至真园“听涛阁”那场暗流汹涌的接风宴，最终在宝总和李李不动声色的掌控下，勉强维持住了表面的和谐。魏宏庆的狼狈离场，汪明珠的含泪控诉，如同投入深潭的石子，激起的涟漪在每个人心头荡漾，却终究被觥筹交错的喧嚣和刻意维持的笑语所掩盖。菜肴依旧精美，酒香依旧醇厚，但空气里弥漫的那股无形的尴尬和沉重，却挥之不去。
宴席终了，宾客陆续告辞。李李亲自将宝总送至门口，夜色中，她裹着薄纱披肩，受伤的手指在灯光下显得格外刺眼。
“宝总，今晚……招待不周，见谅。”李李的声音带着一丝不易察觉的疲惫，眼神复杂地看着宝总。
宝总微微颔首：“李小姐客气了。菜很好，费心了。”他的目光扫过她缠着纱布的手指，“手……没事吧？”
李李下意识地将手往披肩里缩了缩，脸上挤出一抹淡笑：“小伤，不碍事。谢谢宝总关心。”
“那就好。”宝总不再多言，“早点休息。麒麟会那边……多加小心。”
“嗯。”李李应了一声，目送宝总坐进奔驰车，消失在黄河路的霓虹深处。她站在门口，夜风吹拂着她的长发和披肩，身影在璀璨的灯火下显得有些单薄和孤寂。她低头看着自己受伤的手指，纱布下隐隐作痛，仿佛在提醒她，这表面的平静下，潜藏着多少未知的凶险。
思南路，“玲子家宴”。菱红一边收拾着碗筷，一边还在愤愤不平地数落魏宏庆：“玲子姐！侬看看！魏宏庆那个赤佬！真是烂泥扶不上墙！在那种场合还敢大放厥词！汪小姐骂得好！骂得痛快！就该让他清醒清醒！”
玲子正用一块干净的软布，仔细擦拭着一个青花瓷碗，动作轻柔而专注。听到菱红的话，她手上的动作微微一顿，随即又恢复如常，声音平静无波：“菱红，少说两句。魏老板……也不容易。”
“不容易？”菱红嗤笑一声，“他有什么不容易？自找的！要不是侬心善收留他，他早就睡大街了！还‘东山再起’？做梦吧！”
玲子没有接话，只是将擦好的碗轻轻放进消毒柜里。她的目光落在柜子里那套宝总曾经最爱用的青花酒杯上，眼神有些恍惚。刚才在至真园，她坐在角落，看着宝总从容应对各方，看着汪明珠怒斥魏宏庆时眼中的泪光和委屈，看着宝总轻轻拍她肩膀时那份无声的安抚和默契……心中那点早已被她强行压下的酸涩，如同沉寂的火山，又隐隐翻腾起来。
她以为自己放下了。以为自己真的可以只做“玲子”，一个与宝总再无瓜葛的私厨。可当看到宝总和汪明珠站在一起，那种无需言说的默契和信任，看到宝总对汪明珠那份不同于他人的、带着纵容和回护的态度，她的心，还是像被针扎了一下，细细密密地疼。
“玲子姐？”芳妹端着一摞洗好的盘子进来，看到玲子对着消毒柜发呆，轻声唤道。
玲子猛地回过神，掩饰性地笑了笑：“没事。收拾好了吗？收拾好就早点休息吧。”
“嗯，差不多了。”芳妹点点头，犹豫了一下，小声说，“玲子姐……刚才在至真园……汪小姐她……是不是对宝总……”
“芳妹！”玲子打断她，声音陡然严厉起来，“别人的事，少打听！做好自己的事！”
芳妹吓了一跳，赶紧低下头：“哦……知道了。”
玲子看着芳妹委屈的样子，心中叹了口气，语气缓和下来：“芳妹，记住。我们开的是‘家宴’，不是‘八卦堂’。客人的私事，与我们无关。做好菜，守好店，才是本分。”
