夜色如墨，沈家庄外山风猎猎，草木萧瑟。
林春织坐在破屋一角，手中紧紧攥着那封泛黄的信。
她的眼泪早已将纸张洇湿了一角，指尖颤抖地顺着一行行字迹滑下去——
“吾儿若见此信，当知父之苦衷。”
“兵部旧档被篡改，吾名遭污，唯恐祸及汝身，故将汝托于善人之家……望他日有缘再见，勿怨勿恨，承父志，雪沉冤。”
她咬住下唇，喉咙里像塞了团棉花，又酸又胀。
十二年来，她一直以为自己是因灾流离失所的孤女，是养父母用半块炊饼换来的命。
可如今这封信，却将她的过往彻底翻转过来。
她是林承安的女儿，是兵部尚书的亲骨肉！
记忆中那些模糊的画面，此刻忽然清晰起来——三岁那年，一个穿官服的男人抱着她穿越风雨，临别时将她放进一户屠户人家的门口，低声说：“阿织，活下去。”
那时她太小，只记得那人眉眼温柔，却从未想过，那是父亲最后的嘱托。
“爹……”她低喃出声，泪水砸在纸上，溅起一滴小小的水痕。
霍砚站在门外，听着屋内压抑的啜泣声，拳头不自觉地握紧。
他知道春织正在经历什么，那种认知崩塌后的痛苦，他曾经历过。
他深吸一口气，压下心头的情绪，转身走向院墙边的一棵老槐树。
几只夜鸟惊飞而起，在寂静中格外突兀。
霍砚眼神一凛，迅速跃上树梢，四下扫视。
庄外的林子里，似有微不可察的脚步声。
他眉头皱起，心中警铃大作。
黑衣刺客虽然退去，但今晚的事绝不会就此结束。
他从怀中取出一个小布袋，里面装着细碎铁砂与干枯落叶。
这是他与猎户们约定的暗哨标记。
他在通往废屋的小径上撒下铁砂，并在几处隐秘拐角绑上铁铃。
只要有人靠近，便会触发声响。
“不能再让春织置身险境。”他低声自语，眼中寒光乍现。
回到屋前，他轻轻推开门，只见春织仍坐在角落，目光怔怔地望着信纸，泪水未干。
“你在想什么？”他轻声问。
春织抬起头，眼中已有泪痕洗过的清明，“我在想……我爹当年安排了一个替身，假死避祸。他说，真正的证据还藏在这世上，要由我来继承。”
她顿了顿，声音微微发颤，“我想起来了，御膳房账册中有一笔支出，名为‘林氏旧仆’。那时候我以为只是普通杂支，但现在看来……或许是我爹安排的人。”
霍砚闻言神色一凝。
“你是说，你爹当年早有防备？”
“对。”春织点头，眼神坚定，“他没打算让我真的做个流浪孤儿，而是希望我以新的身份成长起来，将来可以为他洗刷冤屈。”
霍砚看着她，心底升起一股敬意。
这个女子，明明刚得知自己身世剧变，却能在泪水中迅速理清思路，找出线索。
她不仅没有被打倒，反而越战越强。
“接下来你打算怎么做？”他问。
春织缓缓站起身，将信折好收入怀中，“先找到那个‘林氏旧仆’的线索，然后……我要查清楚，到底是谁害得我爹家破人亡。”
霍砚点头，“我会护你周全。”
话音刚落，屋外忽然传来一声轻微的响动。
像是叶子被踩碎的声音。