第一节 雪山佛踪
马蹄踏碎千年冰层，在狭长的峡谷中回荡出空洞的回响。王玄策紧了紧身上的藏袍，哈出的白气瞬间在胡须上凝成冰晶。他身后的蒋师仁勒住缰绳，胯下的河西战马不安地刨着蹄子，铁掌刮过冰面时迸出几点火星。这已是他们进入念青唐古拉山脉的第七日，自从在那曲河谷发现那串诡异的莲花脚印，一行人便像被无形的线牵引，越往雪山深处走，周遭的气息就越发阴冷。
“头儿，你看这脚印。”蒋师仁翻身下马，刀尖戳向雪地里那串莲花状的印记，“每一步都深陷三寸，可这雪层硬得跟铁板似的，寻常人哪能踩出这么深的印子？”他蹲下身，手指拂过脚印边缘——那里竟还冒着丝丝缕缕的热气，仿佛踩下这脚印的人刚从蒸笼里出来。王玄策皱眉凑近，借着雪山反射的微光仔细端详：脚印中央的凹陷处，半片枯黄的贝叶经正被寒气冻得簌簌发抖。
蒋师仁的刀尖轻轻挑起贝叶，上面用梵文刻着“色即是空”四字，可那“空”字却被精准地剜去，露出底下密密麻麻的针眼，像是无数细针扎出的痕迹。“怪了，”蒋师仁喃喃自语，“谁会闲着没事剜经书上的字？”王玄策没说话，目光却扫向不远处的冰壁——那里有几道新鲜的刮痕，像是有人用利器强行攀爬留下的。他想起三天前在山谷驿站听到的传闻：最近有批红衣僧人在雪山里出没，行踪诡秘，还随身带着风干的人手。
忽然，队伍末尾的吐蕃向导发出一声短促的惊叫。王玄策猛地回头，只见一个铜佛从向导的行囊中滚落，在冰面上骨碌碌转了几圈才停下。那是尊巴掌大的无量寿佛，可此刻佛耳竟裂开道缝隙，一颗干瘪的眼球从中掉了出来！众人倒吸一口冷气，蒋师仁立刻拔刀护住王玄策，却见那颗眼球的瞳孔诡异地转向左侧冰崖——顺着它的“目光”望去，十二名红衣僧人正用铁钩攀爬在陡峭的冰壁上！
他们的僧袍在风雪中猎猎作响，腰间挂着的不是寻常佛珠，而是一串串风干的人手，每只手的指甲都涂着暗红的颜料。为首的僧人抬起头，脸上覆盖着残破的金箔面具，只露出一双燃烧着幽光的眼睛。“是他们！”吐蕃向导吓得瘫坐在地，牙齿不停地打颤，“传说中守护‘血经’的密宗邪僧！”
王玄策握紧了腰间的横刀，指节因用力而发白。他想起玄奘法师临行前的叮嘱：“天竺有密宗支流，擅以精血抄经，称‘血经’，其徒行事乖戾，见者避之。”可他们此次奉皇命入藏，本是为了寻访失落的《贝叶心经》，怎会撞上这群邪僧？
“头儿，他们下来了！”蒋师仁低喝一声。只见那十二名红衣僧人如同壁虎般贴着冰壁滑下，落地时竟悄无声息。他们手中的铁钩在雪地上拖出刺耳的声响，腰间的人手念珠相互碰撞，发出干涩的“咔咔”声。为首的僧人取下脸上的金箔面具，露出一张布满刀疤的脸，右耳缺了半只，取而代之的是一枚用指骨穿成的耳坠。
“大唐使者，”他开口时声音嘶哑，像是砂纸摩擦过石板，“为何擅闯‘血经’禁地？”王玄策定了定神，沉声道：“我等奉大唐天子之命，前来寻访佛法圣物，不知此处是贵派禁地，还望海涵。”那僧人冷笑一声，从怀中掏出一卷用血色丝线捆扎的贝叶经，正是他们要找的《贝叶心经》！可此刻那经卷上的字迹竟在缓缓蠕动，仿佛有生命般。
“圣物？”僧人举起经卷，让风雪吹过贝叶，“这‘血经’乃是我派历代祖师以心头血抄录，岂容外人染指？你们汉人不是信‘色即是空’吗？那便留下双眼，让你们好好‘空’一回！”话音未落，十二名僧人同时抛出铁钩，寒光闪烁的钩子直取众人面门。
王玄策侧身躲过，横刀斩向铁钩锁链，却听“当”的一声脆响，刀刃竟被震得发麻。蒋师仁怒吼一声，挥刀劈向为首的僧人，却见那僧人不闪不避，腰间的人手念珠突然飞出，缠向蒋师仁的手腕。向导吓得屁滚尿流，连滚带爬地躲到巨石后面。
雪越下越大，天地间一片苍茫。王玄策与蒋师仁背靠背站着，刀刃上凝结的血珠瞬间冻成冰粒。红衣僧人围着他们缓缓转动，铁钩在冰面上划出一圈圈诡异的弧线。为首的僧人举起《贝叶心经》，口中念念有词，经卷上的血色字迹竟化作缕缕青烟，飘向王玄策的面门。