“嗯！玲子姐，我记住了！”芳妹用力点头。
玲子转过身，继续擦拭着餐具。只是那动作，比刚才更用力了几分，仿佛要将心中那点不该有的情绪，也一并擦去。
另一边，宝总的车并没有直接回和平饭店。车子驶过永康里路口时，汪明珠看着窗外熟悉的街景，忽然轻声说了一句：“宝总……有点饿了。刚才……光顾着生气了，都没怎么吃。”
宝总微微一怔，看向她。汪明珠侧着脸，望着窗外，路灯的光影在她脸上明明灭灭，长长的睫毛垂着，遮住了眼中的情绪，只留下一个略显疲惫和落寞的侧影。
“想吃什么？”宝总的声音低沉。
汪明珠沉默片刻，声音带着一丝不易察觉的怀念和怅惘：“……排骨年糕。”
宝总心头一动。排骨年糕！那个承载着他们太多回忆和默契的地方！那个在风雨飘摇中，见证了他们彼此扶持、共同成长的小摊！
“小闲，去老绍兴。”宝总毫不犹豫地吩咐。
“是，宝总。”
车子拐进永康里深处，在“老绍兴排骨年糕”那不起眼的门脸前停下。已是深夜，小店里没什么客人，只有老板夫妇还在收拾着灶台，准备打烊。
“老板，两份排骨年糕。”宝总推门下车，对老板说道。
老板抬头一看，是熟客宝总，还有明珠公司的汪小姐，脸上立刻堆起笑容：“哟！宝总！汪小姐！稀客稀客！快请坐！马上就好！”
汪明珠跟着宝总走进小店，熟悉的酱香和油烟味扑面而来。她看着那油腻的方桌，褪色的长凳，还有老板夫妇忙碌而朴实的身影，心中那股郁结的闷气，仿佛被这熟悉的烟火气冲淡了不少。
两人在靠窗的老位置坐下。老板很快端上两碗热气腾腾的排骨年糕。酱红色的浓油赤酱包裹着炸得金黄酥脆的猪大排，旁边是软糯雪白的年糕片，汤汁浓郁，香气扑鼻。
汪明珠拿起筷子，夹起一块排骨，狠狠咬了一口！外酥里嫩，酱香浓郁！熟悉的味道瞬间在口腔中炸开！她用力咀嚼着，仿佛要将心中所有的委屈、愤怒、不甘，都嚼碎了咽下去！
宝总没有动筷，只是静静地看着她。看着她像只护食的小兽般，恶狠狠地啃着排骨，腮帮子鼓鼓的，眼圈却微微泛红。他知道，她还在为魏宏庆的事生气，也为自己当众失态感到懊恼。
“慢点吃，别噎着。”宝总拿起桌上的醋瓶，往她碗里倒了一点，“加点醋，解腻。”
汪明珠没说话，只是端起碗，喝了一大口汤。滚烫的汤汁滑入喉咙，带着酸辣的味道，呛得她眼泪差点掉下来。她赶紧低下头，掩饰性地又咬了一口排骨。
“明珠，”宝总的声音低沉而温和，“魏宏庆的事……过去了。别放在心上。”
汪明珠动作一顿，抬起头，眼圈红红的，声音带着一丝哽咽：“宝总……我不是故意要那样……我只是……只是看到他那个样子……想到他以前做的那些事……我就……我就控制不住……”
“我知道。”宝总点点头，目光平静而包容，“侬委屈。侬生气。应该的。但气坏了身子，不值当。魏宏庆……他咎由自取。但路是他自己选的，苦果也得他自己尝。侬……已经做得够好了。”
“可是……”汪明珠放下筷子，声音带着一丝迷茫和疲惫，“宝总，我有时候……真的觉得很累。明珠公司好不容易走上正轨，外面的人虎视眈眈，内部的管理千头万绪……还要应付像魏宏庆这样的……烂摊子……我真怕……真怕哪天撑不住了……”