毒药本身？
赵安禾的目光，不由自主地落在了那个被她放在桌角的玄色木匣上。
苏浅月将木匣拿到桌子中央，打开它，将那株诡异的植物取了出来。“你告诉我，你从它身上，看到了什么，闻到了什么？”
“根茎暗红如血，果实漆黑，气味……腥甜中带着一股腐败之气。”赵安禾下意识地回答。
“很好。”苏浅月拿起一把小小的银刀，小心翼翼地切开一小段根茎。只见里面并非草木的纤维，而是一种暗红色的、如同凝固血液般的胶状物质。
“它攻击的，是人的血脉。”苏浅月的声音沉静而有力，“它将自身的毒性伪装成气血的一部分，混入其中，再慢慢侵蚀五脏六腑。所以，你用任何补气血的法子，都只会加速它的蔓延。”
赵安禾如遭雷击，呆立当场。原来如此！她终于明白为何那孩子的脉象会如此诡异，为何她的温补之法会全无效果。
“母后，您……您怎么会知道？”她震惊地问。
苏浅月没有直接回答，而是从袖中取出了一把小巧的钥匙，走到诊室角落一个最不起眼的药柜前。那药柜看起来平平无奇，装的都是些寻常的甘草、陈皮。
苏浅月将钥匙插入一个隐秘的锁孔，轻轻一旋，只听“咔哒”一声，药柜的背板竟缓缓打开，露出一个暗格。
暗格里，没有珍稀的药材，只有十几本用上好油纸包裹着的、微微泛黄的册子。
苏浅月从中取出一本，递给赵安禾。
册子的封皮上，没有书名，只用清秀的簪花小楷，画着一株迎风摇曳的兰草。
赵安禾颤抖着手，翻开册子。里面的字迹，与母亲的截然不同，是一种她从未见过的、带着风骨的秀丽笔迹。这……这是外祖母沈兰芝的笔迹！
这并非医案，更像是一本……研究笔记。上面没有记载寻常的病症，画的全是各种闻所未闻的毒草、毒物，旁边用一种她看不懂的符号和简字，标注着其性状、毒理，以及……可能的克制之法。
“你外祖母当年，不仅医术高超，于毒理一道，更有旁人难以企及的天赋。”苏浅月的声音里，带着一丝怀念与伤感，“她曾游历四方，见过太多阴私诡谲之事，便将这些都记录了下来。她说，医者不仅要会救人，更要懂得，这世上有多少种害人的法子。”
赵安禾一页一页地翻着，心神俱震。她仿佛看到了年轻时的外祖母，提着药箱，走过南疆的瘴气密林，穿过西域的万里黄沙，将那些见不得光的阴暗，一一记录在笔下。
忽然，她的手指停在了一页上。
那一页画着的，正是一株与木匣中几乎一模一样的植物！只是外祖母画的这株，果实是赤红色的，而非漆黑。
而在图画的旁边，用清晰的小楷写着一行批注：
“血菩提，生于极阴之地，食之，初如大力丸，力无穷，久则血脉凝滞，化为脓水而死。其性至阳至烈，如不羁之火。”
赵安禾的心跳漏了一拍。血菩提！她哥哥送回来的这株，显然是血菩提的变种，毒性更烈，更阴狠！
她的目光急切地在旁边寻找解法。只见那行批注的下方，又用更小的字，写着另一句话，仿佛是沈兰芝后来的补充心得：
“火欲燎原，非水能克，当以寒冰凝之。至阳之毒，需寻至阴之物。极北苦寒之地，有草名‘雪顶寒’，或可一试。”
雪顶寒！
赵安禾的脑海中，瞬间浮现出一种通体雪白、只在雪线之上、千年冰川缝隙中才会生长的奇草。那是医书上只存在于传说中的圣药！
她的眼中，重新燃起了光芒，那是一种在绝望的灰烬中，迸发出的、无比炽热的火焰。
她找到了方向！
然而，下一瞬，这团火焰又被一盆冷水浇下。雪顶寒，只闻其名，世间罕见，即便是在皇家的药库里，也从未有过记载。她要去哪里找这传说中的救命之草？
正当她心急如焚之时，她的目光，落在了外祖母那行批注的末尾，那里还有一个更小的、几乎难以察觉的符号。那是一个小小的……铃铛。
这个符号，她似乎在哪里见过。
赵安禾拼命地回忆着，忽然，她想起来了。在母亲书房的一本杂记里，她曾见过这个符号。母后当时说，这是外祖母与一位挚友之间的暗号。
铃铛……铃铛……
赵安禾猛地抬起头，看向苏浅月：“母后，外祖母的这位挚友，是不是……城东药铺的，王掌柜？”