李砚坐在紫宸殿的暖阁里，指尖捻着一枚鸽蛋大的夜明珠，珠子里游动着细碎的金纹，是南疆部族献上的“鲛珠”，据说在暗处能映出百里内的水源。暖阁四周的博古架上摆满了各式物件：东边格子里搁着个巴掌大的青铜小鼎，鼎身刻着云雷纹，点燃香料后烟会顺着纹路绕成龙凤形；西边摆着只玉质貔貅，眼睛是两颗鸽血红宝石，据说能自行吸附周围的碎金；最显眼的是正中那尊琉璃瓶，瓶中养着株半透明的“冰魄草”，叶子上凝结的露珠能化掉铁器，却对皮肉毫无损伤。
“陛下，岭南送来的‘石灵’到了。”内侍的声音带着小心翼翼的兴奋，捧着个铺着红绸的托盘进来。托盘上卧着块拳头大的青灰色石头，看着像块普通山石，却在移动时隐隐透出微光。
李砚放下夜明珠，伸手碰了碰石头，指尖刚触到石面，石头突然震颤起来，表面浮现出细密的纹路，像有生命般顺着他的指尖往上爬。他挑眉轻笑：“这倒是有趣，比之前那些只会发光的玩意儿多了点灵性。”
“送石的部族说，这石灵是从龙脉深处挖出来的，守着它能让周边五谷丰登。”内侍连忙回话，“他们还说，若能找到相配的‘灵契者’，石灵能化出实体，当个随身护卫呢。”
李砚没接话，只是盯着自己的指尖。方才被石灵纹路爬过的地方，皮肤下似乎有什么东西在动，像极了前几日后腰泛起的痒意。他不动声色地拢了拢袖口，遮住手腕内侧刚浮现的几缕银纹——那些纹路细得像发丝，从脊椎尾端慢慢往上蔓延，夜里偶尔会发烫，像是有小蛇在皮肉下游走。
这几日献上来的“宝贝”越来越奇特。前日西域小国送了只“雪线狐”，通体雪白，尾巴却有九圈金环，据说能在雪地里寻到深埋的矿藏；昨日东海郡送来只“玄甲龟”，龟甲上的纹路与朝廷绘制的海防图重合，潮水涨落时甲片会凸起不同的高度，比任何水尺都精准。这些东西有个共同点：被他触碰时都会有异动，仿佛能认主。
“把石灵搁到东暖阁，和雪线狐、玄甲龟作伴吧。”李砚挥挥手，看着内侍捧着石头退下，才起身走到铜镜前。他解开外袍，露出后背——月光透过窗棂照在皮肤上，能清晰看到脊椎两侧爬着银灰色的纹路，像极了博古架上那只青铜鼎的云雷纹，只是更细密些，末端还带着分叉，像在慢慢舒展的枝丫。
“陛下，钦天监的刘监正求见，说寻到了‘龙脉眼’的位置。”外间传来通传声。
李砚整理好衣袍，铜镜里的银纹已隐去不见，只留正常肤色。他走到外间，刘监正捧着个紫檀木盒子候着，头发上还沾着些泥土，显然刚从外面回来。
“陛下，臣按古籍记载，在秦岭主峰找到了这‘龙涎玉’。”刘监正打开盒子，里面躺着块半透明的玉牌，玉中裹着团乳白色的雾，晃动时像有水流在里面打转，“这玉牌离龙脉越近越烫，臣试过将它埋在龙穴旁，夜里竟自己从土里冒了出来，还吸附了周围的玉矿碎屑，像是在‘长身体’。”
李砚接过玉牌，入手温润，贴在皮肤上却渐渐发烫，后腰的银纹突然一阵灼热，像是有东西要冲破皮肤。他闷哼一声，指尖捏紧了玉牌，玉中白雾突然翻涌起来，顺着他的指缝钻进皮肤里。
“陛下！”刘监正惊得脸色发白。
李砚摆摆手，强压下皮肉下的异动，看着玉牌上的白雾渐渐消失，只留下块普通的玉牌。而他手腕内侧的银纹，不知何时又延伸了半寸，末端还沾着点玉色的光。
“这龙涎玉……确实与寻常玉石不同。”李砚缓过劲来，声音带着些微哑，“你是怎么找到的？”
“臣带了队人在秦岭挖了三个月，按‘山环水抱’的风水格局找龙穴，挖到第七处时才见着这玉牌嵌在岩壁里，周围的石头都透着青气。”刘监正擦了擦汗，“说来也奇，挖玉牌时山摇了摇，像是不舍得让它离开似的。”
李砚摩挲着玉牌，想起昨夜玄甲龟突然撞翻了水盆，雪线狐对着西南方向直叫唤——想来是这龙脉之物现世，连那些有灵性的灵兽都有了感应。他忽然想起件事：“前几日西域送来的‘骨笛’，你拿去看看，笛身上的纹路和龙涎玉的雾痕像不像？”
那骨笛是用某种巨兽的肋骨打磨而成，吹出来的声音能让猛兽温顺，笛身上刻着与他后背银纹相似的图案，只是之前没太在意。
刘监正连忙应下，捧着玉牌退了出去。李砚重新回到暖阁，刚坐下，就见那只雪线狐从梁上跳下来，嘴里叼着个小小的银环，环上嵌着颗米粒大的明珠。这狐狸平日除了找矿藏，从不碰细碎物件，今日却主动把银环往他手上送。