一道口谕，便将执掌后宫的凤印，暂时交到了她的手上。
直到皇帝的背影消失在宫墙尽头，贤妃还站在原地，有些回不过神。贴身宫女喜儿激动得眼眶都红了：“娘娘！您……您终于熬出头了！”
贤妃缓缓转过身，看着喜儿，脸上却没有太多狂喜。她伸出手，轻轻抚摸着一片海棠花瓣，那花瓣柔软而坚韧。
“喜儿，这不是熬出头。”她的声音很轻，却很坚定，“这只是开始。以前，我们是想尽办法，不让这园子里的花被人折了去。从今往后，我们要想的，是如何让这园子里的花，开得更好，更久。”
她知道，这个“代掌六宫”的权力，是苏浅月用一场豪赌为她赢来的。她若守不住，不仅会辜负盟友，更会让自己再次跌入深渊。
她走进内殿，从一个匣子里，取出一枚小巧的玉佩，递给喜儿：“把这个，送到苏府去。就说，多谢她的安神香，本宫睡得很好。”
这枚玉佩，是太后赏赐的，价值连城。但它此刻所代表的，不是金钱，而是一个承诺，一份后宫之中最坚实的盟约。
……
相府之中，这几日也热闹非凡。
自从陈家倒台、苏浅月得金牌可自由出入宫禁的消息传开后，相府的门槛简直要被踏破了。京中各家府邸送来的拜帖和礼物，堆得像小山一样。
张妈一边指挥着下人登记造册，一边乐得合不拢嘴，嘴里却还在念叨：“哎哟喂，看看这些人的嘴脸！前些日子咱们小姐被退婚的时候，一个个避之不及，生怕沾上一点晦气。现在倒好，送来的礼一个比一个贵重，那帖子上的话，肉麻得老奴我鸡皮疙瘩都掉了一地！”
她拿起一张烫金的帖子，对着青禾直摇头：“你瞧瞧这个，吏部王侍郎家，说他们家闺女仰慕我们小姐才学，想来女学当个助教。我呸！她家那闺女，大字不识一箩筐，除了会攀比衣裳首饰还会干嘛？”
青禾也被逗笑了，帮着整理礼单：“张妈您就消消气。她们这也是瞧着小姐如今圣眷正浓，想来巴结讨好呢。”
“我就是看不惯她们这副前倨后恭的样子！”张妈哼了一声，随即又压低了声音，脸上带着几分骄傲，“不过，这也说明咱们小姐是真的出息了！不靠男人，不靠婚约，就凭自己的本事，让这些人都得仰着头看我们！”
苏浅月正在里间看女学的账目，听到外面的动静，只是无奈地笑了笑。世态炎凉，人情冷暖，她两辈子都看得太透了。
她正准备让青禾将那些虚情假意的帖子都退回去，忽然，一个负责洒扫的小丫鬟神色慌张地跑了进来，连礼都忘了行，结结巴巴地开口：
“小……小姐，不好了！”
青禾眉头一皱，呵斥道：“慌慌张张的，成何体统！什么事？”
那小丫鬟吓得一哆嗦，指着外面的方向，声音都带了哭腔：“雍……雍华女学那边，出事了！”
苏浅月的心猛地一沉，她放下手中的账册，站起身来：“说清楚，出什么事了？”
“今天一早，看门的人去开门，发现……发现女学的大门口，挂着一只……一只死掉的乌鸦！”小丫鬟的声音抖得更厉害了，“那乌鸦的嘴里……还，还叼着一片……一片枯黄的兰草叶子！”
枯黄的兰草叶子。
这几个字，像一根淬了冰的针，狠狠扎进苏浅月的耳朵里。
房间里的空气仿佛瞬间凝固了。张妈和青禾的脸色“唰”地一下变得惨白。她们都知道，“兰草”这两个字对苏浅月意味着什么，那是沈兰芝留下的印记，是小姐心中最柔软也最神圣的地方。
用死去的乌鸦，叼着枯萎的兰草，挂在她最珍视的女学门口。
这不是警告。
这是挑衅，是羞辱，是来自阴暗角落里最恶毒的诅咒。
是巳蛇。
苏浅月慢慢走到窗边，看着窗外那盆被她养护得极好的兰草，叶片青翠，生机勃勃。她的手扶在冰冷的窗棂上，指节一寸寸收紧，直至泛起青白。
她没有说话，但整个房间里的人，都能感觉到一股从她身上散发出来的、彻骨的寒意。
那不是愤怒，那是在极致的冷静之下，即将喷薄而出的、足以焚毁一切的杀意。