正始八年的洛阳城，朝堂上的气氛比三伏天的闷罐车还压抑。尚书何晏最近走路都带着风，身后跟着一串溜须拍马的官员，活像刚拿到融资的创业公司cEo，天天琢磨着怎么曹魏的规章制度。太尉蒋济看着新出炉的《官员着装规范》直皱眉——这规定连官员腰带的花纹都要管，却对边境防务只字不提。
何尚书，这制度改得也太勤了吧？蒋济在朝堂上忍不住发问，手里的朝笏差点敲到何晏的新朝服，国家法规又不是街头小吃，今天加辣明天加麻，折腾得
何晏拢了拢绣着孔雀纹的袖口，慢悠悠地说：蒋太尉这就不懂了，这叫制度升级。咱们大魏要与时俱进，总不能抱着老规矩当宝贝吧？再说了，这都是曹大将军的意思。
这话一出，蒋济瞬间闭了嘴。谁都知道，曹爽现在是朝堂上的，仗着自己是大将军，把小皇帝曹芳当成了摆设。这位曹家公子哥自从掌权后，就像脱缰的野马，今天提拔个亲戚当刺史，明天安排个心腹管禁军，把司马懿等老臣晾得比秋天的黄瓜还干。
果然没过多久，曹爽就干了件更离谱的事——把郭太后迁居到永宁宫。消息传开，满朝文武吓得下巴都快掉了。有老臣私下嘀咕：这哪是迁居，分明是软禁啊！大将军这是想把朝堂变成自家后花园？
太傅司马懿这天正在家看兵法，听到消息后，手里的竹简掉在地上。他摸着花白的胡子，眼神复杂得像打翻了调料罐：这曹爽，是真把自己当皇帝老子了？儿子司马师气冲冲地要去理论，被司马懿一把拉住：急什么？现在人家势头正盛，咱们硬碰硬，不是拿鸡蛋碰石头吗？
没过几天，朝堂上就像来了场人事大地震。曹爽的弟弟曹羲当了中领军，另一个弟弟曹训掌管禁军，连他家的门客都混上了尚书郎的职位。新出台的制度更是让人眼花缭乱，有官员算了算，光是正始八年这一年，被改掉的法规就比前十年加起来还多，基层官吏每天抱着新文件加班，都快把墨水当饭喝了。
蒋济的劝谏奏疏递上去，就像石沉大海连个响都没有。曹爽拿着奏疏在酒桌上给何晏等人看：老顽固就是老顽固，懂什么叫改革创新？众人哄堂大笑，把奏疏扔在一边，继续举杯畅饮。
就在这时，司马懿突然了。消息传来，曹爽阵营先是怀疑，后来见太傅府天天大门紧闭，连太医都去了好几次，渐渐放下心来。有人幸灾乐祸：看来这老狐狸是斗不过咱们大将军，急得卧病在床了吧？
其实司马懿这病，装得比真的还像。每天让家人扶着散步，咳嗽声隔三条街都能听见，见了前来探望的官员，眼神迷离得像没睡醒，活脱脱一副下一秒就要咽气的模样。只有在夜深人静时，他才会精神抖擞地和儿子们分析局势，眼睛亮得像夜里的狼。
这出装病大戏演到第二年，迎来了关键的验收环节。正始九年，河南尹李胜要去荆州当刺史，按照规矩来向司马懿辞行。这位李胜是曹爽的心腹，此行明着是告别，实则是刺探虚实，活像个带着任务的职场间谍。
李胜刚进太傅府，就听见屋里传来一阵急促的咳嗽声。司马懿被两个婢女搀扶着出来，身上裹着三层厚被子，还一个劲地喊冷。刚要行礼，就见司马懿伸手去拿衣服，结果手抖得像筛糠，外套掉在地上，露出里面打了补丁的内衣。
太傅近来安好？李胜忍着笑问。司马懿张了张嘴，半天没说出完整话，最后好不容易挤出一句：哦...是李大人啊...快坐...咳咳...老臣这身体，怕是熬不过这个冬天了。