“王正使！它们的甲片在响！”蒋师仁的吼声混在牛蹄声里。他看见五百具披甲同时震颤，甲叶碰撞的声响渐渐汇成旋律，像极了河西节度使府的角声。陌刀“百炼”在他手中突然挣脱掌控，刀身自动旋出圆晕，刀光投射在雪地上，竟将狂奔的牛影拓印成幅立体地形图——祁连山的轮廓隐在牛影叠错处，疏勒河的走向顺着血槽延展，连敦煌城的月牙泉都由三头白牦牛的影子拼成。
“是河西走廊！”王玄策盯着那幅活地图，突然想起年轻时出使西域的路线。最西端的牛影突然停顿，那里正是安西都护府的旧址，此刻被三头牦牛的铁角反复撞击，雪地上的影子竟渗出暗红的血——去年唐军在这里全军覆没时，血曾染红过整座城的夯土墙。
铜佛残核突然从王玄策怀中滚出，在空中碎成万千金粉。它们像被磁石吸引般裹住狂奔的牛群，在每头牦牛的额间凝成光点。那些原本刻着梵文的烙印突然裂开，渗出的血珠在金粉里晕开，渐渐显露出“唐”字的轮廓。五百个血字同时发光，将雪地上的牛影染成赤红，而被血字照过的雪地，竟缓缓浮现出七个红点，排列形状恰似天竺的疆域图——那是王玄策用节杖在沙盘上标记过的七大佛寺位置，每处都藏着阿罗那顺囤积的粮草。
“呜——”远处突然传来震耳的象吼。三百道灰黑色的幻影从靶场西侧的雾里浮现，每头战象都披着镶铁的皮甲，象牙上缠着浸油的麻布，正是天竺军惯用的冲锋阵形。它们的鼻子卷着燃烧的火把，蹄子踏在雪地上却没留下痕迹，显然是被某种巫术召唤出的幻影。
白牦牛突然人立，铁角上的“唐”字血印爆发出刺目红光。它带领牛阵猛地转向，五百支铁角在空中划出扇形弧线，精准地对准象群幻影的胸口。最前排的牦牛已与幻影撞在一起，精钢撞角穿透象甲的闷响里，蒋师仁看见那些幻影在消融——不是化作水汽，是化作无数细小的梵文，被牦牛鼻息吹散在风里。
王玄策的金铁趾尖仍在弹射，此刻已嵌入第三排牦牛的护甲。他发现这些畜生的披甲正在变形，甲片顺着牛身的肌肉线条延展，渐渐拼出唐军明光铠的轮廓。最骇人的是牛颈处的护甲，竟自动凸起护心镜的形状，镜面上映出的不是牛影，是无数唐军士兵的脸，他们的眼神里都带着同一种决绝，那是去年兵败时他在弟兄们脸上见过的神情。
“百炼”陌刀的刀光突然暴涨，将河西走廊的地形投影得愈发清晰。蒋师仁看见雪地上的七个红点正在移动，顺着牛阵冲锋的路线连成线，终点直指靶场中央的旗杆——那里插着面模拟阿罗那顺王旗的绸缎，此刻正被牦牛的鼻息吹得猎猎作响。
三百头象群幻影已被冲散大半，残存的几十头突然调转方向，试图绕到牛阵侧后方。王玄策突然抬手，节杖上的牦牛尾缠向最近的一头牦牛，铜杖顶端的兽首突然张开嘴，喷出团淡蓝色的火焰。火焰落在牛群中，五百具披甲同时发出嗡鸣，护甲接缝处渗出的金色雾气突然凝成锁链，将整支牛阵捆成密不透风的整体。
“铁甲共鸣……”王玄策的声音里带着难以置信的震颤。他看见每头牦牛的铁角都在同步摆动，角度误差不超过半寸，这是只有唐军精锐才能做到的阵列精度。雪地上的河西走廊投影里，疏勒河的影子突然涨水，顺着血槽漫向七个红点，那些代表佛寺的红点遇水即燃，在雪地上烧成七团火焰。
蒋师仁的陌刀突然插入冻土，刀身震颤的频率与牛蹄声完全重合。他看见刀柄上渗出的黑血顺着血槽流去，在七个火堆间画出道金线，金线穿过的地方，雪地里突然冒出无数半截牛角——那是去年被天竺人割去的唐军战利品，此刻竟从冻土深处钻出，与冲锋的牦牛铁角遥相呼应。
白牦牛已冲到模拟王旗的旗杆下，铁角一挑便将绸缎撕裂。它仰头长鸣时，五百头牦牛同时停下脚步，披甲上的唐军虚影渐渐淡去，只留下额间鲜红的“唐”字。王玄策望着雪地上仍在燃烧的七个火点，突然明白这不是铁甲在共鸣，是去年战死的弟兄们，借着牦牛的身躯，在向天竺人发出复仇的信号。
