涅盘星的临时船坞内，灯火通明。
不再是之前幸存者营地的简陋，而是依托“不灭猿魔号”技术和缴获的帝国工程设备，搭建起的具有初步工业能力的基地。
空气中弥漫着焊接的焦糊味、润滑剂的刺鼻气味，以及一种紧绷的、临战前的肃杀。
核心并非庞大的“不灭猿魔号”，而是三艘经过彻底改造和强化的“镰刀”级突击舰。
这是从帝国废弃仓库和战场残骸中拼凑、修复而来的舰船，原本属于高速突击、骚扰的类型，此刻却在柯尔特技术团队和墨渊阵法的双重加持下，模样大变。
流线型的舰身被加装了额外的隐形涂层，那涂层并非单一色彩，而是能随着环境背景辐射微调，近乎完美地融入星空背景。
舰体关键部位覆盖着新研制的“阴影灰烬”复合装甲，对能量武器和精神冲击有奇效。
引擎喷口经过了重新设计，采用了部分虚空燧石技术衍生的空间扰流技术，使得尾焰信号大幅降低，机动性却提升了百分之十五。
最重要的是武器系统。
除了标准的高速磁轨炮和近防激光阵列外，每艘突击舰的腹部，都加装了一门造型狰狞、如同异兽獠牙的“混沌撕裂者”能量炮。
这是柯尔特团队基于袁罡的混沌妖元特性，结合掠夺的帝国科技，捣鼓出的试验性武器，威力巨大但极不稳定，堪称一次性的大杀器。
阿木穿着轻便了许多但防御力更强的暗金色动力甲，正在对集结的星猿卫做最后训话。
这些幸存下来的老兵，是个个都是从尸山血海中爬出来的精锐，平均实力已达筑基后期，少数小队长更是突破了金丹期。
他们沉默地检查着手中的爆弹枪和附着庚金煞气的战斧，眼中没有恐惧，只有即将狩猎的兴奋与冰冷。
短尾和她最精锐的侦察小队，已经提前十二小时出发，如同融入了星空的幽灵，为舰队清扫航道，并提供实时情报支持。
袁罡立于主控室内，看着整装待发的舰队。他没有穿戴沉重的战甲，依旧是一身玄色劲装，只是混世魔猿棍斜背身后，棍身那星辰与空间裂痕的纹路在昏暗的光线下隐隐流动。
他的气息比前几日更加凝实，混沌元婴的损耗在大量源质之泉残留药力和自身调息下，已恢复了七七八八。
“目标，‘铁砧’星港附属资源中转站，‘断爪行动’，开始。”袁罡的声音通过加密频道，传遍三艘突击舰。
没有激昂的动员，只有简洁的命令。
引擎低沉地咆哮，三艘如同暗影刺客般的突击舰，悄然驶离涅盘星重力井，向着星图上一个被标记为“K-7资源点”的坐标潜行而去。
K-7资源点，塔克帝国前线物资中转站。
这里并非军事重镇，而是一个依托于小型气态行星卫星建立的工业平台，主要负责将从后方运来的粗炼矿产、能源棒、预制构件等进行分类、存储，再分批运往前线各个据点。
其防御力量相对薄弱，通常只有一支小型护卫舰队和轨道防御平台。
在斯图卡的战略中，这种后方资源点应该是相对安全的。
然而今天，注定不同。
资源站的指挥官，一名有些发福的少校，正悠闲地品尝着从后方运来的合成咖啡，看着监控屏幕上井然有序的运输船往来。
他并不担心前线战事，毕竟有斯图卡上将坐镇，那些残余的猿魔叛军能翻起什么浪花？
突然，刺耳的警报声响彻整个空间站！
“警告！检测到未知高速信号接近！数量三！识别……识别失败！”
“护盾能量正在被未知手段侵蚀！下降速度异常！”
“通讯受到强烈干扰！无法联系外围巡逻队！”
少校手中的咖啡杯摔在地上，褐色的液体溅了他一身。“什么情况？！是阴影兽残留吗？还是……”
他的话戛然而止。
主屏幕上，三个模糊的、几乎与星空背景融为一体的黑影，如同鬼魅般穿透了空间站稀薄的外层护盾，直接出现在了核心仓储区的上空！
没有警告，没有通讯。