皇后应下，又说起四皇子李墨的事。这位皇子不喜政务，却痴迷于墨家机关术，竟在自己的封地造出了能自动耕种的“灵枢犁”，用蛟龙的龙气驱动，一天能耕百亩地，深受农夫们喜爱。
“墨儿这孩子，总算找到自己的用处了。”李砚眼中带着笑意，“让工部把他的灵枢犁图纸抄录下来，分发到各地，让更多农夫能省力。”
他从不强求孩子们继承帝位。在他看来，大秦的疆土如此广阔，需要不同的人才去治理——有人擅长农桑，有人精于商道，有人懂得术法，有人痴迷机关，只要能为百姓做事，在哪里都是一样的。至于皇位继承，他有的是时间慢慢观察，反正以他如今的修为，活个几百年不成问题，没必要让孩子们为了储君之位争斗不休。
这种“散养”的方式，反而让皇子们关系融洽。青王李瑾会将青州的灵米送给驻守西域的二弟，炎王李瑜则会把西域的精钢送到四弟的封地，供他打造机关；公主们绣出的锦缎，会被兄弟们带到各地，作为大秦的特产赏赐给异域使者。整个皇室，更像一个紧密协作的整体，将大秦的血脉延伸到每一寸土地。
这日，大皇子李瑾回京述职。他穿着一身青色王袍，脸上带着风霜之色，却难掩沉稳。“父皇，儿臣在青州发现一处新的地脉节点，玄道司的术士说可以建一座‘灵枢城’，专门培育灵稻，若是建成，天下的粮产至少能再增两成。”他递上图纸，上面画着城池的布局，与长安的青木城有异曲同工之妙。
李砚看着图纸，满意地点点头。李瑾不仅继承了他的沉稳，更懂得因地制宜，将长安的经验与地方实际结合。“准了。”他在图纸上批复，“让工部派工匠协助，再从养龙池调一条金色蛟龙去青州，用龙气滋养地脉。”
李瑾谢恩后，又说起一件事：“儿臣在封地遇到一群从海外来的流民，他们的岛屿被海啸淹没，想来大秦定居。儿臣看他们勤劳能干，便收留了，教他们耕种之术，他们说愿为大秦效力。”
“做得好。”李砚赞许道，“大秦的强大，不仅在于土地广阔，更在于能容纳天下百姓。让他们安心定居，只要遵守秦法，便是大秦的子民，与中原百姓一视同仁。”
李瑾深以为然。他在青州的这些年，深刻体会到父皇“兼容并蓄”的深意——无论是异域的龙脉、异族的百姓，还是不同的技艺、不同的信仰，只要能为大秦所用，便值得接纳。这种胸怀，比任何城墙都更能巩固帝国的根基。
述职结束后，李瑾没有多留，第二天便带着金色蛟龙返回青州。看着他离去的背影，皇后有些不舍：“孩子们都在外面，宫里倒是冷清了。”
李砚握住她的手，望向窗外的养龙池。池中蛟龙正欢快地游动，小世界的光门在池边若隐若现，上空的气运金龙盘旋不去，龙气如甘霖般洒向长安。“他们不是离开，是把大秦的根须扎得更深了。”他轻声道，“你看这养龙池的水，流出去才成江河；小世界的生灵，走出去才成族群；孩子们也是一样，去了封地，才算是真正长大了。”
皇后望着远处宫墙上空的风筝，那是七皇子李屿放的，风筝线很长，几乎要融入天际。她笑了笑，不再言语。或许陛下说得对，真正的守护，不是将孩子护在羽翼下，而是给他们广阔的天地，让他们像蛟龙一样，去闯荡，去成长，去成为大秦的脊梁。
几日后，李砚收到各地的奏报：青王李瑾开始修建灵枢城，金色蛟龙引来的灵脉让周围的稻田提前抽穗；炎王李瑜在西域击退了作乱的沙妖，用缴获的妖丹炼制了“避沙符”，保障了商队的安全；四皇子李墨的灵枢犁在江南推广，农夫们再也不用弯腰插秧，亩产提高了近一倍；几位公主主持的织锦坊，织出了能抵御寒气的“龙纹锦”，北境的士兵穿上后，再也不怕严冬。
李砚将奏报一一放在案头，看着上面不同的字迹，仿佛看到了孩子们在各自的封地上忙碌的身影。他站起身，走到窗边，运转万寿无疆功，小世界的景象立刻浮现在眼前——象群在搬运巨石，神鹰在天空盘旋，狼族在守护灵田，幼龙在湖中嬉戏，一切都井然有序，充满生机。
长安城上空的气运金龙似乎感应到他的心意，发出一声悠长的龙吟，龙身再次涨大，龙鳞上的纹路更加清晰，隐约能看到无数百姓的笑脸、城池的轮廓、江河的流向——这是大秦的气运，是由千万生灵共同铸就的辉煌。
李砚知道，自己的路还很长，孩子们的路也很长。但他有足够的耐心，看着他们像小树一样茁壮成长，看着大秦的疆土上开满安宁的花朵，看着小世界的灵物们走出温室，与天下生灵共生。
夕阳西下，将养龙池染成一片金红。李砚站在唤龙台上，望着远方的天际，那里是孩子们闯荡的天地，是大秦延伸的疆土，是无数可能正在发生的未来。他的嘴角泛起微笑，因为他知道，无论岁月如何流转，只要这份龙气还在，只要这份传承不息，大秦的故事，就永远不会落幕。