“林墨先生，恭喜你们成功从‘寂静坟场’脱身，看来‘基石’已然归位。”艾雯的开场白直接切入核心，“首先，关于墨羽小姐的情况，商会的情报网络捕捉到了一些有趣的信息。在你们最后交战的那片空域，虽然被‘静默’力量彻底净化，但我们的深层空间探测器监测到了一种极其罕见的‘维度褶皱’现象。通常，这种现象伴随着高维能量的剧烈冲突而产生，有时会形成一个临时的、极其不稳定的‘夹缝空间’。根据模型推测，墨羽小姐有百分之七点三的概率，并未完全湮灭，而是被困于这样的夹缝之中。”
这个消息让林墨的心脏猛地一跳！虽然概率很低，但这与他最后的感知相互印证，给了他们一个明确的、 渺茫的希望！
“其次，”艾雯继续道，“‘净世教团’对你们的追猎令已经提升至最高等级‘终末’。‘寂灭僧’及其麾下的‘放逐者’正在全力搜寻你们的踪迹。‘ safeguard ’ 前哨站并非绝对安全，他们渗透进来的可能性存在。你们在此不宜久留。”
“最后，是关于下一步的建议。”艾雯的影像变得更加严肃，“想要救回墨羽，并应对接下来的危机，你们需要更强的力量和一个绝对安全的休整地点。商会可以提供一个坐标，那里是一个名为‘宁芙’的特殊回响世界碎片，时间流速与外界不同，环境适宜恢复与潜修。同时，我们也可以提供关于‘幻光海’——第七块碎片可能所在的世界——更详细的导航图。”
林墨静静地听着，他知道，天下没有免费的午餐。
“代价是什么？”他直接问道。
“商会希望，在你们从‘幻光海’归来后，能获得第七块碎片为期一个标准月的‘研究权’。”艾雯提出了条件，“我们承诺不会损坏碎片，仅进行非接触式的扫描与数据分析。这对你们并无实质损失，却能换取宝贵的救援时间、安全屋和关键情报。如何？”
艾雯的影像消失，终端屏幕恢复原状。林墨握着那枚小小的芯片，感觉它重若千钧。
艾雯提供的信息，尤其是关于墨羽下落的可能性，无疑是雪中送炭。但星尘商会的目的也昭然若揭，他们对碎片的研究欲望极其强烈，这次更是直接将目标锁定在了尚未到手的第七块碎片上。与这样精于算计的势力合作，无异于与虎谋皮。
但他们有选择吗？
没有商会提供的坐标和导航，他们如同无头苍蝇，在广袤而危险的宇宙中，找到救回墨羽的方法和第七碎片的可能性微乎其微。而“净世教团”的追猎，不会给他们慢慢成长的时间。
他走出舱室，来到隔壁赵猛的房间。赵猛依旧保持着那个僵硬的坐姿，听到开门声，他缓缓抬起头，眼中布满了血丝。
“林墨，”他的声音沙哑得厉害，“我……”
“墨羽可能还活着。”林墨打断了他，直接说出了从艾雯那里得到的信息。
赵猛猛地站了起来，巨大的身躯因为激动而微微颤抖，那双原本死寂的眼睛里，瞬间爆发出如同濒死野兽般的求生光芒：“真的？！在哪？！我们去救她！现在就去！”
“我们需要更强的力量，和准确的地点。”林墨按住他激动的肩膀，将艾雯的提议和自己的顾虑简要说明。
赵猛沉默了，他紧紧攥着拳头，骨节发出咯咯的声响。半晌，他抬起头，眼神变得如同最坚硬的合金：“只要能救回她，任何代价，我来承担！”
林墨又去见了夏晚和阿蛮。夏晚听到消息后，苍白的脸上终于恢复了一丝血色，坚定地支持尽快行动。阿蛮则表示，他的祖灵之力需要时间沉淀，但在必要时，可以再次尝试沟通“荒祖”，或许能提供意想不到的帮助。
最后，在苏晓和K-7的临时维修工作间里，林墨召集了所有人（除了需要静养的阿蛮和夏晚）。
“情况就是这样。”林墨将选择摆在了大家面前，“接受商会的条件，我们获得一个机会，但也可能陷入更深的漩涡。拒绝，我们依靠自己，前路未知，希望渺茫。”
苏晓看着终端上“礁石号”那触目惊心的损伤报告，苦笑道：“我们没有‘礁石号’，连离开这里都做不到。”
K-7的复眼闪烁着：“逻辑分析显示，接受提议是目前生存与达成目标概率最高的选项。风险在于未来的债务与商会的目的。”
所有人的目光都集中在了林墨身上。
林墨看着同伴们——伤痕累累却眼神坚定的赵猛，疲惫不堪却仍在计算最佳方案的苏晓和K-7，以及在隔壁房间等待着希望的夏晚和阿蛮。
他深吸一口气，做出了决定。
“回复瑞贝卡主管，并转告艾雯女士，”他的声音清晰而平静，带着不容置疑的决心，“我们接受她的提议。”
“但在那之前，”他话锋一转，目光锐利地看向窗外那繁忙而冰冷的空间站，“我们需要先在这里，让‘礁石号’和我们自己，至少恢复能够再次航行的能力。并且，我们要搞清楚，这个‘庇护所’里，除了商会，到底还藏着多少双盯着我们的眼睛。”
暂时的安全之下，暗流依旧汹涌。而他们的抉择，将把团队推向一个更为错综复杂的棋局。