪”地炸裂。佛血溅在光幕上，瞬间将沙盘染成了战场的模样：唐蕃联军的骑兵化作金色箭头，分三路在沙盘上推进——左翼沿恒河支流迂回，右翼穿越泥婆罗雪山，中路则直插天竺腹地。每一处转向、每一次休整，都与空中的星象对应，紫微垣升起时便扎营，天枢星偏南时便拔寨，竟是严丝合缝的吉时行军图。
“这是佛陀在助我等！”一名吐蕃老兵突然翻身下马，对着沙盘叩首。他看见自己的骑兵小队在沙盘上正沿着最隐蔽的河谷前进，那里正是他年轻时放牧发现的秘密通道，连吐蕃赞普都未必知晓。佛血浸染的沙盘上，连天竺军的巡逻路线都标注得清清楚楚，每隔三刻便会有一队象兵经过隘口，恰好给联军留出突袭的空隙。
蒋师仁的陌刀在沙盘上轻点，指向王城东侧的沼泽：“正使，此处是天竺防线的薄弱点。象兵在泥泞中行动迟缓，我等可率陌刀队在此设伏。”他话音刚落，沙盘上的沼泽突然泛起涟漪，浮现出三日后的星象——那时将有月食，暗夜里正好适合突袭。佛血凝成的箭头立刻转向沼泽，在那里标出了伏击的阵型。
松赞干布突然抬手拔出腰间的金刀，毫不犹豫地割断了自己的一束金发。那些缀着松石的发丝飘向空中，在光幕前散开又重组，竟化作一道蜿蜒的金线，穿过沙盘上所有天竺防线的薄弱点：从雪山隘口的暗渠，到恒河渡口的浅滩，再到王城北门的废弃水门，最后直指阿罗那顺的宫殿偏院。
“这是吐蕃秘法‘发丝寻径’。”松赞干布望着那道金线，豹裘下的手按在刀柄上，“我的发丝能感知土地的脉络，这路线连天竺的婆罗门祭司都算不出。”金线经过之处，沙盘上的天竺军防突然黯淡下去，仿佛被无形的力量瓦解，唯有联军的箭头愈发明亮，在佛血染红的战场上连成一道贯通的血路。
王玄策将虎符贴近眉心，玉符上的“灭竺”二字烫得惊人。他听见八千铁骑同时低吟，那是用唐、吐蕃、泥婆罗三种语言念出的誓言，声浪撞在沙盘光幕上，激起层层涟漪。血珠仍在向虎符汇聚，佛血勾勒的行军图越来越清晰，松赞干布的金发金线与星象吉时完美重合，连恒河底的黄金棺椁都在红光中微微颤动，仿佛在等待重见天日的时刻。
“以我等血誓为凭！”王玄策的虎符在空中划出圆弧，“三日后，中路军踏破王城东门；五日后，左翼取黄金棺椁；七日后，三路会师宫前——饮阿罗那顺之血，祭我大唐忠魂！”
八千铁骑同时举刀，刀刃上的血珠滴落在雪地上，与沙盘投射的红光交融。蒋师仁的陌刀与王玄策的虎符遥遥相对，刀身星象图上的紫微垣正对着沙盘上的王座，松赞干布的金发金线已在王城宫墙上标出缺口。风再次转向，带着誓言的余音向南飞去，恒河的水流在沙盘上重新合拢，却再也掩盖不住河底那七道等待被夺回的金光。
万骑同誓的声浪尚未平息，虎符投射的光幕突然收起，所有景象化作一道红光钻进玉符。王玄策将虎符紧握掌心，断足在马镫上用力一踏：“出发！”
八千铁骑的蹄声再次震响雪原，这一次，他们的方向精准如沙盘所示，每一步都踩在星象指引的吉时上。蒋师仁的陌刀始终指向松赞干布金发标出的路线，明光铠的护心镜反射着虎符的红光，而恒河底的黄金棺椁，似乎已在冥冥中感受到了复仇的脚步。
第五节： 兵锋所指
逻些城外的雪原突然震颤起来，八千余铁骑同时收缰、俯身、蹬马，动作如同一人。马蹄扬起的雪浪在空中连成白茫茫的云障，那些细碎的雪沫在日光中折射，竟凝成了一串流动的音符——宫、商、角、徵、羽，正是《秦王破阵乐》的全篇谱子。音符在空中碰撞，发出的乐声虽不及鼓乐雄壮，却带着穿透骨髓的锐劲，每个音节都像一柄小锤，敲打着通往天竺的冻土。
王玄策的断足突然泛起金光，那是昨夜佛血渗入木屐后凝成的金线。此刻金线顺着马镫蔓延开来，如蛛网般缠上周围的战马，转瞬之间已将八千匹坐骑串联成整体。最前排的战马加速时，后排的马蹄能精准踩在前蹄踏过的雪坑边缘；左翼转向时，右翼的骑兵自动填补空缺，整个阵型如同一整块流动的钢铁，连松赞干布带来的吐蕃骑兵都惊叹于这瞬间的默契。