远处的象吼彻底消失，靶场西侧的雾气渐渐散去。蒋师仁拔出陌刀，发现刀镡上的“百炼”二字已被血色填满，而王玄策的金铁趾尖正缓缓收回，假肢接缝处渗出的机油混着血丝，在雪地上滴出串奇特的符号——那是《李卫公兵法》里“破阵”二字的古篆写法。
第四节： 角阵藏兵
战象幻影的哀鸣还在雪原上回荡，腹腔突然像被无形巨力撕裂。灰黑色的象皮瞬间炸裂成万千碎片，每片都化作三寸长的箭矢，箭镞泛着暗绿光泽——那是天竺毒藤熬制的汁液，去年曾让百名唐军士兵在半个时辰内化为脓水。毒箭带着尖啸射向牦牛群，在空中织成密不透风的绿网，连阳光都被切割成细碎的光斑。
王玄策猛地按住断足，铜制假肢的接缝处突然渗出金线。那不是金属丝，是他伤口里未愈合的筋腱，被某种力量牵引着腾空而起，在空中旋出八卦形状。第一道金线缠上白牦牛的左角，第二道绕住右侧三头牦牛的尾甲，转眼就将五百头畜生串联成休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门阵型。最外围的牦牛突然转身，铁角朝外组成盾墙，内侧的则低头拱起脊背，让披甲的弧度恰好形成漏斗状的缓冲带。
“王正使！它们的甲片在发烫！”蒋师仁的吼声被毒箭破空声淹没。陌刀“百炼”在他掌中剧烈震颤，刀身突然泛起磁石般的吸力，将射向中枢的毒箭尽数吸附。暗绿箭镞撞上赤红刀身的刹那，立刻腾起白烟，毒液被高温蒸发成血色雾气，在八卦阵中央聚成旋转的云团。
雾气里突然浮出道虚影。文成公主穿着吐蕃赞普赐予的锦袍，绿松石发饰在雾中闪着柔光，手里捧着块鎏金虎符——那是太宗皇帝亲赐的调兵信物，正面刻着“安抚西陲”四字，背面的云纹里藏着唐军的布防图。她的身影穿过牦牛群，将虎符逐一塞入每头畜生的右角缝隙，虎符触到铁角的瞬间，立刻化作金粉渗入甲片，让八卦阵的金线愈发凝实。
“是公主的护持……”王玄策望着那道虚影，突然想起二十年前在长安朱雀街的初见。那时的文成公主还是宗室女，却敢在朝堂上请命和亲，说“大唐的旗帜，该插在雪山那边”。此刻她的虚影正对着白牦牛微笑，指尖划过牛角上的“唐”字血印，那血印突然亮起，将八卦阵的八门方位照得愈发清晰。
铜佛最后一块残片从王玄策怀中弹起，在空中裂成星点。佛血凝成的红珠与血色雾气相撞，瞬间冻结成万千冰晶箭，箭杆上还缠着未燃尽的梵文经卷。这些冰箭仿佛长了眼睛，突然调转方向，齐刷刷射向靶场东侧的虚空——那里原本空无一物，被冰箭穿透的刹那，竟浮现出数百个天竺弩手的幻影，他们正躲在虚拟的箭楼里拉弦上箭，脸上还带着得意的狞笑。
“噗噗”声连成一片。冰晶箭穿透幻影的咽喉，弩手们的狞笑凝固在脸上，化作青烟消散。但仍有漏网的毒箭越过盾墙，射向八卦阵的死门方位。王玄策突然屈身，断足的金线猛地收紧，死门的五头牦牛同时人立，用脊背硬生生挡下毒箭，披甲上顿时冒出绿烟，却没伤及皮肉——甲片内侧赫然贴着层唐锦，上面绣着的麒麟图案正在发光。
蒋师仁的陌刀已彻底赤红，刀身腾起的热气让周围的积雪都在融化。他突然发现八卦阵的金线正在渗入牦牛腹甲，那些原本平整的甲片边缘，竟浮现出细密的机括纹路。最中间的白牦牛突然发出短促的低吼，腹甲“咔哒”一声裂开缝隙，露出里面蜷缩的身影——那是名唐军锐士，玄甲上还沾着去年的血渍，手里紧握着半截断矛。
