午时三刻，日头正烈。
青阳河入海口的水面，毫无征兆地冒出十艘巨大的货船。
船体吃水极深，显然满载重物，船舷两侧凝结着厚厚的海盐结晶，在阳光下闪烁着刺眼的光。
桅杆上高高悬挂的，并非众人熟悉的洛家鲸旗。
而是一面绣着‘沧浪盐号’字样的陌生幡旗，迎着海风猎猎作响。
赵家控制的码头上顿时一阵骚动。
“让开！都他娘的给老子让开道！”
一个满脸风霜、身材魁梧的汉子猛地冲上码头，嗓门洪亮，带着一股蛮横劲。
他穿着粗布短打，胡子粗狂。
他二话不说，一脚踹翻了赵家码头管事面前那张摇摇晃晃的木桌。
账簿纸笔散落一地。
管事吓得连滚带爬，周围的帮工也愣在原地。
汉子身后跟着的几个壮汉，动作麻利地将一个沉甸甸的大麻袋，‘哗啦’一声倾倒在地上。
雪白细腻的晶粒堆成一座小山，阳光照射下，折射出细碎而纯净的光芒，晃得人睁不开眼。
“上等盐巴！刚到的新货！市价八折！现钱交易，概不赊欠！”
汉子扯着嗓子吼道，声音盖过了江涛。
整个码头死寂了一瞬，随即彻底沸腾。
盐！是盐！
还是从未见过如此雪白的上等盐巴！
而且只卖市价七成！
缺盐已久的商贩和百姓们蜂拥而上，场面瞬间失控。
赵家的几个管事想上前阻拦，却被汹涌的人潮挤得东倒西歪，只能眼睁睁看着那雪白的盐堆飞快地缩小。
……
赵家密室。
“混账！废物！”
赵无涯脸色铁青，一掌狠狠劈在身前的紫檀木案几上，坚硬的木料应声碎裂，木屑四溅。
“查！给我查清楚！这‘沧浪盐号’到底是什么来路！哪里冒出来的东西！”
一个身着灰袍的老者哆哆嗦嗦地捧起一把刚从码头抢回来的盐样。
凑近仔细看了看，又捻起几粒放在舌尖尝了尝，脸色愈发惨白：
“家……家主……这……这盐，比咱们盐湖出的精炼盐还要细，还要白，似乎……似乎还带着一股若有若无的清甜……”
老者的话音未落，密室的门被猛地撞开，一个浑身是血、盔甲破损的探子连滚带爬地冲了进来，声音嘶哑：
“不……不好了！家主！萧家……萧家刚刚出面，把……把沧浪盐号剩下的所有存货，全都包圆了！一粒没剩！”
“噗——”
赵无涯只觉喉头一甜，眼前发黑，一口鲜血猛地喷洒出来，溅红了身前的地面。
他身形剧烈摇晃，几乎站立不稳。
那些堆积如山、耗费巨资囤积的草纸……
洛家船队莫名其妙的撤离……
今早海上飘来的那缕不同寻常的咸腥海风……
还有刚刚探子回报的盐湖守卫被撤回……
一幕幕画面在脑中飞速闪过，最终定格在那个对手家族上。
“洛！家！”
赵无涯咬牙切齿，声音仿佛从牙缝里挤出来，带着无尽的怨毒和一丝难以置信的恐惧。
“究竟是谁！”
他不明白了，自洛家家主死亡后，从头到尾，好似有一只无形的大手在操控一切。