“正使这金线竟能连阵！”蒋师仁的陌刀在雪浪中划出弧线，刀身突然发出嗡鸣。那些被马蹄掀起的雪沫扑向刀面，竟像被磁石吸附般融入其中，原本三尺长的刀身以肉眼可见的速度暴长，转眼就化作百丈巨刃。刃光劈开低垂的云层，在天幕上划出一道耀眼的光痕，直指东南天竺方向，仿佛要将天地间的阻碍都一劈两半。
光柱从刀身与云层的交汇点迸发出来，赤金色的光芒中缓缓浮现出一道身影。那女子身披盛唐华服，手持经卷，正是文成公主的虚影。她的指尖在虚空中轻划，八个鎏金大字在空中渐渐成形：“七日之内，佛骨归唐”。字迹浮现的瞬间，《秦王破阵乐》的音符突然变得急促，雪浪凝成的谱子上，“破阵”二字的音符正对应着光柱中公主的指尖轨迹。
“是公主的终极预言！”王玄策握紧铁杖，断足的金线突然收紧。他想起公主入藏时曾留下谶语，说“西域尘扰，需借唐刃涤之”，此刻想来，竟是预言着今日的复仇之战。光柱中的公主虚影渐渐淡去，经卷却在空中散开，书页上的经文化作无数只白鹤，盘旋着落在骑兵的肩甲上，鹤喙轻啄处，明光铠突然泛起更强的金光。
蒋师仁的百丈陌刀突然回落，刀身恢复原状时，刃面已映出天竺边境的景象。第一道烽燧台的轮廓在刀光中清晰可见，守燧的天竺士兵正慌乱地敲鼓，烽烟却被雪浪卷起的狂风打散。“末将先去拆了这烽燧！”他双腿夹紧马腹，战马额间突然亮起金光——那是最后消散的铜佛金粉，此刻正烙下一个清晰的“唐”字烙印，鬃毛随之竖起，四蹄生风般冲向前方。
转瞬之间，所有战马的额间都浮现出相同的“唐”字。吐蕃的枣红马、泥婆罗的白马、大唐的河西骏，此刻都顶着一样的金色烙印，仿佛被注入了相同的魂灵。金粉从空中簌簌落下，落在马鼻喷出的白气中，竟化作细小的金色火焰，随着马蹄的节奏跳跃，将雪地上的蹄印都烧成了金色。
王玄策的金线再次暴长，将前锋与中军连得更紧。他看见蒋师仁的陌刀已快触及烽燧台的木柱，守燧士兵射出的箭矢在半空就被“唐”字烙印的金光弹开。《秦王破阵乐》的音符突然拔高，雪浪凝成的“冲锋”乐段正对应着骑兵们加速的马蹄声，连空中的白鹤都开始俯冲，用翅尖拍打烽燧台上的鼓面，将报警的鼓声变成了杂乱的噪音。
“轰隆——”
蒋师仁的陌刀劈在烽燧台的立柱上，整座木台突然向后倾倒。守燧的天竺士兵惊呼着滚落雪坡，却被随后赶到的骑兵用刀柄敲晕。第一道烽燧的火光尚未燃起就已熄灭，烽燧旁的界碑被战马的铁蹄踏碎，碑上刻着的“天竺界”三字正被“唐”字烙印的金光覆盖，雪地上很快就只余下“唐”字的金色印记。
王玄策的断足在马镫上轻叩，金线指引着大军分作三股洪流。左翼骑兵沿着河谷迂回，避开正面关隘；右翼攀上烽燧台后的山坡，准备包抄天竺援军；中路则跟着蒋师仁的陌刀，直插通往王城的大道。八千铁骑的“唐”字烙印在雪地里连成一片金色的海洋，马蹄声震得冻土下的泉水都开始涌动，在身后留下一串冒着热气的水洼。
穿过第一道烽燧后，雪野渐渐变成草原。天竺的边境村落出现在前方，村民们看见额间带“唐”字的战马群，竟纷纷跪伏在地——他们大多是被阿罗那顺征服的小国遗民，早已听闻大唐的威名。骑兵们勒马不踏民房，只是用刀鞘指向东南，村民中立刻有人站起，主动牵马引路，指向守军布防最薄弱的山涧。
蒋师仁的陌刀在阳光下闪着冷光，他回头望去，王玄策的金线正将三股洪流收放自如，中军的“唐”字烙印在草原上组成一道坚不可摧的阵线。《秦王破阵乐》的音符仍在空中回荡，雪浪虽已落下，乐声却仿佛钻进了每个人的骨血里，连战马的呼吸都踩着乐拍。远处的第二道烽燧正在冒烟，但这次，骑兵们眼中没有丝毫犹豫——公主的预言在前方指引，铜佛的金印在马首闪耀，兵锋所指，便是要在七日内，让佛骨归唐，让天竺知道大唐的兵锋，从不会为任何阻碍停留。
王玄策的铁杖指向东南，断足的金线突然化作一道金光，穿透云层直抵天际。他知道，第一道烽燧的倒塌只是开始，接下来的七日里，这八千铁骑将如同一把烧红的利刃，劈开天竺的防线，直到将阿罗那顺的王座踏在脚下，将被劫掠的佛骨与尊严，一并带回大唐。而此刻，大军的洪流已冲过边境，金色的“唐”字烙印在草原上延伸，像一道永不褪色的誓言，正朝着天竺腹地迅猛推进。