“藏兵！”蒋师仁失声惊呼。五百头牦牛的腹甲正在同时开裂，每个甲腔里都藏着名士兵，他们的头盔压得很低，露出的眼睛里燃烧着复仇的火焰。这些锐士是王玄策暗中从联军里挑选的死士，昨夜趁着风雪钻进牛腹，此刻被甲片的震动唤醒，正用牙齿咬开束缚手脚的皮绳。
白牦牛腹甲里的锐士率先跃出，断矛直刺虚空——那里恰好有个漏网的弩手幻影，被矛尖穿透时发出凄厉的惨叫。紧接着，其他锐士陆续从牛腹钻出，玄甲与牦牛披甲碰撞的脆响里，他们迅速列成小队，借着八卦阵的掩护冲向靶场中枢。王玄策看见最西侧的锐士腰间挂着唐军号旗，旗角虽已残破，却仍在风雪里倔强地扬起。
血色雾气渐渐散去，文成公主的虚影已不见踪迹，只在白牦牛的左角留下块虎符形状的金斑。八卦阵的金线开始褪色，融入牦牛的披甲，让甲片上的“唐”字烙印愈发鲜红。幸存的牦牛们安静地站着，腹甲的裂缝恰好形成掩体，为锐士们挡住残余的毒箭，铁角依旧朝外，保持着防御姿态。
王玄策的断足终于停止渗血，金线缩回假肢内部，留下的痕迹在雪地上组成完整的八卦图。他望着那些从牛腹跃出的锐士，突然想起出发前的誓言——“要用天竺人的骨头，为弟兄们铺回家的路”。此刻这些藏在角阵里的士兵，不正是沿着血槽指引的方向，踏着牦牛的铁蹄，去兑现那个誓言吗？
蒋师仁的陌刀恢复了常色，刀身的赤红褪成淡金，上面的裂痕已被血色填满。他看见最后一名锐士从牛腹钻出，那人的左臂齐肩而断，却用牙齿咬着盾牌边缘，右手紧握横刀，奔跑的姿态像头受伤的野狼。靶场中央的模拟王旗已被砍倒，锐士们正用矛尖挑起绸缎，在旗杆上重新升起面褪色的唐军旗帜。
白牦牛突然低鸣一声，五百头牦牛同时转身，将铁角对准靶场出口，像是在为锐士们断后。王玄策望着那些畜生的背影，发现它们腹甲的裂缝正在缓缓闭合，只是甲片上多了些锐士留下的刻痕——那是去年战死袍泽的名字，一笔一划都刻得极深，仿佛要嵌进牦牛的骨头里。
远处的弩手幻影已彻底消散，雪地上只留下冰晶箭融化的水痕，在阳光下闪着金光。蒋师仁收起陌刀时，发现刀镡内侧的“百炼”二字旁，多了行细小的刻痕，像是某种印记，又像是某个士兵的编号。而王玄策的铜制假肢，此刻正泛着与牦牛披甲相同的光泽，仿佛也成了这角阵的一部分，与藏在其中的兵戈，共鸣着同一种心跳。
第五节： 万牛归唐
牦牛群的冲锋突然顿住，铁蹄在雪地上犁出半尺深的沟壑。五百支精钢撞角同时扎入冻土，震起的雪块在空中炸开，竟裹着暗红的血雾——那是地底唐军遗骸渗出的血珠，被铁角的力道蒸腾成雾，在晨光里漫成血色云团。最前排的白牦牛前蹄深陷，铁角没入雪地的刹那，整片雪原突然震颤，仿佛有千军万马在地下奔腾。
王玄策的断足猛地绷紧，金线从假肢接缝处暴射而出，这次不再是单根游走，而是化作蛛网般的丝线，一端缠上牦牛披甲的铁环，一端连着那些从牛腹跃出的唐军锐士。玄甲与牛甲被金线串联的瞬间，响起金铁共鸣的清越声响，锐士们的玄甲突然泛起与牦牛披甲相同的蓝光，连呼吸节奏都变得一致——步与蹄踏在冻土上的闷响，竟压过了风雪的呼啸。
“王正使！这是……”蒋师仁的话被刀身嗡鸣打断。陌刀“百炼”在他掌中自发抬起，刀刃斜劈向雪原，刀气触到地面的刹那，西侧山峦突然传来轰鸣。积雪如奔腾的银龙从坡顶倾泻而下，崩落的雪浪里赫然裹着无数青铜弩机——机括上还缠着唐军的红缨，望山刻度处刻着“安西都护府”的篆字，显然是去年兵败时遗失的军备，此刻竟被雪崩从埋深处卷了出来。
雪崩在距战阵十步外停住，青铜弩机整齐地插在雪地里，组成三排弩阵。蒋师仁看见每具弩机的箭槽里都躺着支狼牙箭，箭簇泛着寒光，箭杆上的裂纹与牦牛披甲的接缝严丝合缝，仿佛本就是一体铸造。他突然想起吐蕃老巫的谶语：“雪藏的锋芒，终将随血光现世。”
