“检测完毕。”苏晓的声音带着一丝震撼后的干涩，“星系内无任何智慧生命迹象，无大气层星球，无液态水，能量辐射水平低于宇宙背景平均值……这是一个已经彻底‘死亡’的星系，正处于热寂的最终阶段。”
这就是商会提出的，可以替代一个繁荣现世文明作为“方舟”“锚点”的选项。以其残存的、近乎枯竭的物质和能量，勉强启动方舟，代价是方舟的效能大打折扣。
看着舷窗外那片冰冷的死亡图景，一种难以言喻的沉重感压在每个人心头。用一个文明的消亡，去换取另一个文明渺茫的生机？即便不是亲手所为，这种抉择本身，就带着残酷的意味。
“就在这里休整吧。”林墨打破了沉默，声音有些沙哑，“找一颗相对稳定的行星残骸背面降落，‘礁石号’需要彻底检修。这里……足够安静了。”
“礁石号”缓缓靠近一颗体积较大的行星残骸，在其背向黑矮星的阴影面着陆。飞船外部照明打开，照亮了脚下坑洼不平、布满宇宙尘埃的灰色岩石地表。放眼望去，只有无尽的荒凉与死寂。
团队成员陆续走出飞船，脚踏在这片早已死去的世界上。空气中（飞船维生系统提供的）带着一股金属和尘埃的味道，重力微弱，环境温度接近绝对零度。
赵猛深吸一口冰冷的空气，用力踩了踩脚下坚硬如铁的地面，咧嘴道：“嘿，这地方，够硬朗！适合练拳！”
阿蛮则走到一处较高的岩石上，盘膝坐下，闭上双眼。在这片极致死寂的环境中，他反而更容易沉入内心，与那源自荒祖的、象征着生命与大地本源的古老力量沟通。他感受到脚下星球那早已冷却的“心跳”，那残存的、属于一个世界的沉重与苍茫，与他的力量隐隐共鸣。
夏晚陪着墨羽，在离飞船不远的地方找了一块平坦的石头坐下。墨羽再次闭上眼，开始更深层次地冥想，熟悉体内平衡后的力量，尤其是尝试去理解那丝对“归零”的特殊感应。
林墨则和苏晓、K7一起，开始对“礁石号”进行全面的损伤评估和维修规划。损坏的传感器阵列需要更换备件，引擎需要校准，能量线路需要检修，工作量不小。
在死寂的星系背景下，团队如同落入灰尘的几颗微粒，开始了紧张而有序的修复与提升工作。
数个小时后，初步检修完成，至少确保了飞船的基本航行能力和维生系统稳定。也就在这时，一直闭目冥想的墨羽，忽然睁开了眼睛，看向星系中央那颗巨大的黑矮星。
“林墨，”她开口道，声音在寂静中格外清晰，“我想试试。”
林墨立刻明白了她的意思。他看向那颗象征着终极沉寂的黑矮星，点了点头：“有把握吗？需要我怎么配合？”
“不需要。”墨羽站起身，灰白与黑暗的能量再次在她周身隐隐流转，“只是很小范围的测试，验证我的感觉。”
她抬起手，对准远处虚空，那里空无一物，但所有人都明白，她瞄准的是这片星系空间本身蕴含的、那微不可察的、走向热寂的“归零”趋势。
一缕比头发丝还要纤细的黑暗，从她指尖悄然射出，无声无息地没入前方的虚空。
没有爆炸，没有闪光，甚至没有任何能量波动。
但下一刻，所有人都清晰地感觉到，以那缕黑暗没入的点为中心，极小范围内（大约只有一个拳头大小），那种弥漫在整个星系的、令人压抑的“死寂”与“终结”之感，仿佛被什么东西……短暂地“抹除”了！取而代之的，是一种极其短暂的、难以形容的“空”，不是虚无，更像是……“重置” 或 “初始化” 前的那种空白状态！
虽然范围极小，持续时间极短，很快就恢复了原状，但那种感觉无比清晰！
墨羽收回手，脸色微微发白，显然这次精微操控消耗不小。但她眼中却闪烁着振奋的光芒：“我的感觉没错！‘暗影归墟’……确实能局部、暂时地‘中和’甚至‘覆盖’‘归零’的影响！虽然效果微弱，但这证明……这条路，是可行的！”
希望！在绝对的死寂与绝望的背景下，墨羽的实验，如同在永夜中划亮的第一根火柴，虽然微弱，却真切地照亮了一丝前行的可能！
然而，就在众人为此振奋之时，负责监控外围空间的K7，突然发出了低沉的警报：
“检测到超空间波动！非自然形成！有飞船正在接近！信号特征……识别中……匹配完成——星尘商会高速侦察舰！”
众人心中一凛。商会的人，这么快就找来了？是巧合，还是……他们一直在监视着这个“锚点”？
刚刚获得的短暂安宁与一线希望，似乎又要被外来的阴影所打破。