几乎在同一时刻，城市的另一端，进贤路玲子的小店里，却是另一番光景。店里没有客人，只有宝总一人，坐在老位置上，面前放着一碗熬得糯软喷香的白米粥，几碟清爽的小菜。玲子坐在对面，就着灯光缝补一件旧衣服，针脚细密而从容。店里安静得只能听到粥碗里偶尔冒起的气泡声和针线穿过布料的细微声响。
宝总慢慢地喝着粥，眉头微蹙，似乎在思考着什么。近日贸易通虽然势头不错，但他深知，高天原绝不会坐以待毙，接下来的反扑必然更加猛烈。而且，联盟自身也面临着如何进一步提升效能、深化转型的瓶颈。光靠现有的管理优化和国内资源整合，似乎已触碰到天花板。
就在这时，柜台上的老式电话机突然“叮铃铃”地响了起来，打破了夜的宁静。玲子放下手中的活计，起身接了电话：“喂？哪位？” 她听了一下，用手捂住话筒，转向宝总：“阿宝，是新华，从德国打来的越洋电话。”
宝总闻言，立刻放下粥碗，快步走过去接过话筒：“新华，是我，阿宝。这么晚打来，有什么事？” 电话那头，传来范新华因距离而略带延迟、却充满兴奋的声音，背景音里似乎还有机器运转的轻微轰鸣。
“阿宝！没打扰你休息吧？这边刚拿到一份好东西，我等不及了，必须马上告诉你！”范新华的声音因激动而有些提高，“我导师通过关系，弄到了德国联邦教研部最新发布的《工业4.0战略实施建议》框架报告的先行摘要版！虽然是德文原版，但我连夜找了学联的同学帮忙，把核心内容关键点翻译了个大概！”
宝总的心猛地一跳：“工业4.0？就是你说的那个德国人正在搞的、下一代工业生产的国家战略？”
“对！就是它！”范新华语速很快，“这报告里提到的核心概念，太震撼了！什么‘信息物理系统’、‘智能工厂’、‘高度柔性化生产’、‘价值链横向纵向集成’……阿宝，我觉得这里面很多思路，跟我们贸易通现在在做的事，方向上是契合的，但人家想得更深、更系统、更前瞻！特别是关于通过数据驱动，实现整个生产链条的智能化、自决策，这简直就是给我们指了一条明路啊！”
宝总握着话筒，呼吸不由得急促起来。他仿佛看到了一扇新的大门正在缓缓开启。“报告内容，传真过来了吗？”
“传真信号不太稳定，我分几部分，正在往你和平饭店的传真机上传！大概需要点时间。你先看着，有什么不明白的，随时打电话给我，我这边是下午，方便！”
“好！新华，辛苦了！这份东西，来得太及时了！”宝总心中涌起一股热流。他深知，这份来自工业强国最前沿的战略思考，其价值无可估量。
挂了电话，宝总回到座位，眼神中闪烁着前所未有的光芒。玲子看着他，轻声问：“有好事？”
宝总深吸一口气，点了点头：“嗯，可能是破局的关键。新华从德国弄来了他们国家下一步工业发展的顶层设计框架。”
玲子不太懂这些术语，但看宝总的神情，便知道是极其重要的事情，微微一笑：“那就好。粥快凉了，趁热喝吧。”
宝总重新端起那碗温热的粥，心中已是波澜起伏。一边是高天原为求续命，孤注一掷奔赴海外资本市场，企图用金融游戏扭转乾坤；另一边，是范新华从工业文明的腹地，传来了旨在重塑实体经济根基的未来蓝图。这仿佛是两条截然不同的道路在时空中的一次鲜明对照：一条向上，追逐资本的浮光掠影；一条向下，深耕产业的智能根基。
他匆匆喝完粥，谢过玲子，立刻驱车赶回和平饭店。顶楼的传真机旁，已经堆积了十几页密密麻麻、夹杂着德文术语和中文注释的纸张。宝总如获至宝，迫不及待地拿起第一页，在台灯下仔细阅读起来。那些陌生的词汇和复杂的框架图，在他眼中，却仿佛蕴含着解开未来困局的密码。
这一夜，浦西和平饭店顶楼的灯光亮至深夜，宝总沉浸在对“工业4.0”思想的初步解读中，思绪飞向了更遥远的未来；而浦东的某个高级公寓里，高天原则在整理着赴美上市的最后资料，眼神中交织着赌徒般的狂热与末路般的悲壮。
黄浦江上，夜雾弥漫，两条命运的航船，正驶向截然不同的远方。潮水的方向，似乎已在冥冥中注定。