铜佛最后的金粉在牛群上空聚成漩涡。那些曾裹住牦牛的金粉突然凝结，在血色云团中拼出八个大字：“铁角所向，王帐当破”。每个字都有丈许宽，笔画间流动着佛血凝成的红光，墨迹落在雪地上竟不消融，反而渗入冻土，让串联战阵的金线愈发炽烈。王玄策望着那道军令，突然发现字迹与太宗皇帝的御笔如出一辙，当年出征前，皇帝正是用这八个字为他饯行。
雪崩顶端的雪雾里，文成公主的身影再次浮现。她已换上大唐的锦袍，凤冠上的珍珠在雪光里流转，手里捧着条洁白的哈达。哈达抛向空中的瞬间，突然化作支丈长的青铜号角，号角口雕刻的鎏金凤凰正展翅欲飞。“呜——”号角声穿透血雾，与牦牛的低吼、唐军的甲叶声汇成洪流，连远处山峦的积雪都被震得簌簌下落。
白牦牛突然仰头，铁角上的“唐”字血印与空中的军令同时亮起。它前蹄刨开的雪坑里，三百具唐军遗骸的手指突然指向同一方向，骨节摩擦的轻响里，竟传出整齐的呼号：“破阵！破阵！”五百头牦牛齐齐低头，铁角在雪地上划出五道深沟，恰好与青铜弩阵组成“品”字形，正是唐军攻坚时惯用的梯次阵型。
王玄策的金线突然收紧，将战阵拉成密不透风的整体。他看见锐士们的玄甲与牦牛披甲正在融合，甲片交错处生出细密的锁链，将人与畜生的力量拧成一股。最前排的锐士突然踩上牦牛脊背，借着畜生拱起的力道腾空，手中横刀与空中的军令字影相撞，刀身顿时缠上血色光带，劈向靶场中央的模拟王帐。
蒋师仁的陌刀引动雪崩余威，青铜弩机突然自行上弦。狼牙箭带着尖啸射向虚空，那里竟浮现出阿罗那顺王帐的幻影——黄金铸就的帐顶嵌着鸽卵大的宝石，帐前跪着十余名天竺贵族，正举着酒杯嬉笑，他们脚下的地毯，赫然是用唐军的号旗缝制的。
“铁角所向！”王玄策猛地将节杖顿向地面，铜杖顶端的兽首喷出团烈焰。白牦牛率先冲出，铁角穿透王帐幻影的刹那，帐顶的宝石突然炸裂，化作无数光点融入牦牛群。五百头畜生紧随其后，铁蹄踏碎贵族幻影的同时，腹甲里又钻出百名锐士，他们举着从雪崩里捡来的青铜弩，箭簇齐齐对准幻影溃散的方向。
文成公主的号角声愈发高亢。哈达化作的号角上，鎏金凤凰突然活了过来，振翅飞入血色云团。云团里顿时降下红雨，落在牦牛与唐军身上，让他们的甲胄都染上赤金色——那是只有大唐宗室才能使用的配色，此刻却披在了这支复仇的队伍身上。
“王帐当破！”蒋师仁的陌刀劈出最后一道刀气。刀光与空中的军令字影相撞，引发连环爆鸣。靶场中央的模拟王帐轰然倒塌，扬起的烟尘里，浮现出真正的天竺王舍城轮廓，城墙垛口处隐约可见天竺士兵的身影，他们还不知道，一支由牦牛与唐军组成的奇阵，已在雪原深处磨砺出锋芒。
金线渐渐隐入甲胄，战阵却愈发紧密。王玄策望着那些额头渗血的牦牛，突然发现它们的眼睛里映出的不再是荒野，是长安朱雀街的繁华，是安西都护府的号角，是每个唐人魂牵梦萦的故土。白牦牛走到他面前，用铁角轻轻蹭了蹭他的断足，像是在催促，又像是在致意。
雪崩彻底平息，青铜弩机已尽数归位，与战阵组成完整的攻防体系。蒋师仁收起陌刀时，发现刀镡上的“百炼”二字已泛着赤金光泽，与空中尚未散去的军令遥相呼应。远处的天际线透出鱼肚白，开春的第一缕阳光正刺破云层，照在五百头牦牛的铁角上，将“唐”字血印映得宛如活物。
王玄策抬手按住节杖，牦牛群与唐军同时转身，铁角与刀锋齐齐指向南方。那里，天竺的疆域在晨光里若隐若现，而这支由金线串联的奇特战阵，已随着文成公主的号角声，迈出了复仇的第一步。血雾散去的雪地上，只留下八个永不磨灭的字：铁角所向，王帐当破。