宝总轻轻握了握汪明珠的手，示意她安静。他的目光，越过疯狂叫嚣的卢美琳，扫过地上装死的金老板，扫过门口那些或震惊、或幸灾乐祸、或同情的目光，最后，落在了卢美琳那张因激动和怨毒而扭曲的脸上。
时间仿佛在这一刻停滞。
宝总缓缓抬起手，轻轻拂开汪明珠抓着他胳膊的手。然后，他向前一步，站到了卢美琳面前。他的身姿依旧挺拔，眼神深邃如古井，平静无波。
“好。”宝总的声音不高，却清晰地传遍整个金美林大堂，如同惊雷炸响在每个人心头，“我替她挨。”
“宝总——！”汪明珠失声尖叫，泪如泉涌！
“宝总！”陶陶和小闲目眦欲裂！
老范一家更是惊呆了！
门口的看客们一片哗然！难以置信！
卢美琳也愣住了！她没想到宝总真的会答应！她只是想羞辱汪明珠，想逼宝总难堪！她没想到……宝总竟然真的愿意替汪明珠承受这份屈辱！
短暂的震惊过后，卢美琳心中涌起一股扭曲的狂喜和报复的快感！她看着宝总那张英俊而平静的脸，想到他往日的高高在上，想到他对汪明珠的维护，想到至真园对她的压制……所有的嫉妒、怨恨、不甘，在这一刻彻底爆发！
“好！宝总！侬有种！”卢美琳狞笑着，眼中闪烁着疯狂的光芒，“这可是侬自己说的！黄河路这么多老板看着！侬可别后悔！”
她高高扬起右手，用尽全身力气，带着积压了多年的怨毒和疯狂的快意，朝着宝总的脸颊，狠狠扇了过去！
“啪——！！！”
一声清脆、响亮、如同惊雷般的耳光声，在金美林金碧辉煌的大堂里，轰然炸响！
时间，仿佛在这一刻凝固了！
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，难以置信地看着眼前这一幕！
宝总的脸颊，被这狠狠的一巴掌打得微微偏了过去！白皙的皮肤上，瞬间浮现出五道清晰而刺目的红痕！一丝鲜血，从他紧抿的嘴角缓缓渗出！
整个金美林，死一般的寂静！落针可闻！
汪明珠捂住了嘴，泪水汹涌而出，身体剧烈地颤抖着！那一声耳光，如同抽在她的心上！痛彻心扉！
陶陶和小闲双眼赤红，拳头捏得咯咯作响，几乎要冲上去拼命！
老范一家人，吓得脸色惨白，大气不敢出！
门口的看客们，更是被这石破天惊的一幕彻底震懵了！黄河路的传奇人物宝总……竟然真的被卢美琳当众扇了耳光？！这……这简直是上海滩开埠以来最大的新闻！
卢美琳看着宝总脸上那清晰的掌印和嘴角的血丝，感受着掌心火辣辣的疼痛，心中那股疯狂的快意达到了顶点！她终于！终于把宝总踩在了脚下！终于报了心头之恨！她得意地环视四周，仿佛在向所有人宣告：看！黄河路！还是我卢美琳说了算！
然而，就在这死寂和卢美琳的狂喜中，宝总缓缓地、缓缓地转回了头。
他的脸上，没有任何愤怒，没有任何屈辱，甚至没有任何痛苦的表情。他只是平静地看着卢美琳，眼神深邃得如同寒潭，没有一丝波澜。他抬手，用拇指指腹，轻轻擦去嘴角的血迹。动作优雅而从容，仿佛只是拂去一粒尘埃。
然后，他开口了。声音平静无波，清晰而稳定，带着一种穿透人心的力量，响彻整个寂静的大堂：
“卢老板，这一巴掌，我替汪小姐受了。现在，可以了吗？”
没有质问，没有愤怒，没有反击。只有一句平静的询问。
这平静，比任何咆哮和怒骂都更有力量！这从容，比任何反击都更显体面！这淡然，如同一面镜子，映照出卢美琳的疯狂和卑劣！
卢美琳脸上的狂喜和得意，瞬间僵住了！她看着宝总那双平静无波、深不见底的眼睛，看着他那份泰山崩于前而色不变的从容，心中那股报复的快感如同潮水般退去，取而代之的，是一种莫名的、巨大的恐慌和……无地自容！
