“劳伦斯学员，”老政委的声音，如同两块石头在摩擦，“我看了你的训练报告和思想评估。很优秀。甚至……过于优秀了。”
“你很受同伴们的欢迎。他们称呼你为‘长兄’。他们愿意追随你，甚至超过了对教官的服从。你知道，在政委的字典里，‘个人崇拜’这个词，和‘叛国’是划等号的吗？”
伊姆兰的独眼，死死地盯着亚历山大，试图从他脸上找出一丝一毫的恐惧或心虚。
但亚历山大只是平静地，迎着他的目光。
“长官，我从不认为他们在崇拜我。他们在崇拜的，是‘希望’。”
“哦？”伊姆兰的嘴角，撇出一丝冷笑。
“我们都是孤儿，长官。我们一无所有。支撑我们活下去的，只有两样东西：对过去的仇恨，和对未来的希望。”亚历山大不卑不亢地回答，“学院教给了我们如何去憎恨，这很好。但我认为，仅仅有仇恨，是不够的。仇恨会把人烧成灰烬，但希望，能让灰烬变成燃烧的钢铁。”
“我所做的，只是把我从逝去的父母那里得到的，那一点点关于‘家庭’和‘守护’的温暖，分享给了我的‘兄弟姐妹’们。我告诉他们，我们不是孤儿，我们是一个新的家庭。我们为彼此而战，为我们共同的‘大家长’——帝皇而战。如果这种‘希望’，在您看来是‘个人崇拜’，那我无话可说。”
伊姆兰沉默了。
他那只机械义眼，飞速地闪烁着，分析着亚历山大每一句话的逻辑漏洞，每一个微表情的真实性。
但分析的结果，是一片空白。
这个年轻人的话，滴水不漏。他的每一个字，都建立在对帝国最绝对的忠诚之上。他甚至将自己的行为，上升到了“帝皇的家庭”这种无可辩驳的“政治正确”高度。
“……说得很好，学员。”许久之后，伊姆兰那如同金石摩擦般的声音才再次响起。他那只闪烁的机械义眼停止了扫描，冰冷的目光中似乎多了一丝难以察觉的复杂情绪。希望是一把双刃剑。它能锻造钢铁，也能引来腐锈。你的理论很危险，但……有效。
他从桌上拿起一本厚重的，封面是双头鹰浮雕的黑色封皮书。
这是《帝国政委手册》，初版。里面记载的，不只是条令，还有无数像我一样的老家伙，用鲜血和生命换来的教训。伊姆兰将书推到亚历山大面前。你很聪明，劳伦斯。聪明，在战场上是第三重要的东西。
那前两样呢？长官？亚历山大问。
第一，是让你身边的人相信，你比他们更不怕死。第二，伊姆兰用他那只金属手指，敲了敲桌上的手册，是让他们相信，你的死，或者他们的死，是有意义的。
你似乎已经无师自通了第二点。现在，我希望你能把你的‘家庭理论’，更系统地，用帝国官方的语言，写一份报告给我。老政委靠在椅背上，不要让我失望，学员。帝国需要工具，但一把懂得如何自我打磨的，有思想的工具，永远比一把只会生锈的锤子更有价值。