“不好！是迷魂香！”王玄策屏住呼吸，挥刀劈开青烟，却见蒋师仁已经眼神迷离，动作也慢了半分。一名僧人趁机甩出铁钩，勾住了蒋师仁的刀柄。王玄策心中一急，猛地将横刀掷出，正中那僧人的手腕。铁钩落地的瞬间，他一把抓住蒋师仁，转身就往峡谷深处跑。
红衣僧人在身后发出尖利的啸叫，如同夜枭啼哭。王玄策回头望去，只见他们竟趴在地上，像野兽般用四肢奔跑，速度快得惊人。腰间的人手念珠在风雪中飞舞，每只手的五指都张开着，仿佛在抓挠什么。
“快！往冰缝里钻！”王玄策指着前方一道狭窄的冰缝，将蒋师仁推了进去。自己刚要跟进，却感觉后颈一凉，像是被什么东西舔了一下。他猛地回头，只见为首的僧人已经追到近前，嘴里竟伸出一条分叉的红舌，上面还沾着暗红的血渍！
千钧一发之际，王玄策拔出靴筒里的匕首，反手刺向僧人的咽喉。那僧人怪叫一声，猛地后退，脖颈处渗出黑色的血液。趁此机会，王玄策纵身跃入冰缝，用巨石堵住了入口。外面传来僧人们疯狂的撞击声和咒骂声，还有那《贝叶心经》在风雪中发出的“沙沙”声，如同无数冤魂在哭泣。
蒋师仁靠在冰壁上喘息，脸上还带着迷香的红晕。王玄策掏出水囊灌了他几口烈酒，低声道：“撑住，咱们得想办法甩掉他们。”他透过冰缝的缝隙望去，只见十二名红衣僧人正围在外面，为首的僧人用铁钩刮着冰壁，每刮一下，就有黑色的血珠渗出来，在雪地上画出诡异的符文。
雪光映着僧人们狰狞的面孔，腰间的人手念珠在风中轻轻摇曳，仿佛在无声地诉说着雪山深处的血腥秘密。王玄策握紧了手中的匕首，掌心全是冷汗。他知道，这场与雪山佛踪的遭遇战，才刚刚开始。而那被剜去“空”字的贝叶经，以及那藏在铜佛耳中的干瘪眼球，背后定然隐藏着更可怕的真相。
第二节 人皮驿图
风雪像刀子般刮过峡谷，王玄策拽着蒋师仁躲进一处凹陷的岩壁，身后红衣僧人的啸叫渐渐远去。两人喘着粗气，蒋师仁摸了摸后颈的伤口，那里还残留着诡异的滑腻感：“头儿，那群和尚到底什么来头？眼珠子能掉出来，舌头还是分叉的……”王玄策没吭声，目光扫过前方山坳里的黑影——那是座废弃的驿站，门匾上“汉家驿”三个字被暗褐色的血垢糊得只剩轮廓，在风雪中透着阴森。
“进去看看。”王玄策压低声音，按住刀柄率先踏入。腐朽的木门“吱呀”一声裂开，一股浓烈的血腥味混杂着尸臭扑面而来。蒋师仁立刻捂住口鼻，借着火折子的光望去，瞳孔猛地收缩——驿站大堂里，二十多具穿着唐装的尸体围坐在长桌旁，姿态僵硬如木雕。最诡异的是，每具尸体的左手都捧着自己的右掌，掌心赫然刻着一个血红色的“陈”字，笔画边缘翻着皮肉，像是刚用刀剜出来不久。
“这……这是怎么回事？”蒋师仁的声音有些发颤。王玄策走近长桌，只见桌上摆着七零八落的酒食，早已腐烂生蛆。最中央的油灯竟是用天灵盖制成，灯芯从眼眶穿出，燃烧时发出“噼啪”的爆响，绿色的火苗映着尸体们青紫色的脸。他强忍恶心，掀开最近一具尸体的头巾——那是个满脸虬髯的汉子，头皮被整片剥下又缝了回去，上面用朱砂刺着密密麻麻的线条，竟是一幅完整的陇右布防图！山脉、关隘、粮道标注得清清楚楚，甚至连唐军斥候的巡逻路线都纤毫毕现。
“布防图？”蒋师仁倒吸一口冷气，“难道是军中逃兵？”王玄策没回答，目光落在墙角的一个旧木箱上。箱子敞开着，里面扔着几本残破的典籍，其中一本《大唐西域记》正自动翻页，纸页在空无一人的驿站里“哗啦哗啦”作响。两人对视一眼，王玄策握紧横刀慢慢靠近，只见书页停在玄奘记载汉军遗兵的段落——原本的墨迹已被暗红色的血覆盖，新浮现的文字歪歪扭扭，像是用手指蘸血写成：“他们不吃粮食...只吃背誓者的肝...”
