殖民舰残骸聚集地，第三十七号废弃机库平台。
“不灭猿魔号”如同受伤的巨兽，静静蛰伏，右舷那道狰狞的伤口处，工程机器人正在柯尔特的指挥下紧张作业，试图剥离那些顽固的暗紫色腐蚀能量，但进展缓慢。
那能量如同活物，不断再生、蔓延，寻常的切割和能量中和手段收效甚微。
舰桥内，袁罡听取了阿木等人带回的情报。
“‘寂静坟场’、‘影梭鲨’、还有古藤派系和‘幽灵’的影子……”
墨渊的虚影抚须沉吟，面色凝重，“看来这‘虚空燧石’，比我们预想的还要烫手。”
“再烫手，也要拿到。”袁罡语气平淡，却带着不容置疑的决心。
混沌之火在元婴内跃动，对那“虚空燧石”隐隐传来一种渴望，仿佛那是能够助长其威能的养料。“维修材料搜集得如何？”
短尾上前一步，脸上带着一丝无奈：“王上，我们找到了那个‘老瘸腿’的工坊，那老家伙脾气古怪，开口就要三倍市价的高纯度零素结晶，才肯出手帮忙清除腐蚀能量。常规的维修材料在‘碎星市场’能买到，但价格也高得离谱，奥拉夫已经去‘拾荒者公会’发布任务，看看能不能用其他方式换取。”
正说着，奥拉夫从聚集地匆匆返回，脸色有些异常。
“阁下，”他快步走到袁罡面前，压低声音，“我在拾荒者公会遇到了一个人，他自称有办法快速清除舰体上的特殊腐蚀能量，但……他指名要见您。”
“见我？”袁罡眼神微眯。
“是，他说……他来自‘薇尔娜长老’的麾下。”奥拉夫的声音更低了。
薇尔娜？那个在灵植联盟中对他们释放过善意的长老，她的人怎么会在这里？而且恰好能解决斯图卡留下的麻烦？
墨渊眼中精光一闪：“是巧合，还是……她一直在关注我们的动向？”
袁罡沉默片刻，果断道：“带他上来，严密监控。”
很快，一个穿着不起眼灰色斗篷、身形瘦削、耳朵尖长、面容隐藏在兜帽阴影下的精灵族男性，在奥拉夫的引领下，登上了“不灭猿魔号”的舰桥。
他举止从容，即使面对阿木等人警惕的目光和舰桥内肃杀的气氛，也未见丝毫慌乱。
他取下兜帽，露出一张俊美却带着风霜之色的面孔，向袁罡微微躬身：“尊敬的袁罡阁下，奉薇尔娜长老之命，向您致以问候。您可以叫我‘影叶’。”
“薇尔娜长老的消息很灵通。”袁罡看着他，语气听不出喜怒。
影叶微微一笑，笑容中带着一丝苦涩：“并非我们消息灵通，而是古藤长老的势力，在这破碎星环活动已久。我们一直暗中监视他们的动向，因此才偶然得知了阁下的到来，以及……贵舰遭遇的麻烦。”
他目光扫过主屏幕上依旧显示着的、右舷伤口的特写镜头：“‘幽灵’斯图卡的‘蚀骨魔光’确实棘手，常规手段极难清除。我们灵植联盟对生命能量与负面能量的转化颇有研究，恰好有一种‘净尘花露’，应该能有效中和这种腐蚀性能量。”
说着，他取出一个晶莹剔透的水晶瓶，里面荡漾着些许散发着柔和净化光辉的液体。
“条件。”袁罡直接问道。天下没有免费的午餐，尤其是在这法外之地。
影叶神色一正：“薇尔娜长老希望与阁下结盟，至少，在应对古藤长老的威胁上，我们可以是盟友。”
“古藤也在找‘虚空燧石’？”
“不仅仅是‘虚空燧石’。”