13.
这几只神龙并不像从前那样敏锐地察觉近在咫尺的返星少年，因为在经历严重烧伤之后，少年的气息发生了翻天覆地的变化，变得与以往截然不同。更加复杂的是，神龙如今身处人类国家古盐国，周围环境充斥着人类的气味，干扰极大，而原本擅长追踪的黄金巨蟒飞觥又不在身边，导致他们难以捕捉到少年云沙的存在踪迹。如今的影树，再也不能像过去那样自信满满地宣称“十里之外，我都能闻到他的气味”之类的话了，因为那时毕竟是在他们神龙帝国，人类的气息独一无二，而他又异常熟悉这位少年，所以他才能有比较准确的判断。
然而，神龙暂时没能发现并不等于安全了，而且鉴于这几只神龙停留在古盐国境内，已经引发了古盐国和缙绫国两国军警大规模集结与高度戒备，少年深知自己哪怕多停留片刻都可能带来难以预料的危险。他内心始终充满忧虑，担心自己的气息最终仍会被巨戟龙影树捕捉到，因为有这样的情况。尽管影树的嗅觉远不及黄金巨蟒漋烈、飞觥父子那样超凡，可他毕竟对自己太过熟悉，曾经的朝夕相处让影树对他的气味记忆深刻。只要有一丝气息飘入他的感知范围，影树极有可能辨认出来。幸运的是，目前这几条神龙仍以为他还在缙绫国境内活动，完全没料到他已悄然潜入古盐国西部边城——临江城，甚至此刻正藏身于距他们仅几十米的一处隐蔽角落。
一直在长江北岸潜行移动的少年，原计划等待夜色降临后冒险横渡长渎，由北岸抵达南岸，以此切断自己在临江城遗留的气息线索。自从离开缙绫国王城，他便一直沿长渎北岸顺江东行。实际上，如果不是为了保证身上那件珍贵物品的绝对安全，他本可以随时借助简易工具，在这大旱之年江面并不宽阔的长渎南北两岸交替下行。他甚至曾想象过像春天时在岷江中那样顺流漂流，因为长渎中上游的水势远比岷江的激流平缓，江面再窄也比岷江要宽得多，以他的水性，在这样的水面上拥有足够的反应时间与把握。
但之所以未选择在长渎漂流，是因为长渎两岸人烟从未间断，到处聚集着本地居民以及从山区和水源匮乏区域迁徙而来的百姓，大家都依靠这条大江生存取水。少年每次偷偷摸到江边喝水，都不得不反复观察、谨慎万分，又怎么可能在众目睽睽之下招摇地漂流江中？那无异于自曝行踪。
然而事发突然、情况紧急，他必须提前渡江，潜入南岸继续隐匿前行。为了确保麒麟仙草罐和竹节中地图的安全，少年在夜色笼罩的江边苦苦搜寻，不断从沿岸地面收集可用的绳索或带状物品，但良久未能找到合适材料。反而，在水流回旋处，他轻易发现了几根从上游漂来的木头。若在以往，他只需环抱一根木头便能轻松漂到对岸，可如今随身携带仙草罐与一大包衣物，绝不能如此草率行事。
直至半夜过后，江边人迹渐稀，他才将四根粗细、长短不一的木头聚集在一起，却苦于没有固定他们的绳索。思来想去，他只好打开包袱，取出几件裤衫，将它们撕裂成条、相互连接，做成一条临时固定带。
整个过程里，他始终格外小心，生怕附近那些通宵在江边或水中纳凉的人察觉动静、好奇窥探。最终，在简陋的木筏扎好后，他俯身趴上筏面，向对岸缓缓漂去。他并未直接坐上木筏，不仅是担心目标太明显被岸边的人发现，也因木筏太小，极有可能在江心翻转。他自己落水倒无大碍，总能挣扎上岸，可万一麒麟瓷罐摔碎、坠入江中，那一切努力就将付诸东流。因此，他不仅不敢坐上木筏，甚至不敢冒险将仙草罐单独放置其上，而是照旧将包袱带子紧缚在身上，仅将包袱搁置木筏面上。