她赢了？不！她输了！输得一败涂地！她用最卑劣的手段，扇了宝总一个耳光，却没能打垮他分毫！反而让他在所有人面前，展现出了无与伦比的格局和体面！而她卢美琳，则彻底暴露了自己的狭隘、疯狂和……可笑！
“可……可以了……”卢美琳的声音干涩嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖。她甚至不敢再看宝总的眼睛。
宝总微微颔首，不再看她一眼。他转身，走到汪明珠面前，看着她泪流满面的脸，声音温和：“没事了。我们走。”
他轻轻揽住汪明珠颤抖的肩膀，护着她，穿过鸦雀无声的人群，走出了金美林那扇金碧辉煌的大门。陶陶和小闲紧随其后，眼神冰冷地扫过卢美琳和地上装死的金老板。
老范一家也赶紧扶着惊魂未定的老人家，匆匆离开了这个是非之地。
金美林大堂内，只剩下卢美琳失魂落魄地站在原地，脸上火辣辣的，仿佛刚才那一巴掌是扇在了她自己脸上。门口围观的众人，看着她的眼神，充满了鄙夷、嘲讽和……怜悯。
一场精心策划的羞辱闹剧，最终以卢美琳自取其辱、宝总体面退场而告终。然而，这一记响亮的耳光，却如同惊雷，震动了整个黄河路，也深深烙印在了每个人的心中。
和平饭店套房内。宝总站在落地窗前，看着窗外璀璨的夜景。脸颊上的红痕已经消退，但嘴角的伤口还有些隐隐作痛。陶陶和小闲站在他身后，一脸愤懑。
“宝总！卢美琳那个疯婆子！侬就这么放过她了？！”陶陶忍不住吼道。
宝总没有回头，声音平静：“一记耳光而已。能换汪小姐平安，值了。”
“可是……”陶陶还想说什么。
“没什么可是。”宝总打断他，“卢美琳已经输了。她打了我，却输了整个黄河路的人心。这笔账，她亏大了。”
小闲推了推眼镜，沉声道：“宝总，刚才收到消息，强慕杰那边又有大动作了。他们联合了几家基金，准备明天开盘后，再次拉抬服饰公司股价，目标位……比我们预估的出货点还要高10%！”
宝总眼神一凝，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“贪心不足蛇吞象。拉得越高，摔得越惨。通知所有暗棋账户，准备收网！”
“是！”小闲立刻应道。
与此同时，明珠公司办公室里，汪明珠呆呆地坐在椅子上，身上还披着宝总那件带着体温和淡淡烟草味的西装外套。脸颊上似乎还残留着宝总手指拂过的触感，耳边回响着那声清脆的耳光声。泪水早已流干，只剩下一种深入骨髓的耻辱和冰冷。
她看着窗外漆黑的夜空，眼神空洞。宝总替她挨的那一记耳光，没有让她感到解脱，反而像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了她的心上！那一声脆响，如同警钟，在她灵魂深处轰鸣！
“这一巴掌……会一直扇在我脸上……”汪明珠低声呢喃，声音嘶哑而绝望。
她终于明白了。明白自己过去的“风光”，是多么脆弱！明白依附于他人（27号的身份、宝总的庇护）是多么危险！卢美琳那一巴掌，表面打在宝总脸上，实则狠狠扇醒了她汪明珠！让她看清了现实的残酷，看清了自身力量的渺小！
“汪小姐……”魏宏庆推门进来，看到汪明珠失魂落魄的样子，吓了一跳，“侬……侬没事吧？金美林的事我听说了！卢美琳那个疯婆子！我……”
