星语号的观景窗正对着青蓝大陆的海岸线 —— 清晨的海水泛着碎银似的光，沧澜山的光晶塔尖镀着金边，连风里都裹着咸咸的海腥味。艾妮抱着数据板窝在驾驶座里，指尖划过屏幕上的白色光纹路 —— 那是青蓝光晶里提取的能量碎片，像碎钻似的在屏幕上跳动，偶尔蹭过她的指尖，留下一丝温热。
“又在看白色光啊？” 阿鸿蹲在她脚边修短棍，电弧在指尖跳了跳，差点烧到她的裤脚，“深蓝昨天发消息说，这碎片能和我们的守护者能量共鸣 —— 下次遇到蚀魂兽，说不定能当武器用。”
“武器？” 艾妮低头戳了戳他的额头，“你上次把星舰能源挪用去充电弧，深蓝差点把你的权限锁了三天。”
“那是深蓝不懂变通！” 阿鸿撇了撇嘴，把短棍的电弧调到最低，“老子这是未雨绸缪 —— 要是等下蚀魂兽爬上来，老子用电弧把它烤成海苔味能量饼。”
“海苔味？” 橙烨抱着一大包甜橙能量饼从舱门挤进来，咬得腮帮子鼓鼓的，“老子要草莓味的！昨天青冥给的青蓝果干太酸，老子的牙都快酸掉了！”
“酸？” 赤焰攥着燃生纹冲过来，发梢还沾着青蓝大陆的海盐，“老子昨天吃了三大把青蓝果干，现在说话都带海风味 ——” 他突然打了个嗝，一股酸气飘出来，橙烨立刻捂鼻子跳开：“赤焰你是不是吃了变质的果干？！”
“放屁！” 赤焰涨红了脸，燃生纹的红光烧得身边的空气发烫，“这是青蓝大陆的‘海风酸’，只有英雄才配吃！”
“英雄？” 金昊抱着熔光刃走进来，金色光纹扫过赤焰翘起的发梢，“上次你说自己是英雄，结果被绿璃的生命藤绑在光晶塔上，喊了半小时‘我错了’。”
“那是意外！” 赤焰的耳尖发红，“绿璃的藤突然抽风 ——”
“谁抽风？” 绿璃端着生命藤进来，藤梢卷着杯温热的青蓝茶，“上次某人说要‘烤风’，把我的生命藤烧了半根，我绑他是为了让他记住‘英雄不能乱烧植物’。”
舱里爆发出笑声，连青冥都抱着竹杖笑出了声 —— 他的长袍沾着晨露，青色光纹在眼角缠成细蛇，像株刚被风吹过的青竹。
突然，星语号的警报声像炸雷似的响起来：
“警报！不明黑色能量体靠近！距离星舰 1000 米，速度每秒 500 米！能量特征匹配腓尼星‘蚀魂兽’！”
笑声戛然而止。
阿鸿的短棍 “唰” 地亮起来，电弧在指尖凝成细针；艾妮的双子母环自动浮到手腕上方，淡蓝的光罩瞬间覆盖整个驾驶舱；赤焰攥着燃生纹，红光烧得空气 “滋滋” 响；橙烨把能量饼往兜里一塞，光鞭 “啪” 地抽向虚空；金昊的熔光刃嗡鸣着，金色光纹爬上他的小臂；绿璃的生命藤缠上手腕，藤梢的嫩芽泛着淡绿光；青冥的竹杖光珠 “唰” 地涨到拳头大，照得舱内一片青白。
“贴舷窗！” 艾妮喊着，指尖划过数据板 —— 屏幕上立刻跳出三维投影：一团黑色雾气裹着无数红色眼睛，像条巨大的黑蛇，正从海里往星舰爬。雾气里的眼睛每眨一下，就有一道青灰色的雾丝射向星语号的船体，“滋滋” 腐蚀着金属外壳。
“是上一章的蚀魂茧进化体！” 她的声音发沉，“它能复制恐惧，还能腐蚀星舰材质 —— 阿鸿，启动星舰防御罩！”
“早开了！” 阿鸿的手指在控制台翻飞，星语号的外壁立刻亮起淡蓝的防护光罩 —— 但雾气里的红眼睛似乎早有准备，一道更粗的雾丝射过来，“啪” 地撞在光罩上，居然炸出个小裂缝！
“我操！” 阿鸿骂着，把防御能量调到最大，“这玩意儿的腐蚀力比蚀魂茧强三倍！”
话音未落，橙烨突然尖叫一声，光鞭挥向身边的绿璃 —— 她的瞳孔散成青灰色，眼泪顺着脸颊往下掉：“别碰我！别碰我！星语号要爆炸了！我的妈妈…… 我的妈妈还在里面！”
“是蚀魂兽的精神侵蚀！” 艾妮反应极快，双子母环的蓝光立刻裹住橙烨，时间停滞的光丝钻进她的意识 —— 果然，一团黑色雾气正缠在她的意识海核心，里面映着个穿橙色长袍的女人，是橙烨已故的母亲。
