夜色深沉，雨不知何时已彻底停了，但乌云未散，空气中弥漫着浓重的水汽和一股山雨欲来的压抑。
猿魔殿内，袁罡如同亘古存在的磐石，静坐于玄铁石座之上，周身气息与殿外的黑暗融为一体，唯有暗金色的瞳孔在昏暗中偶尔闪过一抹厉芒，如同潜伏的凶兽。
他在等待。
时间一点点流逝，直到后半夜，殿内某处阴影才如同水波般荡漾了一下，夜瞳的身影无声无息地浮现。
“王，”她的声音压得极低，带着一丝完成任务后的冷冽，“胡言动了。”
袁罡眼眸微抬，示意她继续。
“子时三刻，胡言独自离开了地穴狐族聚居区，利用他们对地形的熟悉，绕过了三处明哨和两处暗岗，进入了谷外西南方向的一片乱石林。”夜瞳语速平稳，清晰地汇报着，“他在石林深处一个极其隐蔽的洞穴中，与那黑袍人再次会面。”
“这次，黑袍人并非独自前来，还带了另外两个同样遮掩身形的同伴。他们气息比黑袍人更强，其中一个，给我的感觉……很危险，至少是筑基后期，甚至可能是筑基巅峰。”夜瞳的语气中多了一丝凝重。
“他们交谈的内容，因对方布下了隔音结界，无法探知。但胡言显得很激动，最后……他将一份兽皮卷交给了那个最危险的神秘人。”
袁罡的手指在石座扶手上停顿了一下：“兽皮卷？”
“是。看形状和厚度，很可能是……那处地下遗迹的内部结构图，以及部分禁制分布。”夜瞳笃定道，“胡言之前负责封锁遗迹入口，有机会绘制此图。”
果然！
这狐妖的贪婪，终究还是压过了对血脉誓言的恐惧，抑或是那所谓的“屏蔽玉佩”给了他底气。
“他们交换了什么？”袁罡问。
“黑袍人首领给了胡言一个玉瓶，看样子是丹药。另外，他们似乎达成了某种协议，胡言离开时，虽然紧张，但眼神里有一种……豁出去的兴奋。”夜瞳描述得很细致。
袁罡沉默了片刻，殿内的空气仿佛都凝固了。
“王，是否现在动手？胡言此刻应该刚返回自己的洞府。”夜瞳请示，手已经按在了腰间的短刃上。影猫一族，最擅长的便是暗夜中的猎杀。
袁罡却缓缓摇了摇头，暗金色的瞳孔中闪过一丝算计的冷光。
“不，让他睡个好觉。”
夜瞳微微一怔，有些不解。
“他只是一条小鱼，甚至可能只是个被利用的饵。”袁罡站起身，高大的身影在黑暗中带来强大的压迫感，“杀了胡言容易，但会惊动他背后那些藏得更深的鱼，他们想要遗迹的情报，那就给他们。”
“王的意思是……将计就计？”夜瞳立刻明白了过来。
“没错。”袁罡走到殿窗边，望着外面浓得化不开的黑暗，“那份地图，可以让墨渊长老稍作修改，留几处‘惊喜’给他们。既然他们对遗迹这么感兴趣，那就请君入瓮好了。”
他的声音平静，却带着一种令人不寒而栗的冰冷。
“你继续盯紧胡言，同时，分出部分人手，暗中监控那片乱石林和可能与黑袍人接触的其他区域，我要知道，除了虚空妖族，还有哪些牛鬼蛇神跳了出来。”
“是！”夜瞳领命，身影再次融入阴影，仿佛从未出现过。
袁罡独自立于窗前，心中念头飞转。胡言的背叛在他意料之中，地穴狐族本性如此，他当初收服他们，看中的是他们打洞和勘探的能力，从未指望过他们的忠诚。只是没想到，对方出手这么快，而且似乎对遗迹极为了解。
“虚空妖族……还有那个至少筑基后期的神秘首领……他们到底在找什么？难道遗迹中，除了《庚金炼煞通神法》和星路图，还有别的我未曾发现的秘密？”袁罡回想起那空荡荡的祭坛，那具化作飞灰的守护骸骨，总觉得事情没那么简单。
或许，这次“引蛇出洞”，不仅能清理内患，还能揭开更多的谜团。
……
接下来的几天，猿魔部落表面上一如既往地紧张备战，但暗地里，几股暗流在袁罡的刻意纵容下，开始加速涌动。
墨渊根据夜瞳提供的信息，对胡言交出去的那份“遗迹地图”进行了精心的“加工”。
在某些看似安全的路径上，标注了错误的禁制信息；在一些看似绝路的地方，则隐晦地指出了“可能存在隐藏密室”的标记；更重要的是，在地图的核心区域，也就是那座祭坛大厅，墨渊巧妙地叠加了一个微型的感应阵法，一旦有外人携带地图进入一定范围，他这边立刻就能知晓。
