这位汤师爷，他虽是初次见面，但其名声在接手家主之位、了解城中各方势力时便已熟知。
此人是城主华天明的心腹臂膀，常年伴其左右，处理城中大小事务。
具体修为深浅无人知晓，也从未有人见他真正与人动过手。
不过，能让筑基期的华天明如此倚重，其实力定然不容小觑。
“洛家主过誉了，不过是为城主分忧，跑跑腿罢了。”
汤师爷捋了捋胡须，眼中精光一闪而过，也在暗中打量着这位新任的洛家家主。
年纪确实轻，但眉宇间的沉稳，却不像个初出茅庐的少年。
自有下人重新奉上香茗。
两人心照不宣地寒暄了几句，无非是些场面上的客套话，互相吹捧，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
洛缘深应付自如，滴水不漏，既不显得过分热络，也不失礼数。
汤师爷见洛缘深应对得体，暗赞一声，也不再绕圈子。
呷了口茶，放下茶杯时发出一声轻响，将话题引入正轨：
“洛家主，今日汤某前来，实则是奉了城主之命。”
他身体微微前倾，面色也郑重了几分：
“是这么回事。近日，在青阳城外约莫十里处的小坡村，有进山的猎户发现……那村子，有些不对劲。”
汤师爷顿了顿，似乎在斟酌用词：
“起初只是觉得过于安静，后来壮着胆子进村查看，才骇然发现……
整个村子的村民，上至耄耋老者，下至襁褓婴孩，一夜之间，全都……
消失了。”
“消失？”
洛缘深眉头微扬，捕捉到这个不同寻常的词眼。
“是迁徙了？还是……”
“并非迁徙。”
汤师爷摇头，语气沉重。
“村内家家户户门窗紧闭，灶台尚温，桌上甚至还摆着未吃完的饭菜，牲畜也安然无恙地待在圈里。
唯独不见人影，一丝打斗挣扎的痕迹都没有。
就像……
就像是被什么东西凭空抹去了一样，诡异得很。”
“城主府派去初步查探的人手汇报，现场毫无头绪，只觉阴气森森，似乎并非寻常匪寇所为。”
汤师爷看着洛缘深。
“此事蹊跷，恐非小事。城主的意思是，兹事体大，非一家之力能轻易解决。
故此想请洛家、以及另外两大家族，各派出得力人手，一同前往小坡村，彻查此事原委，以安民心。”
原来如此，是摊派任务来了。
洛缘深心中了然，手指无意识地摩挲着椅子的扶手。
这小坡村之事，听起来确实透着邪门，华天明让三大家族插手，恐怕不只是人手不足。
或许也有借机试探各家实力，或是将这烫手山芋分摊出去的意思。
他面上不动声色，沉吟片刻，问道：
“城主可有其他指示？例如，何时出发？由谁主导？”
汤师爷见他如此冷静，没有丝毫推诿之意，眼中闪过一丝赞许：
“城主的意思是，事不宜迟，最好明日便能动身。
至于主导……城主府会派出一名主事统筹协调，但具体调查，还需仰仗三大家族的精英才俊。”
言下之意，便是让三大家族各自出力，城主府只做协调，责任却要共担。
“好。”
洛缘深颔首。
“洛家知道了。请汤师爷转告城主，洛家定会派人协助调查，责无旁贷。”
干脆利落的回答，让汤师爷准备好的说辞都憋了回去。
他笑了笑：
“洛家主果然深明大义，有洛家相助，此事定能水落石出。那汤某便不久留，这就回去向城主复命了。”
“汤师爷慢走。”
洛缘深起身相送，直至花厅门口。
望着汤师爷远去的背影，洛缘深嘴角的笑意缓缓敛去，眼神变得深邃。
赵家的问题还没解决，上游又有人圈养鱼妖，现在又发生了小坡村村民诡异消失……