“咚——！！！”
震耳欲聋的巨响中，厚重的合金闸门被硬生生砸出一个巨大的凹陷，门轴扭曲，落下之势戛然而止。
他又是连续数棍猛击，终于将闸门彻底轰开。
工厂内部，复杂的管道和反应炉仍在运转。阿木毫不犹豫，直接冲向控制中心，将几个关键的数据存储单元暴力拆下。
同时，几名星猿卫迅速将特制的爆炸物安置在工厂的核心反应炉和支撑结构上。
“撤退！所有单位，按预定路线撤回登陆艇！”阿木通过神念下达命令。
星猿卫们行动迅捷，毫不恋战，在清理了最后几座负隅顽抗的炮塔和无人机后，迅速向着登陆艇撤离。
当三艘登陆艇重新升空，与轨道上负责接应的“魔猿号”汇合时，下方采集站的核心区域，猛然爆发出连环的剧烈爆炸。
冲天的火光和浓烟即使从太空也清晰可见，整个提炼工厂在爆炸中化为废墟。
“第三小队，抓紧时间，搬运仓储平台上的已提炼矿石！”阿木站在舰桥，看着下方绽放的“烟花”，冷静下令。
“魔猿号”靠近那个小型仓储平台，利用机械臂和牵引光束，将平台上堆积的、已经初步提炼好的高纯度氪铱矿石和其他几种稀有金属锭，快速转运至舰舱内，整个过程高效而迅速。
“任务完成，所有单位已归舰。收获氪铱矿石约五百标准单位，零素金属锭一百单位……”负责清点的星猿卫汇报着战果。
阿木脸上露出一丝笑容：“很好，返航！”
“魔猿号”调转方向，引擎全开，拖着蓝色的光尾，迅速远离这片刚刚被蹂躏过的星域，消失在茫茫星云之中。
从突袭到撤离，整个过程不到一个标准时，干净利落，无声无息。
……
前哨站控制室内，袁罡通过周天星辰图分身，全程“看”完了这次突袭。
他对阿木和星猿卫的表现颇为满意。
行动果决，配合默契，战术执行到位，已经初步具备了独立执行星海作战的能力。
就在他微微颔首，准备继续关注世界树枝干的状况时——
怀中那枚一直安静待着的“阴影核心晶体”，毫无征兆地，骤然变得滚烫！
一股阴冷、粘稠、充满侵蚀意味的能量波动，猛地从晶体内部爆发出来，试图穿透他的衣袍，甚至侵蚀他的肉身与神魂！
与此同时，安放在隔壁舱室、由蓝星守护的世界树枝干，也再次发出了比之前更加清晰、更加急促的悲鸣与警告波动！
两者之间，仿佛产生了某种诡异的共鸣！
袁罡脸色一沉，立刻运转混沌丹元，强行将阴影核心晶体的异动镇压下去。
那阴冷的能量在他磅礴的混沌之力面前，如同冰雪遇阳，迅速消融退缩，但晶体本身依旧散发着不祥的温热。
他身形一闪，出现在蓝星身边。只见蓝星小脸煞白，紧紧抱着不断颤抖的枝干，淡金色的眼眸中充满了恐惧：“袁大哥……它……它更害怕了……那些冰冷的影子……好像……更近了……”
袁罡接过世界树枝干，神念仔细探查。
这一次，他捕捉到了一丝极其微弱、但无比精纯的“虚空阴影”的气息，正从极其遥远的宇宙深处弥漫而来。
正是这气息，引动了枝干的恐惧和阴影核心晶体的共鸣。
不是靠近前哨站，而是某种更宏观层面的……“阴影”的力量，正在某个遥远的地方，变得活跃？
或者，有什么东西，正在大规模地引动“阴影”的力量？
他猛地想起波斯卡记忆碎片中，关于“寂灭星渊”的只言片语——那里是“阴影”的巢穴，是生命的禁区。
难道，异动的源头，在寂灭星渊？
一股强烈的预感涌上心头。
塔克帝国的威胁尚未解除，但潜在的、来自“虚空阴影”的危险，似乎正在浮出水面。
他必须尽快弄清楚，那边到底发生了什么。
这不仅仅关乎世界树枝干，更可能关乎整个猿魔部落，乃至这片星域的存亡。
“短尾。”袁罡的声音通过神念传出，带着前所未有的凝重，“暂停一切对外行动，前哨站进入二级战备状态。动用所有情报渠道，不惜代价，收集一切关于‘寂灭星渊’的异常信息！”