终于，在星月微光之下，少年云沙以几乎不用力的姿态，轻轻将木筏推入夜晚的江面。那是一种“顺势而为”的谨慎，他不敢用力蹬动双腿，只轻微借势，仿若青蛙般划动双足——毕竟，他也没有足够力气推动四根木头组成的筏体，即便它们并不算大。更重要的是，他心底清楚：若被人发觉有人在深夜偷偷横渡长渎，后果将不堪设想。
他全身心地趴在木筏的其中一侧，整个身子依然保持紧贴木筏的状态，这种姿势无疑是最为正确的选择。虽然经历了多年的大旱，长渎这条古老的河道终究是长渎，水流依旧湍急奔涌，尤其是在靠近江心的区域，水流的速度更是明显加快。他采取这样的姿态，使得那四根细小木头捆扎而成的简易木筏得以保持稳定，不容易被急流掀翻，而是平稳地漂浮在水面上，顺着急促的水流快速前行。
少年及时离开鸣玉山下鸣玉溪畔的决定无疑是明智的。因为在之后的事态发展中，巨戟龙影树数次不自觉地来到靠近少年先前藏匿位置的区域，最终在某一刻隐约捕捉到了他所残留的气息，若非他提早撤离，后果不堪设想。
然而，令少年万万没有想到的是，尽管他奋力划动木筏，却始终未能顺利抵达长渎的对岸。原来，长渎的河道在此处形成了一个极为复杂的弯道——先是由北转向东，继而向北回旋，紧接着又向西几乎绕了一个接近360度的大转弯。湍急的江心水流远比他双手推动木筏的力量更为强大，在星月微弱的光芒映照下，水流无情地裹挟着他，一路向着下游迅猛冲去。
出乎少年意料的是，大约两个时辰之后，木筏竟自行缓缓停住。原来它被冲到了一处浅滩，搁浅在了沙洲之上。
少年心中一喜，以为终于到达了对岸，可事实上，他并未踏上长渎的彼岸，而是停在了一个江心岛屿的边缘——那正是白王洲上游的洲头沙滩。
这座岛屿在三百万年后被称为皇华城，是长江中上游地区面积最大的江中岛屿，位于重庆忠县的辖区之内。而这个岛屿尾端面对的顺溪街道，正是本书作者王橹窗的出生地。而在那个夜晚，孤身漂流的少年来到这片未知的岛屿上，已为三百万年后王橹窗写下《神幻 宇宙梦 王橹窗着》埋下了伏笔。这就是天意的安排。
少年云沙环顾四周，确认周围空无一人后，便小心翼翼地拖拽着木筏，沿着河岸向下游方向缓缓前行。
经过整夜的奔波与在水中的漫长漂流，他的体力早已透支，疲惫与困倦如潮水般阵阵袭来。行走间，他感到双腿愈发沉重，几乎难以支撑。
最终，他选择在一片错综复杂的礁石区停下脚步，用布条将木筏牢牢系在一块小礁石上。尽管心中并不确定这木筏是否还能继续派上用场，但他仍本能地决定暂时将这个以几件衣服为代价的换来的木筏保留下来。至于如果被人类发现后怎么办，他暂时还没有去想它。
随后，他蜷缩到一处隐蔽的礁石后方，尽管浑身河水滴哒着，却也顾不得许多，疲惫地躺下休息。
由于多次在缺水的环境中挣扎求生，甚至几度濒临死亡，少年深知夏季的焦渴是多么难以忍受。因此，他不得不尽量沿着河流前行，这不仅是为了解渴，也因为他清楚自己的目的地必须依河而行。然而，这样的选择也带来了一个严峻的问题——他无法彻底远离人类活动的区域。而由于他极力避开人群，又常常导致他被各种突如其来的危险逼入无水之地，陷入孤立无援的境地。
此刻，筋疲力尽的少年无暇思考明天的计划，几乎是头一沾地便陷入了沉睡。
少年睡得如此之沉，连天空逐渐泛白也未曾察觉。
少年所在的位置位于岛屿的西侧，太阳无法第一时间照射到这里，因此他并非被阳光唤醒。