“不吃粮食，吃肝？”蒋师仁猛地后退一步，撞翻了身后的一具尸体。那尸体“扑通”倒地，怀里掉出一卷用人皮装订的图册。王玄策捡起图册，触手冰凉滑腻，分明是刚剥下的人皮，毛孔还清晰可见。他强忍不适翻开，第一页画着一座被火焰包围的城池，城楼上挂着唐军的旗帜，城下跪着密密麻麻的人，全都被剜去了右掌。
“这是……”王玄策的声音有些发紧。突然，门外传来沉重的脚步声，伴随着铁链拖拽的“哗啦”声。两人立刻吹灭火折子，躲到尸体堆后。只见四个穿着破旧唐军盔甲的人走进来，盔甲上锈迹斑斑，还沾着冻硬的血块。他们的脸被兜鍪遮住，只能看到下巴上挂着冰凌，手里拖着一个铁笼，里面关着个瑟瑟发抖的吐蕃向导——正是之前逃跑的那个！
“又抓了个活的。”一个沙哑的声音响起，像是喉咙里卡着碎骨。另一个人举起火把，照亮了桌上的天灵盖油灯：“陈都尉说了，今晚要用新人的肝下酒。”向导吓得屁滚尿流，拼命拍打着铁笼：“饶命！我不是背誓者！我是给大唐使者带路的！”
“大唐使者？”为首的人摘去兜鍪，露出一张没有鼻子的脸，两个血窟窿里蠕动着白色的蛆虫，“正好，陈都尉等了二十年，总算等到长安来的人了。”他说着，伸手去拿桌上的人皮图册，手指却在碰到图册的瞬间发出“滋啦”的声响，像是被烙铁烫到。
王玄策趁机观察他们的盔甲——肩甲上刻着半朵残莲，正是二十年前在陇右之战中全军覆没的“残莲营”标志！他忽然想起玄奘法师的另一段记载：“永徽三年，陇右败兵遁入雪山，食尸求生，后不知所踪。”难道这些人就是当年的残兵？可他们怎么会变成这副模样？
“快看！”蒋师仁低声提醒。只见那没有鼻子的人掀开图册的最后一页，上面用血画着一个巨大的祭坛，祭坛中央躺着个身披袈裟的人，胸口插着把刻着莲花纹的匕首。而祭坛周围站满了红衣僧人，手里捧着贝叶经，正在做法。
“原来如此……”王玄策恍然大悟，“残莲营和红衣僧人勾结，用活人祭典血经！”他刚想动手，却见墙角的《大唐西域记》又开始自动翻页，这次停在记载恒河边界的段落。原本的文字被血覆盖，新出现的字迹写道：“恒河之北，血经之祭，背誓者肝，可通幽冥……”
就在这时，铁笼里的向导突然发出一声惨叫。王玄策定睛一看，只见一条分叉的红舌从铁笼缝隙中伸进去，卷住了向导的脖颈！红衣僧人们不知何时已潜到驿站外，为首的金箔面具僧人正隔着铁笼盯着他们，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“陈都尉，”面具僧人开口，声音比之前更加嘶哑，“说好的背誓者肝，可别忘了分我们一份。”没有鼻子的人点点头，举起手中的鬼头刀：“放心，等宰了这两个大唐使者，肝管够。”说着，他猛地挥刀砍向王玄策藏身的尸体堆。
王玄策立刻翻滚躲避，横刀砍向对方的膝盖。那残兵却像感觉不到疼痛，反手一拳砸在王玄策的胸口。蒋师仁趁机扑出，一刀刺穿了另一个残兵的咽喉，却见那残兵脖子里喷出的不是血，而是黑色的脓水！
“他们不是活人！”蒋师仁惊叫道。果然，剩下的残兵们纷纷摘去兜鍪，露出腐烂不堪的面孔，眼窝里爬着蛆虫，嘴里发出嗬嗬的怪叫。红衣僧人们见状大笑起来，纷纷抛出铁钩，勾住了屋顶的横梁，像蝙蝠一样倒挂在半空。
