林阳扫了他们一眼，沙哑的声音听不出喜怒：“你们是白驼山白家之人？”
老者心中一紧，连忙躬身行礼，语气恭敬至极：“正是！老朽白福，这位是我家少主白辰。多谢前辈救命之恩！前辈但有差遣，白家上下必铭记于心，竭力报答！”他直接以下属自居，并将姿态放得极低，希望能换取一线生机。
林阳不置可否，目光落在白辰身上那柄星光短剑上停留了一瞬，淡淡道：“我对此处星纹铁矿脉有兴趣。”
白福闻言，心中咯噔一下，但不敢有丝毫犹豫，立刻从怀中取出一枚兽皮图卷，双手奉上：“此乃矿脉初步勘探图录，请前辈过目。此矿脉乃少主偶然发现，尚未上报家族，前辈既感兴趣，白家愿将此矿脉信息双手奉上，绝不再插手！”
他很清楚，在绝对的实力面前，所谓的家族背景毫无意义，唯有拿出实实在在的利益，才有可能保全性命。
林阳接过图卷，神识一扫，确认无误后收起。他并不打算亲自去开采矿脉，但掌握其位置信息，无论是将来交易还是另作他用，都有价值。
“我对你们白家与黄风寨的恩怨没兴趣。”林阳继续道，“今日之事，我不希望有第四个人知道是我出手。你们，可能做到？”
他的语气平淡，却带着一股不容置疑的威严。
白福和白辰闻言，先是一愣，随即大喜过望！对方这意思，竟是愿意放过他们？而且只是要求保密？
“能！一定能！”白福激动得声音都有些颤抖，“前辈放心，今日我等只遭遇沙匪埋伏，苦战之下侥幸得脱，绝不敢提及前辈半分！若有违背，叫我白福魂飞魄散，白家基业毁于一旦！”他立刻发下重誓。
白辰也连忙躬身道：“晚辈白辰，以心魔起誓，绝不泄露前辈之事！”
林阳点了点头，他对这两人的识趣还算满意。杀了他们固然能永绝后患，但并无必要，反而可能引来白家不死不休的调查。让他们立下誓言保密，是当前最稳妥的选择。毕竟，他主要的敌人，可能是那个神秘的星陨阁，而非本地势力。
“此间事了，你们好自为之。”林阳不再多言，身形一晃，便化作一道淡不可见的遁光，迅速离开了这片遗迹空间。
望着林阳消失的方向，白福和白辰久久才松了口气，后背已被冷汗浸湿。劫后余生的庆幸感涌上心头，两人相视一眼，都看到了彼此眼中的后怕与复杂。
“福伯，此人……究竟是何方神圣？”白辰忍不住问道，声音依旧有些干涩。
白福摇了摇头，脸上满是凝重：“深不可测……其功法、法器皆与星辰相关，威力奇大，行事更是果决狠辣。瀚海州何时出了这般人物？或许……与那星陨阁有关？但观其行事，又与星陨阁的作风不太相同。”
他顿了顿，郑重告诫道：“少主，今日之事，务必烂在肚子里！此人绝非我等所能招惹，他既然要求保密，我们便绝不能泄露半分，否则恐有灭顶之灾！回去之后，我们便按商议好的说辞上报家族。”
白辰重重地点了点头，将今日的经历深深埋入心底。他望着满地的沙匪尸体，又看了看那恢复平静的祭坛，心中对力量的渴望，从未如此强烈。
……
林阳离开风蚀林后，并未返回金沙集，而是再次深入乱石戈壁，寻找了一处更为隐蔽的洞窟。
布下隐匿阵法后，他首先清点此次的收获。
除了星枢殿的核心传承（《星辰锻元诀》玉简、碎星锤、星核之晶）外，从沙匪身上搜刮的灵石、材料、丹药等加起来也价值不菲，尤其是那三当家和结丹头领的储物袋中，各有数万下品灵石和一些适用于结丹期的修炼资源。
最大的收获，自然是那块“星核之晶”和后续功法。
“当务之急，是提升实力。”林阳手握星核之晶，感受着其中澎湃如海的星辰之力，眼神坚定，“坠星湖涉及‘摇光分殿’，需要‘星钥’才能开启，其中必然更加凶险。我必须尽快提升修为，并熟练掌握新得的法术和法器。”
他计划先利用“星核之晶”和《星辰锻元诀》，将修为提升至结丹中期巅峰，甚至尝试冲击结丹后期。同时，研习《星阵初解》和《星纹炼器术基础》，提升阵道和炼器水平，并熟练运用“碎星锤”和小星斗剑阵等攻伐手段。
唯有实力足够，才能在那更加广阔的舞台和潜在的危机中，争得一线机缘，守住自身秘密。
他闭上双眼，再次沉入修炼之中。洞窟之内，星辉渐起，将他的身影缓缓笼罩。
而在瀚海州另一处隐秘的山谷中，几名身着繁星道袍的修士，正围绕着一座古老的石台忙碌着。石台中央，摆放着的正是与那遥远阁楼中老者手中相似的罗盘。
突然，罗盘指针再次剧烈跳动起来，虽然依旧模糊，但指向却比之前清晰了不少。
为首的一名星袍修士抬起头，眼中闪过一丝精光：“信号又出现了，虽然短暂，但确定在‘乱石戈壁’方向出现过。通知下去，加派人手，重点搜查那片区域！务必找到那‘星钥’的持有者！”
“是！”
星陨阁的网，正在悄然