此时初升的太阳的光线正从白王洲上空掠过，照耀到对面——也就是相对少年此时位置来说南面的独珠半岛上，仿佛舞台灯光骤然亮起，几只巨兽庞大的身影从独珠半岛上游——也就是半岛西南面最狭窄的地方——宝石村背面爬到了山脊上，阳光恰好照在他们的面部与躯干上，在天地间勾勒出他们巍峨的轮廓，宛如天神降临人间。一群又一群还在睡梦中的鸟儿被惊飞起来，在旭日光芒中如风中激荡的落叶。
少年瞬间惊醒，睡意全无——他清楚地意识到，这些巨兽是冲着他而来的，他们显然已经发现了他。
数只威严的神龙毫无预兆地出现在独珠半岛上的苍穹之中，他们巨大的身影在清晨淡淡的云雾中那么清晰，身上的各色鳞片在阳光下闪耀着神秘的光芒。他们目光如炬，齐齐往北眺望，凝视着江心这座被称为白王洲的岛屿，锐利的视线细致地扫过每一寸土地，仿佛在寻找什么重要的目标。
由于少年身形瘦小，又恰巧躲藏在山南面阳光无法照射到的阴暗礁石群中，再加上礁石嶙峋形成的天然屏障，使得这些神龙们一时难以发现他的踪迹。
在半鸟上出现的神龙身旁，不见任何人族军警的身影，也没有其他人类活动的迹象。这是因为他们从临江城抵达此地，仅仅需要短短数分钟的时间，而人类军警若想从临江城抵达此处，即便最快也需要耗费一个多时辰。如此悬殊的速度差异，让人类根本无法追上他们的脚步。
就在这天地交接之际，一个洪亮而熟悉的声音突然响彻云霄，正是那位闻名天下的巨戟龙影树王爷在发声：“少年，我已经清晰地嗅到了你身上独特的气息，你不必再继续躲藏了。请相信我们，此行并无恶意。百里之外，我都能嗅到你的气味，你逃到哪里都没有用！所以，你真的不用再逃跑了！”
紧接着，随之响起小棘龙三界那略带着几分戏谑的声音：“你还是乖乖地跟我们走吧，你看你无论逃到哪里，最终都会被我们找到，何必再这样毫无意义地拼命逃亡呢？”
躲在礁石深处的少年云沙听到这些话语，不禁浑身颤抖，单薄的身体在清晨冷冷的礁石间瑟缩不已，脸上写满了惊恐与无助。
此时，少年内心充满了恐惧与焦虑，他非常担心停泊在礁石之外的木筏会暴露自己的藏身之处。那简陋的木筏是他目前唯一的交通工具，也是他想可以在夜色掩护中偷偷漂流加快行进速度的唯一办法，而现在却成了可能引来危险的信号。他蜷缩在礁石的缝隙中，连呼吸都刻意放轻，生怕一丝动静会引起注意。
少年懊悔不已，反复责怪自己昨晚为何没有及时将木筏拖进礁石区域隐藏起来。可是昨晚的他实在太疲惫了，浑身像是被抽干了力气，后来那会连在水中拖动那由四根木头简单捆扎而成的小木筏都显得力不从心，更何将他们拖上岸，拉入有一定距离的礁石丛中。他当时只能无奈地放弃，安慰自己等天亮前再处理，却没想到危险来得如此之快。
就在少年心神不宁之际，几声沉重的脚步声震动大地，他仔细望去，几乎不敢相信自己的眼睛——那几只体型庞大的神龙正从半岛的山脊上大步迈下，朝着河面走来。
他们步伐沉稳而迅捷，仿佛只用了十几步，就从山脊之上抵达了河畔。惊得半岛上的鸟儿四处乱飞，天空中全是零乱的碎影。
最令人震撼的是走在最前面的那只小棘龙三界，他仿佛脚踏着朝阳的金色光芒，身形轻盈如飞，转眼之间就落到了半岛北面的长渎河岸边，宛若天神降临。然后一双眼睛就在四处搜寻打量。
不久，五只神龙齐聚在河滩上，由于距离比之前近了一半，他们那庞大无比的身躯在晨光中显得更加巍峨骇人，仿佛已近在咫尺。
