贤妃李氏正坐在窗下，手里拿着一把小巧的银剪，专注地修剪着一盆名贵的“瑶台玉凤”兰花。她的动作很慢，剪去一片枯叶，要端详许久，仿佛那不是花，而是一盘关乎生死的棋局。
贴身宫女秋纹轻手轻脚地走进来，低声道：“娘娘，您让奴婢盯着的人，有动静了。”
李氏修剪花枝的手没有停，只是淡淡地“嗯”了一声。
“方才，废后宫里的那个小太监德顺，鬼鬼祟祟地去了趟御药房。奴婢买通了御药房的一个小徒弟，他说，德顺什么药都没拿，只找当值的张太医，问了一件事。”
“问了什么？”李氏终于放下剪刀，抬起头。
秋纹凑到她耳边，声音压得更低了：“他问张太医，若是一个人常年服用一种慢性毒，导致体虚畏寒，该用什么方子进补，才能在短时间内，看起来……神采焕发，与常人无异。”
李氏的瞳孔猛地一缩。
她自己的身体，就是被柳玉容用慢性毒药害成那样的。苏浅月为她解毒调理了这么久，才堪堪有了起色。
废后那边的人，打听这个做什么？
她挥了挥手，让秋纹退下。独自一人坐在殿中，只觉得一股寒气从心底冒了出来。
陈家，废后，宁王余党……还有这诡异的问药。
她有一种预感，这些人凑在一起，谋划的绝不仅仅是让陈后复位那么简单。他们像是在准备一场大戏，而那个需要被“进补”得神采焕发的人，很可能就是这场大戏里，一个至关重要的角色。
她看向窗外，京城的方向，心中默默祈祷。
苏妹妹，你一定要快一点。
……
夜深人静，一更天的梆子声刚刚敲过。
汀兰水榭的书房里依旧亮着灯。
青禾回来了，她换了一身不起眼的仆役衣裳，脸上带着几分奔波后的疲惫，但眼神却异常明亮。
“小姐，‘金玉满堂’的东家收了银子，消息也买到了。”她将一张折叠得整整齐齐的纸条递给苏浅-月，“这是他们整理的关于陈季常的全部信息。”
苏浅月展开纸条，上面的字迹是用一种特殊的药水写的，只有在特定的光线下才能看清，这是“金玉满堂”的规矩。
她将纸条凑到特制的灯罩前，上面的字迹立刻清晰地显现出来。
陈季常，三十有七，家有悍妻，俸禄微薄。平生所好，唯酒与赌。常去的酒楼是城西的“醉仙楼”，常去的赌坊是南城的“鸿运坊”。
纸上密密麻麻地记录了他近一个月的动向，精确到每日的时辰。
苏浅月的目光飞速扫过，最后，定格在了七日前的一条记录上。
那一日，正是陈家举办“家宴”的日子。
记录上写着：七日前，申时，陈季常自工部下值，未归家，乘马车至陈氏本家府邸赴宴。亥时三刻，宴毕，陈季常酩酊大醉，由两名家仆送出，并未直接回家，而是去了“鸿运坊”。
苏浅月的指尖在“鸿运坊”三个字上轻轻一点。
她继续往下看。
“子时，陈季常在鸿运坊输掉纹银三百两，与人争执。酒后狂言，称‘区区三百两算什么，过几日，待北边的好消息传来，老子拿金子砸死你们’。后被人劝开，次日由赌坊伙计送回家中。”
北边的好消息？
苏浅月的心猛地一沉。
大雍的北边，是常年战事不休的边境。
而此刻，正值胡族部落蠢蠢欲动，边境战云密布的紧张时刻。
朝堂之上，苏哲正为了主战还是主和，与一众大臣吵得焦头烂额。
陈家的一场家宴，宁王余党的参与，一个赌徒的酒后狂言……这些看似毫不相干的线索，在“北边”这两个字的牵引下，骤然串联成了一条令人不寒而栗的线。
他们的目标，根本不是小小的后宫，也不是京城的权位之争。
他们想要的，是动摇国本。