“魏老板。”汪明珠打断他，缓缓抬起头。她的眼中，没有了泪水，没有了彷徨，只剩下一种近乎冰冷的、破釜沉舟的决绝，“那两百万……我会尽快还给侬。从明天起，明珠公司……只接最难、最苦、利润最高、但付款最快的订单！我要用最快的速度……把侬的钱还清！”
魏宏庆愣住了：“汪小姐？侬这是……”
“我要靠自己。”汪明珠的声音清晰而坚定，带着一种斩断过往的决绝，“靠自己的本事，在上海滩……站稳脚跟！”
夜东京。玲子送走最后一桌客人，疲惫地揉了揉眉心。菱红一边收拾碗碟，一边愤愤不平地骂着卢美琳：“卢美琳个疯婆子！竟敢打宝总耳光！真是反了天了！宝总也是！干嘛要替汪明珠挨打？气死我了！”
玲子擦拭酒杯的手微微一顿，眼神闪过一丝复杂的光芒。她没有说话，只是默默地擦着杯子，动作轻柔而专注。
“玲子姐！侬说句话啊！”菱红凑过来，“侬就不气？”
玲子放下酒杯，抬起头，看着窗外永康里昏黄的灯火，声音平静无波：“气什么？那是他的选择。与我何干？”
菱红被噎了一下，看着玲子平静的侧脸，忽然觉得有些陌生。她还想说什么，玲子却已经转身进了厨房。
厨房里，玲子看着灶台上跳跃的蓝色火焰，眼神有些恍惚。宝总替汪明珠挨耳光的事，她听说了。震惊吗？有一点。心痛吗？似乎……也没有想象中那么强烈。更多的，是一种冰冷的、尘埃落定的释然。
她走到角落，打开一个旧木箱，从最底层翻出一个旧相框。相框里，是她和宝总在夜东京开业时拍的一张合影。和上次烧掉的那张一模一样，她终究还是完全割舍宝总。
照片上，她笑得灿烂，宝总站在她身边，眼神温和。她曾视若珍宝。玲子看着照片，看了很久很久。然后，她拿起相框，走到灶台边。
“
嗤啦——”
幽蓝的火苗舔舐着相框的边角，塑料融化，发出刺鼻的气味。照片上，宝总温和的笑容在火光中扭曲、变形，最终化为灰烬。
玲子面无表情地看着，直到最后一点火星熄灭。她拿起火钳，将烧得焦黑的相框残骸夹起，扔进垃圾桶。
她转身，拧开水龙头，冰冷的水流冲刷着她沾着灰烬的手指。她抬起头，看着镜子里自己平静无波的脸，眼神清澈而坚定。
“首饰跟男人，将就不如不要。”她对着镜子里的自己，严肃的又跟自己说了一遍，仿佛在做一个最后的告别。
和平饭店套房。爷叔坐在灯下，看着一份最新的金融简报。宝总坐在他对面，轻轻擦拭着嘴角的伤口。
“疼吗？”爷叔头也没抬，淡淡地问。
“还好。”宝总放下手帕。
爷叔放下简报，抬眼看向宝总，金丝眼镜后的目光深邃而睿智：“这一巴掌，挨得值。”
宝总微微一愣。
“卢美琳打的是侬的脸，碎的却是她自己的招牌。”爷叔缓缓说道，“黄河路的老板娘们，以后看她的眼神，会不一样了。强慕杰那边，也会重新掂量侬的分量。至于汪小姐……”
爷叔顿了顿，眼中闪过一丝洞悉世事的了然：“这一巴掌，会让她彻底明白一个道理。”
“什么道理？”宝总问。
爷叔端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，声音低沉而沧桑，带着一种穿透时空的力量：
“所谓出人头地，就是被人教训的过程。教训越狠，骨头越硬。面子是别人给的，脸面是自己挣的。侬今天替她挨了这一下，是替她挡了灾，也是……推了她一把。能不能爬起来，走多远，就看她自己的造化了。”
宝总沉默着，咀嚼着爷叔的话。窗外，黄浦江的汽笛长鸣，如同这座城市永不疲倦的心跳。他知道，这一记耳光，不仅扇在了他的脸上，也扇醒了汪明珠，扇乱了黄河路的格局，更扇响了与强慕杰金融决战前的最后警钟！风暴，已然降临！