“阿鸿！用电弧劈她后颈的‘精神节点’！” 艾妮喊着，指尖的光丝用力扯住黑雾，“快！再晚她的意识会被吞掉！”
阿鸿没有犹豫，短棍的电弧凝成细针，精准扎进橙烨后颈的穴位 ——“啊！” 橙烨痛叫一声，瞳孔里的青灰色瞬间褪去，光鞭 “啪” 地落在地上，她抱着头哭：“我刚才…… 我刚才看见妈妈在火里喊我，她说‘橙橙，快逃’……”
“没事了。” 绿璃蹲下来，生命藤的光丝裹住她的手腕，“那是假的，是蚀魂兽造的幻觉 —— 你妈妈在橙光大陆的光晶里，看着你呢。”
橙烨抬头，看见艾妮额角的汗，看见阿鸿紧攥短棍的手（他的指尖在抖），看见赤焰涨红的脸（手里攥着块草莓能量饼，显然是偷偷藏的），突然破涕为笑：“老子才不会被假妈妈骗！等下老子要把蚀魂兽的眼睛都戳瞎！”
星舰的防御罩终于撑不住了。
“咔嚓” 一声，防护光罩裂开道大缝，黑色雾气像潮水似的涌进来 —— 首当其冲的是赤焰，他刚要挥燃生纹，突然僵在原地：雾气里映出个穿赤焰长袍的男人，剑眉星目，和他有七分像。
“小焰。” 男人开口，声音像赤焰大陆的火山熔岩，“别去打怪兽。爸爸怕。”
赤焰的燃生纹 “唰” 地暗了。他盯着雾气里的男人，喉结动了动：“爸爸？你不是…… 十年前就去打腓尼星人了吗？”
“是。” 男人往前走了一步，雾气裹着他的身体，像要伸手摸赤焰的脸，“但爸爸怕 —— 怕再也见不到你，怕你像我一样，变成光晶里的英灵。”
“假的！” 阿鸿的电弧劈向雾气，“赤焰，他是蚀魂兽变的！你爸爸是赤焰大陆的英雄，他说过‘怕的不是怪兽，是不敢面对怪兽的自己’！”
赤焰的身体猛地颤了一下。他想起七岁那年，爸爸抱着他站在赤焰光晶塔前，说：“小焰，等你长大，要做个能保护大家的英雄 —— 英雄不会怕，因为他的背后有要守护的人。”
“对！” 赤焰突然喊起来，燃生纹的红光暴涨，烧得雾气 “滋滋” 响，“我爸爸是英雄！他不会说‘怕’！你这个假货，给老子滚！”
雾气里的 “爸爸” 瞬间扭曲，变成一堆黑色的碎渣 —— 但蚀魂兽的反击来得更快：它突然分出无数小雾团，冲向每一个人：
—— 金昊的雾团是熔光刃断裂的样子，“你不是最强的战士，你连自己的妹妹都保护不了”；
—— 绿璃的雾团是生命藤枯萎的样子，“你救不了任何人，所有被你触碰的生命都会死去”；
—— 青冥的雾团是青蓝光晶碎裂的样子，“你是青蓝大陆的罪人，是你把蚀魂兽引过来的”；
—— 艾妮的雾团是阿尔法母星爆炸的样子，“深蓝死了，母星毁了，你是个失败的守护者”；
—— 阿鸿的雾团是艾妮倒在血泊里的样子，“她因为你而死，是你没保护好她”。
舱内的温度瞬间降到冰点。
金昊的熔光刃晃了晃，金色光纹变得暗淡；绿璃的生命藤垂下来，藤梢的嫩芽蔫了；青冥的竹杖光珠暗了一瞬，雾气立刻裹住他的脚踝；艾妮的双子母环蓝光弱了，她盯着雾团里的阿尔法母星，指尖微微发抖；阿鸿的短棍电弧差点熄灭，他盯着雾团里的艾妮，眼睛红得像要滴血。
“都别信！” 赤焰的喊声响得震耳欲聋，燃生纹的红光烧遍整个舱室，“这些都是假的！老子的爸爸是英雄，金昊的妹妹在金芒大陆等着他，绿璃的生命藤能救活所有生命，青冥是青蓝大陆的守护者，艾妮是最棒的守护者，阿鸿 ——” 他冲过去攥住阿鸿的手腕，“你他娘的是老子见过最能打的混蛋，怎么会保护不了艾妮？！”
阿鸿的身体颤了一下。他低头看着自己的手 —— 那只握着短棍的手，曾经帮艾妮修过数据板，帮她挡过蚀魂茧的雾，帮她擦过额角的汗。他突然笑了，电弧 “唰” 地亮起来，劈向雾团里的 “艾妮”：“老子的艾妮，才不会这么轻易死！她会用时间停滞定住我的电弧，会在我拆错零件时说‘阿鸿你又笨了’，会在我怕的时候，握着我的手说‘有我在’！”