王玄策捂住胸口的剧痛，看着长桌上那些捧着右掌的尸体——他们掌心的“陈”字，想必就是残莲营都尉的姓氏。而头皮上的布防图，恐怕是被活生生剥下头皮刺上去的。这些人到底经历了什么，才会变成这副人不人鬼不鬼的模样？
“把《贝叶心经》交出来！”面具僧人厉声喝道，手中的铁钩指向王玄策的腰间，“不然就让你们跟这些背誓者一样，剜心取肝，做成灯油！”王玄策这才意识到，他们之前在雪地里捡到的半片贝叶经，此刻正藏在自己的行囊里。
就在这千钧一发之际，墙角的《大唐西域记》突然剧烈燃烧起来，血写的文字在火焰中扭曲变形，化作一缕青烟飘向祭坛图上的莲花匕首。与此同时，所有残兵和红衣僧人的身上都冒出了黑气，像是被无形的力量撕扯。
“怎么回事？”面具僧人大惊失色，铁钩差点脱手。王玄策趁机拉起蒋师仁，撞开后门冲进风雪中。身后传来残兵和僧人们的惨叫声，还有人皮图册燃烧时发出的“噼啪”声。
两人在雪地里狂奔，直到再也听不到任何声音才停下。王玄策靠在冰壁上喘息，从行囊里摸出那半片贝叶经——上面被剜去的“空”字处，此刻竟渗出了暗红色的血珠，在风雪中凝结成一朵微小的莲花。
蒋师仁看着他掌心的血莲，声音颤抖：“头儿，这到底是怎么回事？残莲营、红衣僧人、人皮驿图……还有那本会自己写字的书……”王玄策摇摇头，抬头望向雪山深处，那里云雾缭绕，仿佛隐藏着无数不为人知的秘密。他知道，他们已经卷入了一个远比想象中更可怕的阴谋，而那以恒河为界的大唐与天竺，背后或许还藏着用血与火写成的另一段历史。
第三节 金佛噬心
暴风雪如同巨兽的嘶吼，卷着冰碴子拍打在王玄策与蒋师仁的面甲上。两人在雪地里跋涉许久，终于望见前方山坳中隐约浮现出飞檐斗拱——那是座被冰雪掩埋大半的古寺，寺门匾额上雪山寺三字已斑驳难辨，唯有檐角铜钟在狂风中呜咽，发出断断续续的嗡鸣，听着竟似哭号。
这地方...透着邪性。蒋师仁攥紧了腰间横刀，他注意到寺门前的雪地上没有任何脚印，仿佛从未有人进出。王玄策却想起方才在逃亡时，怀中半片贝叶经突然发烫，血莲印记竟朝着这个方向发亮，进去看看，或许能找到线索。他伸手推开殿门，腐朽的木门发出巨响，惊起梁上几只蝙蝠，它们翅膀上竟沾着暗红色的粉末。
主殿内光线昏暗，空气中弥漫着檀香与尸臭混合的怪异气味。王玄策点燃火折子，火光摇曳中，他猛地僵住——殿内沿墙排列着上百尊，此刻竟齐刷刷转过头来！那些并非泥塑木雕，而是被金漆包裹的干尸，眼窝深陷，嘴唇干裂，露出森白牙齿，金漆剥落处可见暗褐色的皮肤纹理。每具干尸眉心都有个血洞，洞里塞着一卷寸许长的微型《金刚经》，经页边缘泛着诡异的粉红，像是被血水浸泡过。
佛蜕？蒋师仁失声惊呼，佛教中高僧坐化后以金漆封身称为，但眼前这些干尸的姿态却僵硬扭曲，绝非圆寂时的安详模样。就在此时，佛坛后的阴影中传来脚步声，一个身披绛红色僧袍的老和尚拄着锡杖走出，他面容枯槁，眼窝深陷，胸前挂着半枚锈蚀的青铜印，印文依稀可辨西域都护府五个汉隶。
施主远来，贫僧等候多时了。老和尚声音沙哑，像是喉咙里堵着碎冰。他抬手提起身边一盏灯笼，那灯笼竟是用人皮蒙制，里面的烛火映得人皮半透明，能看到上面细密的血管纹路。王玄策目光一凝，注意到老和尚袖中滑出一柄骨刀，刀柄雕刻着狰狞的人面纹，刀刃泛着青幽幽的光。