周烈点点头。他知道，像血巫教这样的邪教，比寻常妖物更难对付。妖物作祟多是为了生存或修炼，而邪教则是利用人心的贪婪和恐惧，诱骗信徒作恶，手段更隐蔽，危害也更大。
为了对付这些隐藏在暗处的魔影，镇魔司专门成立了“暗探营”，由老冯这样经验丰富的锦衣卫缇骑组成，伪装成商人、农夫、乞丐，潜伏在各地打探消息。他们就像埋在地下的钉子，平时不起眼，关键时刻却能钉死那些自以为隐蔽的邪祟。
暗探营的成效很快显现。在江南，他们捣毁了一个用少女头发炼制“青丝蛊”的团伙；在北境，他们揪出了勾结蛮族、用活人献祭的萨满；在西域，他们破获了一个走私“尸油”的黑市——这些尸油来自被杀害的旅人，被邪教徒用来炼制邪术。
“这是暗探营送来的密报。”清虚道长将一卷羊皮纸递给李砚，上面画着血巫教的分布地图，“除了太行山，他们在青州、荆州还有分舵，总坛可能藏在昆仑山深处，与那些域外妖物有勾结。”
李砚看着地图上密密麻麻的红点，眼神变得锐利：“让镇魔司联合玄道司、锦衣卫，三个月内，彻底铲除血巫教，一个活口都不要留。”
这场清剿行动比以往任何一次都要周密。镇魔司的巡捕郎负责正面强攻，暗探营提供情报，玄道司的术士布下“锁魔阵”防止邪祟逃脱，锦衣卫则封锁要道，防止漏网之鱼。
在青州的分舵，周烈遇到了血巫教的圣女。这女子看起来只有十六七岁，却能操控百条毒蛇，她的双眼是全黑的，没有眼白，据说是用自己的双眼与蛇神交换的力量。
“你们杀不死我的，蛇神会保佑我！”圣女尖笑着，身后的毒蛇组成一道蛇墙，吐着信子逼近。
周烈没有废话，运转煞气诀到极致，镇魂刀上的血光几乎要滴下来。他纵身跃起，刀芒如瀑布般落下，不仅劈开了蛇墙，还斩断了圣女的法杖。失去法杖的圣女瞬间萎靡下去，双眼恢复了正常，露出恐惧的神色。
“蛇神不会保佑你的。”周烈的刀架在她的脖子上，“那些被你害死的人，才会来找你索命。”
圣女的脸上最后只剩下绝望。她或许到死都不明白，自己信奉的蛇神，不过是邪教编造的谎言，而她所谓的力量，不过是用无数无辜者的鲜血换来的罪孽。
三个月后，血巫教的总坛在昆仑山被捣毁。镇魔司的人在总坛深处发现了一座巨大的祭坛，上面刻着与域外妖物沟通的符文，还有十几具尚未炼化的域外妖物尸体——看来这邪教确实在与异域邪祟勾结，想借妖力颠覆大秦。
“这是‘骨妖’的尸身，来自欧洲的黑森林。”术士检查着尸体，眉头紧锁，“血巫教用活人精血喂养它们，想让它们在中原作乱，幸亏发现得早。”
周烈一脚踹碎祭坛上的符文：“传令下去，搜遍昆仑山，就算挖地三尺，也要把漏网的邪教徒找出来。”
清剿行动结束后，镇魔司统计战果：斩杀血巫教信徒三百余人，解救被掳百姓两百余人，缴获邪术法器百余件，彻底铲除了这个为祸多年的邪教。消息传开，百姓们纷纷奔走相告，有人甚至在镇魔司的门口立了块“除暴安良”的牌匾。
李砚看着镇魔司送来的卷宗，上面详细记录着每个被解救的孩子的名字，还有他们的安置情况。他知道，斩妖除魔不仅是斩杀看得见的妖邪，更要铲除那些隐藏在人心深处的魔影——贪婪、自私、残忍，这些比任何妖物都更能毁灭一个国家。
这日，周烈在长安的聚宝阁见到了老冯。老冯刚结束潜伏任务，脸上还带着伪装用的疤痕，正和工匠们讨论新制的“探邪仪”——这仪器能探测出人体内隐藏的邪气，比测灵镜更精准，专门用来识别那些伪装成常人的邪教徒。
“以后再想有邪教徒作祟，难了。”老冯抚摸着探邪仪，语气里带着欣慰，“有这东西，他们藏到天涯海角，咱们都能找出来。”
周烈笑了笑，看着窗外。长安的街道上车水马龙，百姓们脸上带着平和的笑容，孩子们在护城河边放风筝，风筝上画着镇魔司的镇魂刀图案。他知道，这便是他们斩妖除魔的意义所在——不是为了杀戮，而是为了守护这份平和，让这片被灵气滋养的土地，永远不会被黑暗吞噬。
夕阳下，镇魔司的玄铁大门前，那面“斩妖除魔”的大旗在风中猎猎作响，与远处经纬塔的金光、太极殿的龙气、百姓的欢声笑语交织在一起，构成一幅安宁而壮阔的画卷。而周烈和他的同伴们知道，只要这面大旗还在，只要他们手中的刀还在，中原大地上的魔影，就永远无法抬头。