“既如此，”袁罡声音微沉，“我猿魔部落，只取三至五成贡赋，并提供庇护，允许尔等在划定区域内活动、获取资源，甚至未来可凭功绩换取功法丹药，比起狼族，孰优孰劣？”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的决断：“这千里疆域，非我袁罡一人之疆域，亦是我等所有妖族共同生存之地。纳贡，非为盘剥，而是为了积聚力量，构筑防线，炼制兵器丹药，以应对未来可能来自主脉、青岚城乃至其他势力的威胁！唯有整体强大，方能在这弱肉强食的世界立足！若只知索取，不愿付出，大难临头时，不过是待宰羔羊！”
一番话，掷地有声，既点明了利害关系，也描绘了一个共同的未来。
几位部落首领沉默了下来，脸上露出思索之色。他们都不是蠢妖，自然明白袁罡话中的道理。
相比于狼族的纯粹压榨，猿魔部落的条件确实优厚了许多，而且给出了一个“共同强大”的希望。
花面狐长老最先想通，他躬身道：“头领深谋远虑，是老朽短视了。我花面狐族，愿遵《猿魔律》，按时纳贡！”
玄水鳄头领和影猫族代表权衡利弊，也相继表态臣服。
“很好。”袁罡微微颔首，“既如此，便依章程行事，墨渊长老会派人协助尔等登记族众，划定活动区域。日后，各部若有纷争，需上报裁决，不得私斗，立下功劳者，必有重赏！触犯律法者，也定严惩不贷！”
“谨遵头领之命！”几位首领齐声应道。
初步的法度与纳贡体系，就此确立，虽然简陋，却是一个全新的开始。
这意味着猿魔部落不再是一个单纯的战斗集体，开始向着一个拥有领土、人口、制度的真正势力演变。
待几位部落首领退下后，短尾忍不住道：“头领，对这些小部落，是否太过宽仁了？万一他们日后壮大，心生异心……”
袁罡看向殿外忙碌的景象，淡淡道：“水至清则无鱼，人至察则无徒。一味高压，只能得一时顺从，而非长久归心。给予希望，明确规则，恩威并施，方能真正凝聚力量。至于异心……”
他眼中闪过一丝冷芒：“待我修为恢复，部落壮大，自有手段让他们不敢，也不能生出异心。眼下，团结一切可团结的力量，尽快恢复和发展，才是重中之重。”
墨渊抚须点头，对袁罡的统治手腕愈发佩服。
这时，阿木从殿外快步走入，脸上带着一丝兴奋：“头领，派往西北‘风息平原’的勘探队传回消息，发现了一处储量不小的‘赤铜矿’！而且，附近似乎还有一个废弃的……人族驿站？”
“赤铜矿？人族驿站？”袁罡目光一凝。赤铜是炼制法器的常用材料，意义重大。而人族驿站……在这妖族疆域深处，出现人族建筑，显得颇为蹊跷。
“具体情况如何？”
“勘探队只是远远观察，不敢靠近。那驿站看起来废弃已久，但周围似乎有微弱的灵力波动，可能有残留的禁制。”阿木回道。
袁罡沉吟片刻，看向墨渊：“长老，你怎么看？”
墨渊浑浊的眼中闪过一丝异色：“风息平原……老朽记得，那里曾是上古时期，连接黑风山脉与外部人族疆域的一条古商道节点。那驿站，或许有些来历，头领，此事需谨慎处理，或许……隐藏着机遇，也可能是麻烦。”
袁罡点了点头：“传令勘探队，标记位置，暂时不要靠近。待我伤势再好几分，亲自去查探一番。”
新的资源，未知的遗迹……这千里妖域的秘密与潜力，似乎才刚刚揭开一角。