女人敏锐地捕捉到了少年的不安，若有所思地“哦”了一声，自言自语般说道：“看来小弟弟确实有些听不懂我的方言，而且你的长相也跟我们这儿的人很不一样。你是哪个国家的人呀？是泽月国的吗？还是和大先生一样，来自同一个国家？”
面对这一连串的问题，少年云沙愈发紧张，手脚都不知道该往哪里放才好。
女人终于意识到了自己的追问可能让少年感到不适，于是连忙打住话题，换上一副轻松的语气说道：“哎呀，刚刚我只是随口问问，小弟弟你不用放在心上，别管那些问题啦！赶紧趁热吃点东西吧，吃饱了才有力气赶路呢！”
少年云沙如释重负般点了点头，赶忙低头狼吞虎咽地吃了起来，试图用行动掩饰内心的尴尬。
女人看着他埋头吃饭的模样，忍不住微笑着瞥了他一眼，然后轻声喃喃自语道：“嗯，看来还是能听懂我说的话嘛。”她的声音虽轻，却透着一股温暖与关怀，仿佛驱散了清晨的寒意。
不一会儿的工夫，星灯先生就和男主人一同走进了屋里。刚一迈进房间，星灯先生仅仅匆匆瞥了一眼女主人：“嫂子，真是辛苦你了！”便对着旁边的少年开口说道，“我们这就打算离开了！”
女主人听到这话，脸上明显流露出些许意外的神情，她忍不住问道：“怎么这么着急就要走呢？”
星灯先生只是轻轻应了一声：“嗯，嫂子。”
此时，女主人赶忙把已经准备好的早餐以及装满了干粮的袋子一股脑儿地拿了出来，放在他们面前，满是疑惑地询问道：“你们这是打算要去哪里呀？怎么什么东西都不带上一些呢？”
还没等星灯先生回答，她的男人就插话进来，打断了她的话：“恋珠，你别再问这么多问题了。”随后，他转过身来，对着星灯先生说道：“我送你们出去吧。”
星灯先生连忙摆摆手，拒绝道：“不用不用！禤哥，你们真的不用出房门的！”说着，星灯先生就开始为自己和少年佩戴上环罩纱笠，然后紧紧地牵起少年的手，匆匆几步就走出了房间。
在即将离开之际，星灯先生还回过头去，朝着站在房门口，眼中满是依依不舍之情望着他们的夫妇俩挥了挥手，之后便带着少年快步前行在那朦胧而又迷人的晨光之中。
仔细观察就会发现，星灯先生此番出行并没有携带衣服箱，也没有带上绳索，甚至连药箧和登山杖都没有准备，仅仅是背上了一袋干粮，就这么赤手空拳地出发了，难怪刚刚女主人会说他什么都没带呢，估计她是从没见过星灯先生这个样子。
大约花费了一支烟那样短暂却又似乎有些漫长的时光之后，星灯先生与少年云沙便在那微微泛起亮光、如同被轻柔薄纱笼罩着的天空之下，抵达了赤水河的旁边。
这条河流虽然被唤作赤水河，可是当你靠近它仔细观察的时候，就会发现近处的河水清澈得犹如一块碧绿的深潭，没有丝毫杂质。那平静的水面之上，微小的波浪轻轻起伏着，闪烁着细碎的光芒，宛如无数颗小小的星星在调皮地眨着眼睛。而那些细微的水流，则如同一条条灵动的丝线，缓缓地流淌着，发出几乎难以察觉的声响。
把目光投向远方，只见雾气如同一层轻纱，将长长的河流温柔地包裹起来，使得河流仿佛披上了一件朦胧的外衣。
周围的山峦也在这雾气的缭绕之中若隐若现，就好似一条条舞动的绸带围绕在河流身旁。
早起的鸟儿们欢快地在云雾与河水之间的广阔空间里自由自在地飞翔翻转，为这片宁静的天地增添了几分生机与活力。
星灯先生轻轻地开口说道，声音低沉而又温和：“云沙，你看啊，这条河的对面就归属于云上国的领土范围了，而我们此刻所站立的这一边则是银盆国的地界。如果往北前行的话，就会进入到梁都国和缙绫国的区域。这一片地带处于几个国家相互交界的地方，各个方向都有着不少沾亲带故的人家。这是因为生活在这里的人们都源自同一个族脉传承下来的缘故啊。所以无论是婚嫁喜事还是丧葬白事，大家都像对待自己村子里的事情一样上心和重视。”说到这儿，他顿了顿，“昨天晚上我们所居住的那个地方呢，还位于银盆锦水国的境内。银盆国和云上国这两个相邻的国家以这条赤水河作为天然的分界线，然而两国之间却并没有因为这条界限而产生隔阂。相反，两国共同享有这一条河流带来的资源与便利，彼此之间互通有无，交流往来十分频繁。两国的关系亲密得就如同邻里一般，长期以来一直都相安无事地和谐共处着，就好像它们本就是一个统一的国家似的。蓝星上众多国家之间，皆如此和睦友善。”
