抉择的刀刃，冰冷地悬停在林墨的神经末梢。时间仿佛被“静默之心”内部冲突的乱流拉扯、扭曲，每一秒都漫长如世纪。探测艇外，是无数被重新编程、杀意纯粹锁定的往世之影，它们如同等待最终指令的军团，沉默地蓄势，那凝聚的压迫感几乎要让艇舱内的空气凝固。艇内，墨羽气息萎靡，唇角殷红，靠在夏晚怀中，意识在清醒与沉沦的边缘徘徊，她是希望，也是此刻最脆弱的软肋。
“老大！冲吧！俺们杀进去！”赵猛双目赤红，战斧重重顿地，他信奉最简单直接的逻辑——狭路相逢勇者胜。
“不可！”阿蛮厉声喝止，苍老的面容上写满凝重，“墨羽姑娘状态堪忧，强行突进，无异于将她置于死地！且核心内部情况不明，贸然闯入，恐全军覆没！”他更看重全局与传承，不能做无谓的牺牲。
瓦克斯的暗红色复眼快速在林墨和远处紊乱的核心之间移动，工具钳发出细微的校准声。“风险系数97.3%。成功率基于未知变量，无法计算。但……能量冲突产生的裂隙，预计稳定时间不超过15标准秒。”他提供的是冰冷的数据，将选择的重量毫无保留地压在林墨肩上。
苏晓的声音带着远程监控的焦急：“林墨！外部探测显示，‘静默之心’的能量波动正在影响整个城市结构！净世教团的舰队和虫巢的生物单位都有异动！他们可能也察觉到了内部的变故！我们时间不多！”
退，则前功尽弃，可能永失良机，还要面对外部虎视眈眈的敌人。
进，则九死一生，墨羽可能率先崩溃，团队可能被核心的反扑吞噬。
林墨的目光扫过战友——赵猛的决绝，阿蛮的担忧，夏晚紧抱着墨羽的焦急，瓦克斯沉默的等待。最终，他的目光落在墨羽苍白却依旧倔强的脸上，落在她体内那即使微弱、却仍在试图维持平衡的能量光晕上。
他想起了幻光海的警示，想起了寂静坟场的悲歌，想起了埃兹拉以生命传递的真相，想起了“猩红主宰”那扭曲的诅咒，更想起了墨羽一次次在生死边缘挣扎，只为掌控这足以影响命运的力量。
不能退。
他猛地抬头，眼神中的犹豫尽去，只剩下破釜沉舟的锐利。“阿蛮，赵猛，全力掩护，制造突进机会！夏晚，不惜一切代价稳住墨羽！瓦克斯，分析裂隙能量结构，寻找最安全的穿透路径！苏晓，准备接应，如果我们……回不去，引爆‘礁石号’预设协议，绝不能让它落入敌手！”
“是！”众人凛然应命，再无异议。
“行动！”
阿蛮长啸一声，古刃爆发出前所未有的光芒，他不再保留，将毕生修为凝聚于一刀，一道横亘虚空的巨大刀气如同新月般斩出，并非攻向某个具体目标，而是纯粹为了搅动前方密集的能量场，为探测艇开辟道路！
赵猛将战斧插入武器接口，将自身狂暴的生命能量与艇载武器系统短暂超载融合，炮火不再是点射，而是化作一道持续不断的毁灭洪流，向着锁定墨羽的往世之影军团发起了自杀式的反冲锋！
瓦克斯的工具钳喷射出大量生物信息素干扰弹和能量诱饵，试图混淆“静默之心”的锁定机制。
探测艇引擎过载到极限，发出濒临解体的哀鸣，拖着残影，沿着瓦克斯计算出的那条极其不稳定、随时可能坍塌的“安全路径”，义无反顾地冲向了“静默之心”表面那道因内部冲突而产生的、闪烁着苍蓝光芒的裂隙！
就在艇首即将触及裂隙的瞬间——
“清除！”冰冷的声音带着被触怒的极致寒意，终于压下了内部的冲突波动！
那道裂隙以肉眼可见的速度开始收缩！无数往世之影如同得到了最终指令，化作最纯粹的攻击性能量流，如同亿万支利箭，从四面八方射向探测艇！
千钧一发！
“就是现在！”林墨将操控杆推到尽头！
嗡——！
探测艇在最后关头，如同钻入贝壳的沙砾，险之又险地挤进了那道即将完全闭合的裂隙！就在艇尾没入的刹那，裂隙彻底消失，恢复成冰冷光滑的晶体表面。外部所有的攻击都落在了空处，激起一片能量涟漪。
他们成功了！但也彻底失去了退路，被困在了“静默之心”的内部！
短暂的眩晕和感官剥离之后，探测艇稳定下来。眼前的景象，让所有人，包括一向冷静的瓦克斯，都感到了发自灵魂的震撼。
这里并非想象中布满冰冷机械和能量管道的控制核心，而是一片……无垠的、由纯粹信息和法则构成的“心象世界”。
脚下是如同镜面般平静的、倒映着星空的“数据之海”，头顶是缓缓旋转的、由无数文明符号和历史片段构成的“记忆星云”。而在世界中央，悬浮着两样东西。
其一，是一团不断变幻形态、散发着温暖柔和光芒的蓝色光雾，它如同有生命般脉动着，散发出创造、守护、循环的意境——那是被压制、被覆盖的“往世之镜”系统最初的本源核心，是创造者们留下的“初心”残响。
其二，则是一个结构极其复杂、由无数苍白几何晶体嵌套而成的、如同冰冷恒星般散发绝对秩序与死寂力量的巨大结构体——这才是“方舟协议”和“归零”力量的具象化，是“观察者”植入的“静默之心”本体！
此刻，蓝色的光雾正如同微弱的火焰，顽强地抵抗着苍白结构体那无时无刻不在散发出的、试图同化一切的“静默”力场。两者之间形成了一种危险的僵持，之前外部的冲突，正是这种内部对抗的体现。
“我们……进来了？”夏晚有些难以置信。
“这里……是它的‘意识海’……”墨羽虚弱地抬起头，异色的双眸凝视着那团蓝色的光雾，体内命魂碎片的共鸣前所未有的强烈，“我听到了……它在呼唤……寻求解脱，或者……传承……”