除了女学，苏浅月把更多的精力，投入到了另一件事上——京城贫民区的施药局。
她动用了自己嫁妆里的一部分私产，在流民聚集的西城，盘下了一间大院，改建成了一座崭新的施药局。她亲自带着赵安禾和女医们，规划药房，整理药材，甚至亲自坐镇问诊。
起初，百姓们将信将疑，不敢上门。苏浅月便让女医们在门口支起大锅，熬制免费的防风寒的姜汤，分发给过往的行人。
渐渐地，有人抱着试一试的心态，来看些头疼脑热的小病。赵安禾医术精湛，态度亲和，一副药下去，往往药到病除。一传十，十传百，施药局的名声很快就在西城传开了。
这日，一个衣衫褴褛的妇人，背着一个高烧不退的孩子，哭着跪在了施药局门口。孩子已经烧得有些抽搐，眼看就要不行了。
赵安禾立刻将孩子抱进内堂，施针降温。苏浅月则拉起那妇人，温言安慰，又命人去厨房给她端来一碗热粥。
半个时辰后，孩子的体温退了下去，呼吸也平稳了。那妇人捧着粥碗，看着失而复得的孩子，一时间悲喜交加，对着苏浅月和赵安禾，咚咚地磕了几个响头。
“草民……草民不知如何感谢太后娘娘和公主殿下的救命之恩！”
“起来吧。”苏浅月扶起她，“这世上，没有谁的命是卑贱的。能识文断字，是一种活法。能耕田织布，也是一种活法。能健健康康地活着，比什么都重要。”
她的话，被门口围观的百姓们听得清清楚楚。他们看着这位传说中“权倾朝野”的太后娘娘，没有穿着华丽的凤袍，只是一身素雅的便服，亲手为一个贫妇擦去脸上的泪痕。他们再回想宫里传出的那些“牝鸡司晨”、“操控帝王”的流言，只觉得荒谬可笑。
一个真正贪恋权势的人，会把时间花在他们这些泥腿子身上吗？
“太后娘娘千岁！”不知是谁第一个喊出声。
紧接着，呼喊声此起彼伏，响成一片。百姓们自发地跪了下去，那一张张质朴的脸上，是发自内心的敬仰与爱戴。
这股发自民间的声浪，很快就传回了宫里。
御书房内，赵念月正为一个地方官员贪腐的案子头疼。人证物证俱在，但此人是安平侯的远房侄子，朝中几位老臣都在拐弯抹角地为他求情。赵念月想严惩，又怕逼反了整个保守派势力，让朝局动荡。他犹豫不决，整整一个下午，都没能下定决心。
就在这时，内侍总管小安子，轻手轻脚地走了进来，呈上一份密报。
“陛下，这是京兆府刚递上来的，关于西城施药局的……”
赵念-月不耐烦地摆摆手：“这些小事，不必报朕。”
“可是……陛下，”小安子犹豫了一下，还是硬着头皮说道，“今日西城数千百姓，齐颂太后娘娘千岁。他们说……说太后娘娘是救苦救难的活菩萨。”
赵念月批阅奏折的动作，猛地一顿。
他抬起头，看着小安子，又看了看自己满桌子关于权术、制衡、党争的糟心事。一边，是母亲在民间赢得的万民颂扬；另一边，是自己被困在龙椅上，连惩治一个贪官都束手束脚。
一种强烈的、混杂着羞愧与挫败的情绪，涌上心头。
他忽然明白了。母亲不是在退却，更不是在赌气。她是在用行动告诉他，也告诉天下人——真正的权力，不在于批阅多少奏折，不在于操控多少官员，而在于，你能为这天下的百姓，做多少实事。
就在赵念月心神激荡之际，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。一名禁军统领神色慌张地闯了进来，甚至忘了通报，噗通一声跪倒在地。
“陛下！大事不好了！黄河……黄河下游，决堤了！”