隔江而望，他们就像五座突然拔地而起的巨石山丘，矗立在长渎对面河滩之上，投下的阴影遮蔽着他们身后半个岸山，让目睹这一切的少年感到渺小与窒息。
几只身形庞大的神龙——实则就是三百万年后的人类称呼的恐龙——此时，他们迈步踏入江水之中，沉重的脚步激起数米之高的巨大水花，那踩踏之声犹如在水下引爆了数枚雷管，轰鸣声震耳欲聋。
然而，就在这几只神龙准备横渡江河的紧要关头，令躲在礁石中的少年更加瞠目结舌的一幕陡然上演了。
只见江心突然涌起一道冲天的水柱，高达数十米，从少年的低角度望去，水柱几乎超过了半岛山脊的高度。
紧接着，水花散落中，数只形态怪异的水中巨兽和一大群身形较小的水中怪兽一起猛然从江底浮现，径直拦住了神龙的去路。
其中一只巨大的水中神兽发出低沉而威严的声音，喝道：“大胆霸兽，竟敢不经我们允许，就擅自闯入我长渎深宫的领域，还要踏足我白王圣岛？你们未免太过放肆！”
小棘龙三界闻言顿时怒目圆睁，毫不示弱地高声怒斥：“你们是何方神圣，竟敢阻拦我们的去路？报上名来！”
一只水中神兽介绍道：“我们行不更名，坐不改姓。他，我们宫主，大名匡既，我，渎灵宝，这边两位，鱼龙和渎水花，其他就不一一细说了。”说到这儿，他冷笑着反问道：“你又是谁，竟敢在此口出狂言？”
小棘龙三界昂首挺胸，声音洪亮地答道：“我也行不更名，坐不改姓，我乃云梦山神龙亘龗帝国三界是也！”
水中神兽闻言似乎有些惊讶，齐声追问道：“你也来了吗？这只小棘龙，难道就是那个名震天下的三界？”
三界骄傲地一仰脖子，朗声应道：“正是！”
水中神兽匡既继续质疑：“就是你用了仅仅半个时辰就登上了贡嘎雪山？”
小棘龙三界傲然回答：“既然你们知道这些，为何还要拦我？”
水中神兽渎灵宝回应道：“我们知道你们前天就到了临江城，只听说你们要一路西去缙绫国，没想到你们却北上了。”
小棘龙三界道：“腿长我们身上，想往哪走就往哪走，你问啥？”
水中神兽鱼龙语气强硬地回应：“即便你横行天下，今日到了我们的地界，也得遵守这里的规矩！”
小棘龙三界毫不退让，反问道：“不然怎么样？”
水中神兽渎水花威胁道：“不然你们就得淹死在这江中，永远回不去了！”她的声音有着女性的尖厉质感。
三界闻言放声大笑，嘲讽道：“这条江能淹死我？简直是天大的笑话！”
几只水中神兽全都伸出巨爪阻拦，冷声问道：“你想试试？”
小棘龙三界毫不畏惧，反唇相讥：“你们能拦住我？”话音刚落，他猛地腾空而起，瞬间展开背上那本来连在一起的巨大背帆，犹如一艘来自天际的飞船，轻盈而迅捷地飞越长渎江面，稳稳落在白王洲下少年藏身的礁石外侧。
这一连串动作快如闪电，礁石中的少年只觉得一道阴影从天而降，瞬间几乎吓破了胆。若是三界稍有偏差，几吨重的身体落在礁石之间，少年恐怕当场就会被踩成肉饼。
令少年万万没有想到的是，这三界并没有在此久留，而是突然再次腾空而起，哈哈大笑着飞过江面，重新回到几只神龙的身边。他的笑声洪亮而豪迈，在整个江面上空回荡不息。
几只水中神兽全都看呆了。
小棘龙三界对水中怪兽高声说道：“怎么样？还要拦我们吗？我们渡江而过，不过是给你们一点面子。快闪开吧！”
几只水中神兽却依旧不肯退让，厉声道：“三界，就算你有飞天的本事，今天也休想得逞！”
小棘龙三界仰天大笑，豪气干云地说道：“我不是已经过江了吗，还有什么成不成的？”