绿芽捂着嘴笑，手背的伤已经好了大半 —— 冰泉的凉意混着雨林的风，吹得他后颈的碎发都飘起来。这时，圣树后面传来藤杖敲击地面的声音，一位穿着藤编长袍的老妇人走过来，脸上的皱纹像圣树的年轮，手里的藤杖顶端嵌着颗小绿藤晶：“绿芽，这就是守护者？” 她的眼睛里闪着和绿藤晶一样的光，像藏了片浓缩的雨林。
“阿婆！” 绿芽跑过去抱住她的腰，“他们救了绿藤晶！还帮我治好了伤！”
阿蔓摸着绿芽的头，转向艾妮和阿鸿：“我是绿部落的首领。” 她从怀里掏出个用藤叶裹着的盒子，层层拆开，里面躺着半片泛着绿光的水晶链，“这是绿部落的星之链碎片 —— 上个月暗皇的爪牙来抢，我把它藏在圣树的树洞里，现在交给你们。” 她的藤杖敲了敲圣树的根，“绿部落的藤，永远缠在守护者的战旗上。”
艾妮接过碎片，指尖传来绿水晶的温度，像握着一片刚抽芽的树叶：“谢谢阿蔓首领。” 她把碎片放进怀里，和蓝、红碎片放在一起 —— 三片碎片碰到一起，竟发出细微的 “嗡鸣”，像三颗星子在对话。
傍晚时分，大家坐在圣树底下的藤编垫上。绿芽烤了雨林鱼，用圣树的叶子裹着，鱼香混着青草味飘得很远。赤焰咬了一口鱼，皱着眉吐舌头：“好苦！绿芽你放了什么？”
“是苦藤叶！” 绿芽举着片深绿的叶子，“阿婆说，苦藤叶能解暗毒 —— 你上次吃雨林酸角闹肚子，还是我用苦藤叶熬的药！”
“谁、谁闹肚子了！” 赤焰的耳尖发红，却偷偷把鱼骨头藏在身后 —— 他其实觉得鱼很香，比红部落的焰虾多了股清苦味，像雨林的风。
蓝歌抱着冰棱法杖啃雨林蜜果，蜜果的甜汁沾在嘴角：“赤焰，你上次在红部落吃焰虾时，连虾壳都嚼了，怎么现在嫌苦？”
“那是焰虾鲜！” 赤焰抓起个蜜果扔过去，却被阿鸿接住 —— 他正帮艾妮编藤条发带，手指灵活地把绿藤绕成小环，“艾妮，这个发带能防雨林的毒蚊子 —— 绿芽说，圣树的藤条有圣力。”
艾妮摸着腕间的藤环，蓝眼睛里泛着水光：“像在阿尔法星时，你用星藤编的护腕。”
“那护腕还在储物舱里。” 阿鸿把发带系在她的蓝发上，绿藤的颜色刚好衬她的眼睛，“等集齐星之链，我们就回阿尔法星 —— 我带你去看流星雨，上次你说想看的。”
“好啊。” 艾妮笑着靠在他肩上，闻着他身上的电弧味和雨林的青草味，“还要吃星港的甜晶饼 —— 要最甜的那种。”
绿芽凑过来，手里举着只刚破茧的荧光蝶：“看！它的翅膀有三种颜色！” 荧光蝶的翅膀上闪着绿、红、蓝的光，像星之链的碎片，它绕着艾妮的发带飞了一圈，然后向雨林深处飞去。
“它要去哪？” 艾妮问。
阿蔓的声音像雨林的夜曲，裹着荧光蝶的翅膀声：“找光。” 她摸着圣树的藤条，“荧光蝶一生都在找最亮的光，就像我们找守护者。”
阿鸿握着艾妮的手，指尖传来她的温度：“我们就是光。”
艾妮抬头，看见夜空中的星星 —— 最亮的那一颗，闪着绿、红、蓝的光，像星之链的碎片在眨眼睛：“嗯，我们是光。”
雨林的风突然大了些，吹得圣树的藤条沙沙响。阿蔓望着雨林深处的暗穴，藤杖顶端的绿藤晶闪了闪：“暗皇的爪牙藏在暗穴里。” 她的声音沉下来，“那里的暗雾能吞掉荧光蝶的光，连圣树的藤都不敢伸进去。”
阿鸿的电弧短棍发出细微的 “滋滋” 声：“明天我们去暗穴。”
“我也去！” 绿芽举着藤条喊，“我认识暗穴的路！还能帮你们引开毒蜘蛛！”
阿蔓笑着点头：“去吧，绿部落的孩子，要学会用藤条守护光。”
这时，荧光蝶又飞回来了 —— 它的翅膀上沾了点暗雾，却依然亮着光。它停在艾妮的发带上，翅膀轻轻扇动，把暗雾都扇成了细碎的星子。
艾妮摸着荧光蝶的翅膀：“你也在守护光吗？”
荧光蝶扇了扇翅膀，飞起来，向暗穴的方向飞去。
阿鸿望着它的背影：“它在说，光不会怕暗。”
艾妮笑着点头，蓝眼睛里闪着光：“对，光不会怕暗。”
圣树底下的笑声飘得很远，飘进雨林的每一个角落。绿藤晶的绿光透过树叶洒下来，像盖了一层温柔的纱。而暗穴里的暗皇，正盯着荧光蝶的光，指尖的黑髓腐蚀着身边的藤条：“守护者…… 你们拿到了绿碎片？” 他的笑声像毒蜘蛛的丝，“没关系，沙漠里的黄晶沙，藏着能吞掉光的沙暴。” 他的手一挥，暗雾裹住暗穴的入口，“等你们到了沙漠…… 就会知道，什么是真正的绝望。”
圣树底下的笑声还在继续，荧光蝶的翅膀还在闪着光，星之链的碎片还在怀里发热 —— 一切都在说：
光，会沿着藤条，爬遍每一寸黑暗。
下一章，黄沙漠的沙与劫。