聚宝阁的工匠们将这些妖物材料玩出了新花样。用“蝗妖”的翅膀制成的“风动符”，能让巡捕郎日行千里；用“水猴子”的骨粉混合朱砂画的“避水符”，在水里行动如履平地；甚至连“花妖”的花瓣，都能炼制成“迷魂香”，让妖物暂时失去神智。
“这是新制的‘听骨笛’，用百年僵尸的腿骨做的。”聚宝阁的老匠师给周烈递过一支骨笛，“吹响时能让妖物现原形，就算是会变化的狐狸精，也藏不住尾巴。”
周烈接过骨笛，放在唇边试了试。笛声并不响亮，却带着种穿透骨髓的震颤，他能感觉到体内的煞气都跟着共鸣——这骨笛不仅能逼妖现形，还能增强使用者的煞气，简直是为镇魔司量身定做的法器。
随着法器越来越精良，镇魔司的战绩也越发辉煌。半年内，他们捣毁妖巢三十七处，斩杀千年妖物五只，解救被掳百姓两百余人，缴获的妖物材料堆满了聚宝阁的仓库，连玄道司的术士都要来借调。
名声大噪后，各地百姓对镇魔司越发信赖。有人主动送来妖物的线索，说后山的老槐树半夜会动；有人献上祖传的法器，说能镇压邪祟；甚至有孩童偷偷跑到镇魔司门口，说长大了也要当巡捕郎，斩妖除魔。
“周百户，这是张家庄送来的感谢信，还附了两筐新摘的桃子。”小林抱着个红绸包裹的篮子进来，里面的桃子又大又红，还带着淡淡的灵气，“他们说上次多亏咱们除了那只偷鸡的黄鼠狼精，今年的收成特别好。”
周烈拿起个桃子，咬了一口，清甜的汁水顺着喉咙流下，竟带着股安抚心神的力量。他想起在北境时，只能啃干硬的饼子，哪有这样的鲜果可吃？心中突然明白，自己现在斩妖除魔，不就是为了让更多人能安稳地吃着这样的桃子吗？
镇魔司的锋芒，不仅震慑了妖物，也让一些心怀叵测的术士收敛了手脚。有些术士为了提升修为，偷偷豢养小鬼，或是用活人炼制法器，以前官府管不了，现在镇魔司有权直接缉拿，轻则废去修为，重则当场镇杀。
上个月，周烈就查办了一桩“养鬼术”案。江南的一个术士为了求雨，竟用七个孩童的魂魄炼制“雨师符”，被镇魔司查到时，已经害死了三个孩子。周烈没给那术士辩解的机会，直接用镇魂刀斩了他的魂魄，连轮回的机会都没留。
“对这种败类，不用讲规矩。”周烈对小林说，“妖物害人是本性，人要是害起人来，比妖物还狠。”
小林点点头，将那术士的法器全部销毁——这些沾染了无辜孩童鲜血的东西，留着只会滋生更多邪祟。
随着镇魔司的威名远播，连异域的妖物都开始忌惮。以前总有些来自西域、南洋的精怪顺着龙脉气脉跑到中原，现在却很少见了。玄道司的术士说，这些妖物在自己的地盘上都能听到镇魔司的刀声，不敢再轻易踏足中原。
“这才是真正的斩妖除魔。”清虚道长看着镇魔司的卷宗，对李砚说，“不仅要除掉现有的妖邪，更要震慑那些潜在的祸端，让它们不敢来犯。”
李砚深以为然。他让工部给镇魔司新造了十辆“镇魔车”，车厢两侧装着铜制的喇叭，能播放镇魂刀的破空之声和符箓师的咒语，巡捕郎们驾车在各地巡游，相当于移动的威慑力量，所过之处，妖氛自动消散。
这日，周烈带着小队在江南巡查，路过一片稻田时，看到个老农正在驱赶田里的鸟雀。老农见了他们的镇魔车，连忙放下竹竿迎上来：“是镇魔司的官爷吧？多亏你们啊，今年的稻子长得好，连偷粮食的麻雀都少了。”
周烈笑着递过两个桃子：“老人家，这是张家庄送的，您尝尝。”
老农接过桃子，笑得合不拢嘴：“现在的日子真是好啊，妖魔鬼怪不敢来了，地里的收成也多了，多谢官爷，多谢陛下！”
周烈看着金灿灿的稻田，又望了望远处炊烟袅袅的村庄，突然觉得身上的煞气似乎柔和了些。他以前在北境，杀敌是为了保家卫国；现在在镇魔司，斩妖是为了护佑苍生——其实本质都是一样的，都是为了让这片土地上的人，能安稳地过日子。
夕阳西下，镇魔车行驶在田埂上，车轮碾过泥土的声音与远处的蛙鸣交织在一起。周烈拔出镇魂刀，刀身映着晚霞，也映着他眼中的坚定。他知道，斩妖除魔的路没有尽头，只要灵气还在汇聚，妖物就会不断滋生，但只要镇魔司的刀还在，只要他们身上的煞气还在，中原大地就永远会有这样的晚霞，这样的安宁。
车窗外，几个孩童追着镇魔车奔跑，手里挥着自制的小木刀，嘴里喊着“斩妖除魔”。周烈看着他们，突然笑了——或许用不了多久，这些孩子里，就会有人接过他的镇魂刀，继续守护这片被灵气滋养的土地。