这边高演刚坐上龙椅，朝堂里又出了件大事——高阳王高湜死了。
这高湜是高演的弟弟，论辈分也是小皇帝的皇叔，可他跟高演、高湛不一样，既不会打仗，也不会治国，就凭着一张能说会道的嘴，把文宣帝高洋哄得团团转。高洋这人脾气暴躁，喝醉了就喜欢打人，每次喝醉了，身边总得跟着高湜。高湜手里拿着根镶金的木棍，高洋指谁，他就打谁，不管是王爷还是大臣，只要高洋不高兴，他上去就一棍，嘴里还跟着起哄：“陛下说得对，这老东西就该打！”
有一回，彭城王高浟不小心说错了句话，高洋当场就火了，让高湜动手。高湜拿着木棍，上去就往高浟的背上打，打得高浟龇牙咧嘴，眼泪都快下来了，高湜还笑嘻嘻地问：“陛下，您看打得够不够劲儿？不够我再加点力！”这事传到娄昭君耳朵里，老太太气得直拍桌子：“这高湜就是个没良心的东西，自己的兄弟都下这么狠的手，早晚得遭报应！”
文宣帝活着的时候，谁也不敢惹高湜，可等文宣帝一死，高湜就没了靠山。他还是改不了老毛病，见了高演当了皇帝，又开始溜须拍马，可高演不吃他那一套，总觉得这弟弟没个正形。没过多久，高湜就犯了错——他居然把皇宫里的一件玉如意偷出去，送给了自己的相好。
这事很快就被娄昭君知道了。老太太本来就看高湜不顺眼，这下更是找到了由头，立马让人把高湜抓了过来。高湜还想狡辩，说那玉如意是“陛下赏我的”，娄昭君冷笑一声：“你当我老糊涂了？那玉如意是先帝的遗物，谁敢私自拿去送人？”当下就下令：“给我打！让他好好记住，什么东西该拿，什么东西不该拿！”
侍卫们不敢怠慢，把高湜按在地上，拿起木棍就打。一开始高湜还喊“饶命”，打了几十棍后，声音就越来越小，到后来连哼都哼不出来了。娄昭君让人打了一百多棍才停手，让人把高湜拖回府里。高湜回到家，浑身是伤，连床都躺不下去，只撑了三天，就在癸亥那天断了气。
消息传到高演耳朵里，他也只是皱了皱眉，说了句“知道了”，就继续批阅奏折。宫里的人都明白，高湜这是自作自受——平日里仗着文宣帝的宠爱，横行霸道，得罪了那么多人，如今没了靠山，又犯了错，自然没人替他说话。
司马光说
高演夺权，虽有杨愔等人事先谋划之因，然其本质乃宗室争权之祸也。杨愔欲护嗣主，却谋事不密，终致身死；高演借太皇太后之势，行夺权之实，虽得帝位，却失宗室和睦之基。至于高湜，恃宠而骄，凌辱宗亲，身死非为偶然，实乃其平日恶行之报——为人臣、为人弟，若不知敬畏、不懂收敛，纵有一时之荣，亦难长久。
作者说
高演夺权的故事，藏着古代权力场的“生存密码”：杨愔的失败，不在于“护主”的初心不对，而在于他低估了“血缘”的分量——在娄昭君眼里，儿子高演永远比孙子高殷、比外臣杨愔更重要，这是亲情，也是权力场的现实。而高湜的悲剧，则印证了“依附型生存”的脆弱：他把所有筹码都压在文宣帝一个人身上，却忘了“靠山山会倒”，没给自己留半条后路。这像极了现实里的某些人，要么高估自己的能力，想凭一己之力对抗既定规则；要么把希望全寄托在别人身上，忘了自己该有的底线和本事——到头来，往往落得两手空空。
本章金句
靠人者终会失势，谋事者当虑周全，权力场里没有侥幸，只有清醒的自我认知。