少年云沙一边专注地倾听着星灯先生的话语，一边认真地点着头，似乎在努力消化着那些深奥的内容。随着他们的脚步不断向前，说话间，已经快要抵达古渡码头了。这时，星灯先生便停止了他的讲述，不再言语，默默思索着什么。
不久之后，他们登上了停靠在古渡前的一只中型木船。
这艘木船看起来普普通通，船上除了操持船只的艄公和船工之外，只有两位乘客。其中一位是一位面容略显憔悴的中年妇女，她身旁还有一位小女孩。那小女孩依偎在中年妇女的身侧，闭着眼睛，似乎还没有从睡梦中完全清醒过来，小小的脸上带着倦意。而在中年妇女的另一边，则堆放着几个装得满满的大布袋，鼓鼓囊囊的，看起来装满了各种物品。中年妇女的眼睛也疲惫得半睁半闭，整个人显得有些无精打采。这一切都表明，她们显然是一对母女，并且由于某种原因，昨晚都没有休息好，现在仍然困倦不已，当然，也许仅仅只是因为早起的缘故。
“走喽——走喽——”船尾的艄公大声吆喝着，他双手稳稳地把着橹舵，声音在清晨的河面上回荡开来。站在船头的船工听到号令后，迅速用长长的竹篙将船头撑离了码头。随即，四只木桨开始有节奏地划动起来，左右对称的动作使得木船平稳地向前驶去。
木船不再等待其他可能迟到的乘客，而是迎着初升的天光，逆流而上，朝着南方进发。
此刻，整个河谷笼罩在一片宁静之中，除了桨声和橹声在清晨的空气中相互应答外，船上没有任何人开口说话，气氛安静得仿佛能听见水流轻轻拍打船身的声音。
偶尔，一些盘旋飞翔的鸟儿会出现在行船的上空，它们的身影在晨雾中若隐若现，宛如一群来自梦境的精灵，在为这段旅途增添一抹灵动与神秘。
世界多么安详，哪像有什么大灾的样子。
莫道君行早，更有早行人。在这大旱之年，人们都乐于一早一晚出行办事，大白天谁也受不了。
在那如同被仙气笼罩的江面上，上游的方向时不时地有船只顺着水流漂下来。这些船只大小不一，有的较大，有的较小，在这朦胧的环境里，它们的轮廓显得影影绰绰，仿佛置身于梦境之中一般，给人一种如梦如幻的感觉。
为了防止在这样浓重的雾气里上下游的船只发生碰撞事故，那些向下漂流的船只上的艄公们会时刻保持警惕，随时发出提醒周围船只注意安全的吆喝声。那一声声吆喝，在这山谷之间久久地回荡着，声音悠长悠长的，一直萦绕在人们的耳畔，长时间都不会消散。而向上游行驶的船只就不用发出这样的吆喝声了，这是由于它们一直紧紧地贴着岸边向上行进，并且它们的行进速度要比那些顺流而下的船只慢上好几倍的缘故。
木船向上游缓缓地行驶了大概半个时辰之后，山间的云雾开始逐渐发生变化。山岚变得越来越淡，原本浓厚的云雾也渐渐变得稀薄起来，水汽也不再像之前那样弥漫，日光的颜色慢慢地变得更加明亮。就在这一瞬间，东边的天际就好像突然接收到了某种神秘的指令一样，刹那间放射出如同胭脂一般的红色霞光。这一抹红霞的出现，仿佛是一个信号，让沉睡了一整夜的大地一下子苏醒了过来，重新焕发出了生机与活力。
一艘木船缓缓地靠在一个小码头边停下，随后有三位山民陆续登上了船。这三位山民均为男性，并且都是中年人，他们的肩上都背着一个看起来十分沉重的背篓。
从他们所携带的东西以及神情来看，似乎是打算将一些农贸产品或者山里的特产运到上游的某个集市去售卖，又或者是准备把这些东西送到上游的亲戚家里作为礼物。当他们一踏上船板的时候，就表现得非常熟络，热情洋溢地和艄公以及船工们打着招呼，原本安静沉寂的木船因为他们的到来而渐渐变得热闹起来，有了一丝生气。
木船继续向前行驶，没过多远的距离，便又抵达了另一个小码头。在这个码头，一下子又有六七个人陆陆续续地上了船。这些上船的人彼此之间似乎都很熟悉，他们相互热情地打着招呼，声音此起彼伏，使得船上的气氛变得更加热闹非凡，仿佛一场小型的聚会在这艘木船上悄然展开。
