上海的阳光透过法国梧桐初绽的嫩芽，在旧法租界的幽静马路上投下斑驳的光影。位于岳阳路一处僻静转角，有一座外观极其低调的青砖建筑，黑色铁门常闭，门口没有任何招牌，唯有门楣上方一个极小的、线条抽象的麒麟纹饰，暗示着此地非同寻常。这里，是一家不对外营业的私人画廊，也是神秘资本联盟“麒麟会”一处鲜为人知的联络据点。
午后两点，一辆黑色奥迪A8悄无声息地滑到门前，稍作停留，铁门无声滑开，车辆驶入后迅速关闭，将外界的喧嚣彻底隔绝。院内别有洞天，几丛翠竹掩映下，是一座经过现代化改造、却保留了Art de风格精髓的三层小楼。内部装饰极简，以灰白为主色调，光线经过精心设计，柔和地洒在墙面悬挂的寥寥数幅当代水墨作品上。画作价值不菲，气息冷峻抽象，与室内的静谧融为一体，透着一种拒人千里的奢华与神秘。
画廊的主人宋云鹤，年约六旬，身着剪裁合体的深灰色中式立领套装，银发梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神温润中透着洞察世事的锐利。他亲自站在玄关处，迎接今天的四位客人。他是麒麟会对外联络的“白手套”，负责协调各方关系，打理这类隐秘的产业，举止风度翩翩，言谈滴水不漏。
四位客人相继抵达，彼此间并无过多寒暄，默契地跟随宋云鹤，穿过空旷的展厅，步入深处一间完全隔音的茶室。茶室不大，陈设更为简洁，一张巨大的花梨木茶台占据中心，五张明式扶手椅围合四周，空气中弥漫着淡淡的檀香和陈年普洱的醇厚气息。
五人落座，麒麟会此次核心聚会的成员全部到齐。除了主人宋云鹤，还有：
“笑面虎算盘”梅如海：五十多岁，身材微胖，穿着熨帖得无一丝褶皱的藏青色中山装，戴一副金丝边眼镜，脸上总带着一丝若有若无的笑意，眼神却冷静如冰。他是麒麟会的财务大脑，精于算计，掌控着庞大的资金流向。
“暗夜公爵”罗文锦：四十出头，身材高大，西装革履，气质倨傲，手中习惯性地把玩着一只精致的威士忌杯，里面琥珀色的液体随着他的动作轻轻晃动。他负责情报与人脉运作，在灰色地带游刃有余。
“金丝雀”苏采薇：最为年轻，约莫三十五六岁，容貌秀丽，衣着低调却质感极佳，神情间带着一丝艺术家般的敏感与疏离。她是麒麟会的新生代代表，负责评估投资的社会影响与潜在舆情，有时会发出不同的声音。
最后一位，是位始终沉默寡言、面容隐藏在阴影中的老者，人称“巫医生”，是麒麟会的真正灵魂与决策者，极少亲自出席此类会议，今日亦只作壁上观，他的意志通过宋云鹤传达。
会议由宋云鹤主持，他手法娴熟地烫杯、醒茶、分汤，动作行云流水，为每人面前斟上一杯橙红透亮的陈年普洱，然后才缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的权威：
“今日请各位来，议题只有一个：宝隆控股，以及其核心资产——‘贸易通’平台。时机已到，需议定方略。”
梅如海首先发言，他打开随身携带的皮质公文包，取出一份厚厚的财务分析报告，摊在茶台上。他的声音如同他算盘上的珠子，清晰、冷静，不带丝毫感情：
“根据最新尽调数据，‘贸易通’已成功度过初创风险期，进入快速增长通道。其商业模式经过市场验证，壁垒初步形成。目前注册中小制造企业用户超过一万两千家，活跃度持续攀升，线上交易额年复合增长率超过80%。更关键的是，其沉淀的供应链数据，对传统贸易渠道具有颠覆性潜力，价值巨大。”