袁罡则按照计划，亲自带领阿木和一批精锐战兵，深入部落周边的险峻山林，进行高强度的实战演练。
他利用自身强横的实力，模拟狼族刺客的偷袭、青岚城剑修的围攻，甚至引动小范围的地脉煞气，锤炼战兵们在极端环境下的应变能力和阵型配合。
效果是显着的，在袁罡毫不留情的“压迫”下，这批战兵的战斗力以肉眼可见的速度提升，彼此间的配合也越发默契，对煞气梭和太阴煞阵的运用也更加纯熟。
而在此期间，短尾也从黑风主脉方向传回了至关重要的情报。
通过一枚耗费巨大代价才激活的隐秘传讯符，短尾的信息断断续续地传来：
“……已确认……葬魔渊东南三百里，黑煞谷……有异常能量汇聚……疑似生门节点……守卫极其森严……狼族精锐‘血狼卫’驻守……至少三名筑基长老轮值……无法靠近……”
黑煞谷！
生门节点！
袁罡得到这个消息，精神一振。终于锁定了具体位置，虽然守卫力量远超预期，但总比漫无目的地寻找要好。
他立刻下令，让短尾停止靠近，在外围监视即可，保存实力，等待下一步指令。
同时，他将这个消息告知了墨渊，让其开始推演，在玄阴蚀月之夜，如何利用生门，以及需要做什么准备。
一切都似乎在朝着预设的方向发展。
然而，就在袁罡以为能暂时掌控局面时，一个突如其来的变故，打破了短暂的平静。
这一日，袁罡刚结束一场与阿木等人的实战对练，正在指点他们如何将庚金煞气（袁罡稍微释放出一丝气息模拟）融入攻击，一名负责照料老猴王的猴妖侍女，跌跌撞撞地跑来，脸上满是惊慌。
“王！不好了！老猴王……老猴王他……”
袁罡心头一紧，身形瞬间消失在原地，下一刻已出现在老猴王养伤的那处僻静洞府之中。
洞府内弥漫着浓浓的药味，老猴王依旧昏迷不醒地躺在石床上，气息微弱，但此刻，他的身体却在发生着诡异的变化！
一层淡淡的、如同水波般的黑色纹路，正从他的心口位置缓缓蔓延开来，如同活物般，向着四肢百骸游走。
那黑色纹路散发着一种阴冷、污秽的气息，与老猴王本身微弱的生机格格不入，更像是一种恶毒的诅咒！
老猴王的身体不时地轻微抽搐，脸上流露出痛苦的神色，仿佛在承受着巨大的折磨。
“这是什么时候开始的？”袁罡的声音冰冷得吓人，强大的神识瞬间笼罩了老猴王全身，仔细探查那黑色纹路。
侍女吓得跪倒在地，颤声道：“就……就在刚才，之前一直好好的，没有任何征兆！”
袁罡的眉头紧紧皱起，这黑色纹路极其诡异，并非寻常毒素或伤势，更像是一种潜伏已久、被某种力量引动的诅咒或者契约反噬！
他尝试将一丝精纯的魔猿真力渡入老猴王体内，想要驱散那黑色纹路。
然而，他的真力刚一接触那纹路，纹路仿佛被激怒了一般，骤然变得清晰，散发出更浓烈的阴冷气息，甚至反过来试图侵蚀他的魔猿真力！
同时，老猴王痛苦地呻吟一声，身体抽搐得更加厉害。
袁罡立刻撤回了真力，脸色阴沉，这诅咒极其顽固，而且与老猴王的生命本源纠缠在一起，强行驱散，很可能先一步要了老猴王的命！
“去请墨渊长老！”袁罡沉声下令。
很快，墨渊的魂体飘入洞府。他看到老猴王身上的黑色纹路，魂体也是剧烈一震。
“这是……‘噬心黑契’！”墨渊的声音带着难以置信的惊骇。
“噬心黑契？”袁罡看向墨渊。
“这是一种极其恶毒的上古契约诅咒！”墨渊语气急促地解释，“通常用于控制奴仆或者背叛者，中契者平时与常人无异，但一旦被种契者引动，或者试图解除，黑契便会爆发，吞噬其心脉魂魄，令其在极度痛苦中死去！而且……此契一旦种下，几乎无解，除非找到种契者，或者以远超施咒者的力量强行抹除！”
“种契者……”袁罡眼中寒光爆射，“是谁？什么时候种下的？”
他的目光猛地转向洞府之外，那个方向，正是地穴狐族聚居区！
老猴王重伤昏迷已久，之前一直安然无恙，偏偏在胡言背叛、与外界接触后，黑契爆发，这绝不是巧合！