然而，在这一片喧嚣与热闹之中，只有星灯先生和少年云沙始终保持着一种超然的姿态，他们一直面向着潺潺流动的溪水或者远处的对岸，有时候则只是静静地低头坐着，沉浸在自己的世界里，不与周围的众人进行任何交谈，仿佛周围的一切喧闹都与他们无关，他们是这场热闹场景中的两个孤独而又神秘的存在。
一路上行，河道开始变得越来越狭窄，水流也逐渐变得曲折蜿蜒。船工们为了继续前行，不得不脱掉衣服跳下船去，瞬间化身为纤夫。他们在崎岖坎坷的岸边，拉起了长长的纤绳。这时的他们不仅赤着双脚双腿，而且除了一条勒着裆部的短裤，几乎光着了身子。经过岸边每一个水湾的时候，他们要么蹚水过去，要么泅水过去。这么冰冷的春水，他们却毫无畏惧。
这样的航行状态，岸上的乘客不需要再等到固定的码头才能上船，而是随时都可以，只要自己挑好一个地方，不耽搁人家行船的地方，快速上船就可以了。当然，这需要具备熟练的上下船经验，不然会很危险，会出意外。不仅可能危及自己的安全，也会因为带来的震动让行船颠簸失衡。不过，这对于世代生活在山区的人类来说，简直不在话下。小孩子就能熟练地上下船了，因为他们从小就习惯了这种上船下船的生活。
在乱山深谷中，没有陆路可供车辆行驶，唯有河流能让自己走出村庄，与外部世界相系，互通有无。这里的居民依赖河流生存，河流不仅是他们的交通要道，也是他们与外界联系的纽带。在这样的环境中，人们练就了娴熟的水上技能，无论是驾船还是上下船，都显得游刃有余。
河流两岸的风景虽然险峻，但也别有一番风味，吸引着不少冒险者前来探索。然而，对于当地居民来说，这不过是他们日常生活的一部分，他们在这片山水间繁衍生息，与自然和谐共处。
沿途不时能够看到有人前往河边担水。正因如此，在岸上以及河中的船上，人们之间便不时地有着话语的往来，说说笑笑之间，氛围显得格外温馨而又亲切。
在那霞光的映照之下，有一块岩石突出于河岸的水湾之处，可以看到一位身材十分姣好的小媳妇，她担着水桶站在那岩石旁边。只见她双手紧紧地控制住扁担两头挂着的水桶，她的腰身非常灵活地向右侧弯曲，这样一来，右边的水桶就顺利地舀进了河流之中。随后她将腰身直起，满满的一桶水在霞光的映照下仿佛溢淌着光芒，被她用右手一下子拎出了水面。从那桶身上掉落下来的水滴，就像是一串串映射着阳光的彩色玛瑙，闪耀着迷人的光彩。
然而，这位小媳妇并没有急着放下装满水的右桶，而是用右手在空中稳稳地控制住那只盛满水的桶。接着，她的腰身又灵活地向着身体的另一边左侧弯曲，于是左边的水桶也成功地舀进了河流之中。这个时候，只见她再次挺直腰板儿，满满一桶流光溢彩的水就被她用左手拎出了水面。整个担水的过程就如同行云流水一般，自然而然，没有丝毫的拖泥带水，看起来是那么的和谐美妙，简直美轮美奂，就好像天地间一幅绝美的画卷呈现在众人眼前。
这一方面得益于她年轻力壮，拥有良好的体能，并且动作极为熟练；另一方面呢，也是因为她察觉到上行的船只快要接近自己了。她可不想让这些赤裸着上身的大男人与自己擦胸而过。肩膀肯定是擦不到的，毕竟有一根长长的扁担支撑着、隔挡着呢，可胸就难说了，谁叫你两个大馒头顶得那么高呢。
木船上，艄公船工和男性乘客们哈哈大笑，女人和小孩也跟着笑了，她们也都习惯了。笑声中，艄公船们唱起了红河谷纤夫小调。
小媳妇啰，白又白呀，
眼睛亮啰，好身材呀，
男人嘛每晚都想要哇，
直叫哟，我的小乖乖。
小媳妇啰，跑得快呀，
今儿晚啰，等我来嘢，
除了亲嘴呀摸大腿啊，
还有那话儿啊要交代。
大家哈哈大笑，笑声中，只见那一身朝霞的小媳妇，只扭了一下头，似笑非笑，不理他们，径自走了，很快消失在前方清晨的春光中。远处，炊烟袅袅，有吃草的家畜正在享受着清新空气，和金灿灿的霞光。