第120章：陈氏家族宴宾客，暗中拉拢朝臣心
夜幕像一块厚重的墨色绸缎，缓缓铺满了整个京城。若从高处俯瞰，城南陈府此刻便如这绸缎上最耀眼的一颗明珠，灯火通明，亮如白昼。
陈家今日大宴宾客。
帖子上写的名目很寻常——家主陈敬德六十大寿，小办一场，与亲朋故旧同乐。可收到请帖的人，都心知肚明，这场寿宴，绝非“小办”那么简单。
能踏入陈府大门的，无一不是朝中三品以上的大员，或是京中盘踞一方的世家之主。车马流水般从紧闭的坊门鱼贯而入，停在陈府门前，管家陈忠满脸堆笑地迎接着每一位贵客，那笑容恰到好处，既显亲热，又不失百年世家的矜持。
府中庭院深深，假山流水，曲径通幽。沿路挂着八角琉璃宫灯，光晕柔和，照得地上的青石板都泛着一层温润的光。丝竹之声自正厅遥遥传来，夹杂着宾客们的谈笑，一派歌舞升平的热闹景象。
正厅之内，更是金碧辉煌。主位上，陈家家主陈敬德一身暗红色织金蟒纹寿袍，头发已然花白，精神却矍铄得很。他端坐着，目光缓缓扫过满堂宾客，那双浑浊却又精光内蕴的眼睛里，藏着的是历经三朝风雨的沉稳与算计。
他的长子陈季昌，也就是陈皇后的兄长，正端着酒杯，游走在宾客之间。他试图模仿父亲那般游刃有余的姿态，可惜画虎不成反类犬，脸上那点因酒精而起的红晕，配上他略显浮夸的笑容，反倒显得有几分色厉内荏。
“张大人，您可有些日子没来我这儿喝茶了，可是嫌我那里的新茶不好？”陈季昌拦住户部侍郎张远，把酒杯凑了过去。
张远眼皮跳了一下，打着哈哈：“国舅爷说笑了，下官近来公务繁忙，实在是分身乏术啊。”
“诶，公务再忙，身子要紧。”陈季昌压低了声音，身子凑得更近了些，一股酒气喷在张远脸上，“北边眼看着就要入冬了，军需粮草可不是个小数目。陛下仁德，不忍将士挨饿受冻，可国库的难处，张大人你我都是心知肚明的。若是有什么难处，只管开口，我陈家……”
他的话没说完，但意思已经再明白不过。张远端着酒杯的手紧了紧，脸上笑容不变：“国舅爷高义，下官佩服。不过朝廷自有章法，我等为人臣子，自当为陛下分忧。”
他嘴上说着场面话，心里却在飞快盘算。陈家这话，是试探，也是示好。北境军需是个无底洞，谁都知道。陈家这是在暗示，他们有能力填上这个洞，前提是，你得是“自己人”。
陈季昌见他不上套，也不恼，哈哈一笑，又转向了另一位兵部的官员。
这样的场景，在宴会厅的各个角落里上演着。没有人会蠢到直接谈论谋反、废后、立储这样掉脑袋的话题。他们谈论风月，谈论古玩，谈论边境的天气和粮价。可每一句话，都像水面下的暗流，涌动着旁人看不懂的机锋与交易。
角落里，几位年轻的世家子弟聚在一起，其中一人正是前几日在鸿运坊输红了眼的陈季常。他今日换了身簇新的锦袍，人模狗样地坐着，却总忍不住拿眼睛去瞟那些官员的脸色。
“季常兄，你家这回可真是大手笔。”一个姓王的公子哥酸溜溜地说，“这宴席上的‘佛跳墙’，用的可是东海进贡的头等鲍鱼吧？我爹想弄两只都弄不到。”
陈季常最爱听这种奉承，下巴一扬：“那是自然。我陈家，什么时候亏待过自家人？”
他这话一出口，旁边几人交换了一个心照不宣的眼神。自家人？谁是自家人？今天这满堂的宾客，又有几个能算得上是“自家人”？
另一人状似无意地提起：“说起来，前几日听闻坊间有些不中听的传闻，说什么……唉，真是好事不出门，坏事传千里。”
陈季常的脸色立刻沉了下来。他当然知道是什么传闻。那个关于“投名状”的谣言，像一根刺，扎得他坐立不安。他甚至因此被父亲陈敬德叫去书房，结结实实地训斥了一个时辰。
“一群没见识的泥腿子，胡嚼什么舌根！”陈季常恨恨地啐了一口，“我陈家对宁王殿下忠心耿耿，岂会做那等背信弃义之事！再让我听见谁胡说，看我不撕烂他的嘴！”
他声音不小，引得附近几桌的宾客都侧目望来。主位上的陈敬德眉头微不可查地皱了一下，随即又舒展开来，端起酒杯，朗声道：“诸位，今日是老夫寿辰，多谢各位赏光。老夫痴长六十载，别无所求，只盼我大雍国泰民安，风调雨顺！”
一番话说得冠冕堂皇，众人纷纷举杯附和。一场小小的风波，就这么被轻轻揭了过去。
可那颗怀疑的种子，却不会因为陈季常的几句狠话就消失。那些与宁王余党有牵连的人，看着陈家这般烈火烹油的架势，心中只会更加惴惴。陈家越是想证明自己有拉拢百官、掌控朝局的能力，就越是坐实了他们有“过河拆桥”的资本。
……