黄河路上的流言蜚语，如同梅雨时节潮湿粘腻的空气，无孔不入，侵蚀着人与人的信任，但终究尚未造成实质性的损伤。然而，麒麟会与金美林联手策划的市井商战，绝不会满足于仅仅散布恐慌。真正的攻击，往往瞄准最要害、最猝不及防的地方。第一记重拳，带着凛冽的寒意和精准的算计，直接砸向了至真园赖以生存的命门——高端海鲜供应。
清晨五点半，天色未明，城市尚在沉睡。外滩十六铺码头附近的海鲜批发市场却已是人声鼎沸，空气中弥漫着浓烈的海腥味和讨价还价的喧嚣。至真园的采购经理汤正宗，一个在餐饮行当干了二十多年的老师傅，像往常一样，骑着那辆半旧的电动车，熟门熟路地拐进了相熟的水产批发公司——“温州水产”的档口。老板小温州，是个精瘦矮小、眼神里总带着几分生意人谨慎的老批发商，与至真园合作已有五六年，一向信誉不错。
“小温州！东星斑、澳龙、大膏蟹，老样子，赶紧帮我装车，店里等着开市备料呢！”汤正宗人未到，声先至，脸上带着熟络的笑容。
然而，今天档口的气氛却有些异样。几个伙计眼神躲闪，埋头整理着杂货，不像往常那样热情招呼。小温州从里面迎出来，脸上堆着笑，但那笑容却十分勉强，甚至带着几分惶恐。他搓着手，把汤正宗拉到一边人稍少的角落，压低了声音，语气充满了为难和愧疚：
“汤……汤经理，这个……实在对不住！今天……今天的货，特别是你要的那几样高档货，东星斑、澳洲龙虾、还有那些特大膏蟹……突、突然都断货了！真的，一点都没有了！”小温州的声音越来越低，几乎带着哭腔。
汤正宗脸上的笑容瞬间凝固，心里“咯噔”一下。至真园的午市和晚市，高端宴席是重要的收入来源和招牌保障，尤其是那些商务宴请和重要家宴，全靠这几样“硬菜”撑场面。断货？这在合作多年的小温州这里，是从未有过的事情！
“断货？小温州，侬开什么玩笑！”汤正宗的声音不由得提高了八度，引得旁边几个批发商侧目，“昨天下午我还跟你确认过的！你说货都备好了，今天一早准时有！现在跟我说断货？你让我现在去哪里搞？今天中午楼上‘听潮阁’王老板六十大寿，三桌宴席，菜单早就定好了，主菜就是清蒸东星斑！你让我怎么跟客人交代？怎么跟李老板交代？！”
小温州的额头上渗出了细密的汗珠，他掏出手帕胡乱擦着，眼神闪烁，不敢直视汤正宗愤怒的目光。他一把拉住汤正宗的胳膊，又往角落里缩了缩，几乎是在耳语，声音颤抖着：
“汤大哥！我的亲大哥！你小声点！我……我骗你我是孙子！是真没了！不是我不想给，是……是我不敢给啊！”他环顾四周，仿佛害怕什么人在暗中监视，然后带着哭腔说道：“是……是金美林的杜红根！杜老板！他……他昨晚收市后，带了几个人来我这里，‘拜访’我……话讲得很难听，很难听啊！”
小温州的声音带着恐惧：“他说……说要是再敢给至真园供一斤高档海鲜，就……就让我这生意在整个十六铺做不下去！他说到做到！他还要把我库里所有值钱的海鲜，全部捞起来，一条条、一只只，当着我面……按个放血！汤大哥，我……我一家老小都靠这个档口吃饭啊！我得罪不起杜老板那种人……我、我实在是没办法了呀！我对不起李老板娘，对不起你汤正宗！你骂我吧！” 他说着，眼圈真的红了，满是无奈和后怕。
汤正宗听完，如遭雷击，满腔的怒火瞬间被一股寒意取代。他太清楚杜红根是什么人了，那是黄河路出了名的地头蛇，手段狠辣，说到做到。小温州胆子本就不大，家里有个厉害老婆和两个孩子要养，杜红根直接威胁到他的身家性命，他怎么可能不怕？
汤正宗愣在原地，半晌说不出话。他知道，责怪小温州毫无意义，换做是自己，在那种赤裸裸的威胁下，恐怕也只能屈服。他深吸一口气，努力平复翻涌的情绪，拍了拍小温州的肩膀，声音干涩：“我……我知道了。不怪你。我……我先回店里，跟李老板娘汇报。”
汤正宗失魂落魄地骑着电动车回到至真园时，天已蒙蒙亮。李李通常这个时间已经到店，正在办公室查看前一天的账目。汤正宗硬着头皮，敲开了办公室的门，将清晨发生的事，原原本本、一字不落地汇报给了李李。
李李坐在宽大的红木办公桌后，穿着一身墨绿色绣花旗袍，外披一件米白色开衫，正在泡茶。她静静地听着汤正宗的叙述，纤长的手指稳稳地提着紫砂壶，水流注入茶杯的声音清脆而平稳。直到汤正宗讲完，她脸上的表情几乎没有变化，只是那双总是含着笑意的杏眼，微微眯起，眸色沉静如水，深处却掠过一丝冰冷的锐光。
她没有立刻发作，也没有惊慌失措。她缓缓放下茶壶，端起自己面前那杯刚沏好的龙井，凑到鼻尖轻轻嗅了嗅茶香，然后才抬眼看向忐忑不安的汤正宗，语气平静得令人心头发紧：